大曲版图。
如今，那里已是人烟罕至。
当陆忱州等一行人凤凰山时，最后一缕天光正在吞噬山脊。
远处，朔风嘶嚎着掠过山峦，天上乌云翻滚，浓重如铁，暴雨眼看就要倾泻而下。
陆忱州迅速划定范围，令众人自行寻找避雨之处。待所有人都找到岩峰、山洞等躲雨处后，他则手扶嶙峋山石，借火把微光探明虚实后，倚着一处黑洞洞的岩壁，席地而坐。
坐下后，不出瞬息，大雨倾盆……
当姜平探身进洞时，他看到陆忱州正在抚摸手腕上系着的护身符——那条用青、红、白、黑、黄五色丝线编织而成的手绳。
这个手绳，是临走前夜，妹妹陆襄儿给他编的。
她说，哥哥的香囊——那个护身符，不在身边了，可不能空着什么都不带，于是她编了这条“五彩长命缕”，愿哥哥平安百岁。
姜平叹息。
“亏你还记襄儿在牵挂你。那你还不惜命，非要逞强什么今日赶到清凉台。我看你还是嫌自己命太长了。”
陆忱州精神萎靡，只点了点头。
“你还点头？”姜平在他身旁坐下，瞪了他一眼。
陆忱州望着石壁顶端缓缓凝聚、滴落的水珠，沉默片刻，他道：“姜平，我有些话，想对你说。”
姜平刚灌下一口水，闻言，喝了一半，停了下来。
“什么话？”
“姜平，这一次，不同以往，你要做好心理准备……”
他的声音很轻，轻的刚说出口，便已经被风雨声所掩盖。
“什么意思？”姜平站起身。“准备什么？”
陆忱州道：“此次任务，是要我们前往陌凉边境，刺探敌军布防、粮草虚实。”
他顿了顿，唇边牵起一丝极淡、极冷的笑意，“而若如果……陌凉边境，一开始根本没有什么敌军布防，也无备战粮草。有的，仅仅是大曲枢密院自己暗中调派的兵马，以及运来的粮草呢？”
姜平大惊失色，拳头骤然握紧！
“你的意思是……并非陌凉犯边，而是我们在贼喊捉贼，主动制造事端？”
陆忱州示意他噤声，毕竟洞外还有值守的士兵。
“所以……”
陆忱州眸光暗淡，望向洞外的坠雨：“此次，我们注定无法平安回去。什么都查不出来，是罪；捏造情报上报，亦是罪。再加上……”
“再加上什么？”姜平急问。
陆忱州摇了摇头，未尽之语化作一声叹息：“总而言之，若遇危险，我会负责断后。姜平，你务必带大家撤离。倘若我被俘或身死，无论你们有无查到实证，对上头也算有个交代，上面……应不会过于怪罪你们。”
——毕竟，上面要的，不就是他陆忱州死的“名正言顺”么？只要这点目的达成，其他人的生死，他们应该并不在乎。
这句话，在他心底无声划过，并未出口。
“陆忱州你……！”
姜平又气又急，拳头几次抬起，几乎要砸向石壁，最终却只能无力地松开。
“陆忱州，你可真是我的好兄弟！连身后事都谋划周全了，现在才告诉我！若我早知如此，我绝不会跟你来这一趟，我会先去杀了，杀了那个——”
陆忱州立刻眼神凌厉，“你疯了！小心隔墙有耳。”
“都这时候了，我管他作甚？！”
说罢，大概语气过急，他竟直接将一堆柴火踢倒。
“记得回去后，照顾好襄儿。”陆忱州继续道：“陌凉边境有很多好玩的小玩意，也可以给襄儿捎点。”
姜平真想痛骂他一顿！
都到这般田地了，他竟还惦记着这些！
可话到嘴边，看着陆忱州那“分不清孰轻孰重”的平静的面容，他终究一个字也吐不出来。
“陆忱州，你、你——！”
他只能愤懑地低吼一声，那充满绝望与不甘的吼声，恰好与洞外骤然加剧的暴雨声交织在一起，淹没在雷鸣风啸之中。
*
是夜，电闪雷鸣，暴雨如注，疯狂砸落在北地的山石之上，溅起沙场擂鼓般的轰响。
听着山间狂暴的雨声，以及那朔风抽打枯木发出的呜咽，陆忱州倚靠着冰冷石壁，反而奇异地，彻底平静下来……
也挺好。
他叹了口气。
至少，在这寂寥而浑浊的雨夜，他无需再去思量宫中那些令人心碎的纷扰。
他缓缓望向洞外的雨幕。
他看到，今晚既没有月亮，亦没有了星星。