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一日前。
曲长缨在暖香阁外的石阶上独坐着,听着雨声。
今日,她见到了程寻的父亲——程幕连。将结亲的事宜,与他商议。
她直言,她知道,程寻对她有意。而眼下,她与陛下也急需清明派的支持,她希望清明派成为她们的心腹。为此,她们也可以给予清明派相应的回报。
她声音平稳,目光坦荡,像是在谈一桩再寻常不过的交易。可那平稳底下,分明压着什么说不出口的东西,她知道,程幕连,也知道。
程幕连坐在她对面,听她说完后,沉默了很久。那沉默很长,长得像这秋日的雨丝,绵延不绝,闷得人喘不过气。
他垂着眼,手指搁在膝上,一动不动。等她说完,他才抬起头——那张饱经风霜的脸上,表情比她想象的更加复杂。眉头微微蹙着,嘴角微微抿着,抿成一条线,看不出是喜、是忧。
“殿下方才说……您知道犬子暗慕于您……”
他轻笑,“那老臣斗胆反问一句,那殿下呢。除了朝堂的考量之外,您的心,在犬子身上么?”
这一句,直接令曲长缨哑口无言。
程寻是“行舟”,是恩人,没错,可是,可是……
曲长缨唇片剧烈抖动,却说不出来话。
程幕连见状,没再多问。
“是老夫……僭越了。”
他笑答。
他面容上,依旧带着礼貌的笑,但实际上,后来他的表情,却已经又不一样了。她也说不出来,他究竟在想什么。
程幕连走后,曲长缨卧在,始终还在想着程幕连的话,神色凝重。
身旁的雪莲,敏锐地察觉到了什么。她一边研墨,一边小心翼翼地试探,声音放得很轻:“殿下……奴婢怎么看着,程大人不是非常热情呢?好像……对咱们联姻的提议……不太上心?”
曲长缨闭着眼,未置一词。
“另外殿下……”
雪莲顿了顿,偷偷觑着她的脸色,“您也真的想好了么?真的要嫁小程大人么?您……这个决定,会不会有些太仓促了?您真的会……幸福么?”
曲长缨猛地睁开眼,目光落在雪莲脸上。
雪莲忧虑的看着她,没说话。
但曲长缨也只是慢慢地、而后极紧地,抓住了雪莲研磨的手。
“雪莲……这是第一次,我坐在监国这个位置上,如此慌乱。”曲长缨坦然道。
“联姻——这可能不是最好的办法,但是却是我能想到的,最快的办法。如今,只有权力傍身,帮陛下稳住朝堂——这才是我们姐弟,唯一的、真正的出路。而你说的……”
曲长缨顿了顿。
“幸福……”
她松开了雪莲的手。她靠在椅背上,望着头顶的藻井,望着那些繁复的彩绘,望着那片她永远够不着的虚空。
她笑了。
“从他背叛我开始。‘幸福’这个词,就已经成了一种不切实际的水中倒影了。”
她没有说‘他’指的是谁,但是那未明之言,已经被雪莲了然于心。
曲长缨靠在椅背,无力的、空洞的看向外面的雨。试图将她所有心事,都隐藏在这雨雾之中。
而只是,她不知道的是,她此刻的每一丝挣扎的微表情、她的一寸内心的痛苦,都被雪莲看在了眼里——
毕竟,雪莲跟着她,已经快二十年了。
*
待批复完奏折后,雪莲不知道不谁唤了出去,离开了暖香阁,曲长缨只是听另一位婢女随口说了一嘴,便过去了。
而曲长缨自己,再次困在了政事里,无暇顾及其他:
她处理了几个借机滋事的后党:
一个在大肆散布新帝暴政的流言,说曲长霜“杀忠臣、戮无辜,比桀纣尤甚”;
另一个在挑拨、煽动清明派的情绪;
还有一个,竟在暗中串联,欲联名上疏,要求重审钦天监正使等旧案——表面上是“还死者公道”,实际上是给新帝难堪。
桩桩件件,她都压了下去。可她知道,这些不过是水面上的浮萍,按下去一茬,还会浮起来一茬。
另外,今日早朝,向曲长霜上疏的折子,也越来越多了。她今日翻看了几份,内容已经从“力保陆忱州”,变成了“求安稳朝堂,停止清算,恢复法纪,以正朝纲”。
外面,雨越下越大。
曲长缨只觉得,今年的冬天,似乎已经提前到来了。
*
傍晚。
雨下的更大了。
雪莲还未回来。
曲长缨望着窗外的青灰色的、愈来愈暗的天空,她吩咐人,让人去找找,别是雪莲因为下雨,被困在哪里回不来了。
婢女枫儿领命,带着两把伞,准备去找。而不料,她前脚刚踏出殿门,后脚,雪莲,回来了……
曲长缨感觉到一阵冷风,猛地便灌进了殿内。烛火剧烈地晃了一下,几乎熄灭,摇摇晃晃好一会,才终于稳住。
而大敞着的殿门处,只见雪莲浑身都湿透了,衣服下摆处还滴着水。凌乱地贴在苍白的脸颊上,宛如刚从水里捞起。
“殿下……”
她声音都带上了哭腔。
曲长缨心头一紧,她立刻将笔放下,迎上前,握住雪莲的冰冷的手掌:“怎会弄成这般模样?这一整日,你究竟去了何处?!”
她上下打量雪莲,双眸扫过她湿漉的宫装,而就在此刻,一片暗
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