刺眼的断痕，“这一页，才是整本案卷的命门。”
“前面写的，都是明面上的流程、调拨、路线。而被撕走的这一页，记载的是，军饷失踪后的秘密追查记录、涉案官员的隐秘名单、以及侯府在其中扮演的角色。”
沈昭宁心口一震：“永宁侯府也在里面？”
“是。”裴砚点头，没有隐瞒，“当年军饷押运，沿途粮草接应，正是由永宁侯府暗中经手。旧册上虽未明写，可但凡懂朝堂规则的人都清楚，没有侯府点头，三十万两银子不可能走那条路线。”
真相像一张密网，骤然收紧。
当年有人一手策划了军饷失踪，从中贪墨巨款。
母亲无意中撞破真相，被灭口。
之后，那人又潜入兵部绝密档案室，撕走关键一页，彻底封死所有线索，让案子永远沉底。
“能进兵部绝密档案室，能撕走御批旧档，能压下一桩惊天大案，”沈昭宁声音极轻，“此人在朝中，必定位高权重，根基极深。”
裴砚眸色深沉：“不止。他还能把手伸进永宁侯府，还能操控沈家、拿捏你父亲沈崇山，还能在这么多年里，封住所有知情人的口。”
沈昭宁猛地抬头：“沈家？”
“你父亲沈崇山，当年在户部任职，曾经手过军饷案的后续核销文书。”裴砚语气平静，却像一块冰砸在她心上，“他未必知情，可他在文书上签过字。这就足够成为对方日后拿捏沈家、威胁你的把柄。”
沈昭宁浑身一冷。
前世沈家覆灭的画面，在脑海里一闪而过。
父亲被罢官、流放、沈家抄家、一夕败落，原来从一开始，就不是意外。
是因为她母亲撞破了军饷案。
是因为她父亲在文书上留过一个名字。
是因为她们沈家，从一开始就被拴在这桩旧案上，成了对方随时可以丢弃、可以踩碎的棋子。
“旧册少了一页，是不是线索就断了？”她强压下颤音。
“断不了。”裴砚看着她，眼神坚定，“对方撕走这一页，恰恰证明我们查对了。我们已经踩到了他最痛的地方，逼得他不得不露出马脚。”
“你母亲的残纸，是我们手里唯一的证据。它能和兵部旧册对上，就说明当年除了被撕走的那一页，一定还有别的副本、别的记录、别的知情人。”
沈昭宁缓缓吸了一口气，再呼出时，所有慌乱都被压了下去。
她重新看向那本残缺的旧册，看向那道刺眼的撕痕，眼底重新燃起冷而韧的光。
少了一页又如何。
线索断了又如何。
对手位高权重又如何。
母亲含冤而死，不能白死。
三十万两军饷失踪，不能白失。
这桩被人强行埋在尘埃里的旧案，她一定要挖出来。
“裴砚，”她第一次直呼他的名字，带着破釜沉舟的决绝，“这案子，我奉陪到底。旧册少的那一页，我们一起找。不管它藏在兵部、侯府，还是皇宫里，我都要把它翻出来。”
裴砚看着她，眼底掠过不易察觉的动容。
眼前这女子，明明身形单薄，眼底却藏着不输男子的坚韧与胆色。身陷如此凶险棋局，不逃不避，不退不缩。
他微微颔首，声音低沉而郑重：“有我在，不会让你孤身一人。”
“军饷案、你母亲之死、被撕走的旧册页、侯府的秘密，我们会查清楚。”
天光从窗棂照进来，落在两人之间那本残缺的兵部旧册上。
一页缺失，却像一道闸门被打开。
母亲的旧案，彻底从后宅阴私，被拽进了朝堂阳光之下。
沈昭宁知道，从这一刻起，她不再是只为私仇奔走的孤女。
她手里握着的，是一桩能搅动朝局的旧案。
而她对面站着的，是能与她并肩、共对风雨的人。
只是两人都未说出口
对方既然敢撕毁兵部旧档，就敢再下死手。
他们越是靠近真相，危险就越近。
而第一波风暴，不会落在裴砚身上，不会落在侯府明面上，只会先落在沈家，落在她父亲沈崇山身上。
书斋内一片沉寂，只有旧纸的气息在空气中浮动。
那本少了一页的兵部旧册，静静躺在案上，像一道无声的预言。
旧案已醒，风雨将至。