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“此涧名‘断魂渊’，深百丈，失足无救。这朽木桥，怕是陷阱。”藤原信细察，见桥木上有新鲜磨损痕迹，显是近日有人踏过。“曹少钦的人已先至。”
“可能在对岸设伏。但除此桥，别无他路？”
“绕行需三日，来不及。”
“那便过桥。但需试探。”藤原信令一名护卫先行。护卫小心翼翼踏上朽木，行至中段，对岸忽射来数支弩箭，护卫急闪，但朽木断裂，人坠深渊。惨呼声回荡，片刻寂然。
“果然有伏。”藤原信面色凝重。
“弩箭来自对岸左前方石后，约三人。”易小柔目力好，依稀见石后身影。
“我以弓箭压制，你们快速冲过。但桥已断，需另架绳索。”藤原信取出行囊中飞爪长绳，奋力掷向对岸一株古松。爪扣树干，扯紧，成一道绳桥。但绳细晃荡，过人极险。
“我先过。”藤原信提气纵上，足点绳索，如履平地，顷刻至对岸。伏兵箭发，但被他挥刀格开。近身接战，三名伏兵不敌，尽斩。
“过来，一次一人，莫要同时上绳。”藤原信在对岸呼道。
余人依次渡涧。易小柔武功全失，藤原信以长绳系其腰，牵引而过。至对岸，清点人数，连藤原信在内，仅余六人。
“曹少钦在此设伏，说明天狗岳确有紧要之物。但伏兵仅三人，不像重兵把守，或许他亦人手不足。”藤原信道。
“继续前行，但需更谨慎。”
再行一个时辰，至一处山谷，谷中林木蔽日，瘴气弥漫。藤原信取出解毒药丸，众人服下，以湿布掩口鼻。正行进间，忽闻前方传来金铁交击之声，夹杂着惨呼。
急趋前，见谷中空地，十余人正在混战。一方是曹少钦麾下黑衣武士，约七八人；另一方则是刘一手、曹英残部，亦有五六人。双方死斗，地上已倒毙十数具尸体。
“鹤蚌相争，我们可作渔翁。”藤原信示意众人隐蔽。
但场中战况惨烈，黑衣武士武功较高，渐渐占据上风。刘一手与曹英竟也在其中，二人皆负伤，背靠而战。曹英忽大喝：“刘一手，先合力杀出去，再论恩怨！”
刘一手咬牙：“好！”
二人联手，攻势顿增，连斩两名黑衣武士。但曹少钦忽然自林中步出，面色灰败，但眼神疯狂。他手持一柄奇形长剑，剑身泛绿，显是喂毒。
“叛徒，受死！”曹少钦一剑刺向曹英。曹英挥刀格挡，但剑上毒气侵蚀，刀身竟锈蚀断裂。曹英大惊，急退，但曹少钦剑快，已刺入他胸膛。曹英倒地，抽搐而亡。
刘一手惊骇，欲逃，但黑衣武士围上。他拼死反抗，但寡不敌众，身中数刀，踉跄倒地，犹瞪视曹少钦：“你……不得好死……”
曹少钦冷笑，上前补剑，刘一手毙命。
转眼间，两方首领皆亡，余众或死或降。曹少钦收剑，咳出黑血，身形摇摇欲坠。他强撑，对黑衣武士道：“清理战场，布下最后一重机关。他们……快来了。”
黑衣武士应诺，拖走尸体，撒下毒粉，设下绊索陷阱。曹少钦则蹒跚向谷深处去。
藤原信低声道：“曹少钦毒发在即，已是强弩之末。我们跟上，看他去何处。”
众人潜行尾随。曹少钦行至谷底一处瀑布前，按动机关，瀑布后石壁移开，露出一条甬道。他步入，石壁合拢。
“秘库入口！”藤原信眼中一亮。
“但入口隐蔽，且有机关。我们不知开启之法，强攻恐触发自毁。”
“等。曹少钦入内，必有所为。他若死在里面，机关或失效。若他出来，我们可趁其虚弱，擒之逼问。”
众人伏于暗处，静候。约半个时辰，石壁再开，曹少钦踉跄走出，怀中抱一铁匣。他面色惨金，气息奄奄，出洞后即瘫坐在地，剧烈咳嗽，血沫四溅。
藤原信打个手势，众人跃出，围住。曹少钦抬头，见是他们，竟笑了。
“你们……终于来了……可惜……晚了……”
“交出铁匣，可留全尸。”藤原信刀指其喉。
“全尸？哈哈哈……”曹少钦狂笑，又咳血，“我曹少钦……纵横一世……岂能死于尔等之手……”
他忽然举起铁匣，奋力砸向身旁岩石。匣碎，内中物事四溅——并非金银珠宝，亦非文书密信，而是一堆黑色粉末，遇空气即燃，轰然炸开，毒烟弥漫。
“闭气！”藤原信急喝，但已迟，两名护卫吸入毒烟，倒地抽搐。余者急退，以湿布掩面。
毒烟散尽，曹少钦已气绝，但手中紧握一物，是枚青铜钥匙，上刻“天狗”二字。
藤原信拾起钥匙，再看曹少钦尸身，其胸口衣襟内滑出一张绢布，上绘精细地图，正是天狗岳秘库全图。图中标注，真库不在瀑布后，而在瀑布之上百丈处的鹰嘴岩，需以此钥匙开启。
“狡兔三窟。瀑布后的甬道是陷阱，真库在上。”藤原信收图，“但他毁掉铁匣，其中必有要紧之物，可惜了。”
“未必。”易小柔细察地上残屑，见有烧焦的纸片，上有字迹，依稀可辨“……皇子……盟约……倭国……”等字。“是曹少钦与二皇子、石田三成的密约原件。他毁掉，是为灭口。”
“但此物已毁，我们失去关键证据。”
“无妨。有这秘库全图与钥匙，真库中或另有收获。且曹少钦已死，群龙无首，刘一手、曹英亦亡，岛津独木难支。我们可趁势取库，再图后计。”
“然追兵在即。岛津大军，怕已至山口。”
“那就速战速决。取库后，从后山险径撤离，避开大军。”
众人依图上行，攀至鹰嘴岩。岩壁有锁孔，以青铜钥匙开启，石门洞开。内中果然是一间石室，堆有十口铁箱。开箱，五箱金银珠宝，三箱兵器甲胄，一箱账册密信，一箱丹药典籍。
藤原信检视账册密信，面露喜色：“此中不仅有曹少钦与二皇子、石田的往来记录，还有他们与倭国其他大名的勾结证据，及中原百官受贿明细。此物若公之于众，足以震动朝野。”
“全部带走。但财物太多，我们人少，难以尽取。”
“取紧要账册密信，及部分金银作盘缠。余者封存，日后可再来取。但需毁掉入口，防岛津所得。”
众人匆匆挑选，将账册密信打包，又取少许金锭。退出石室，藤原信以火药炸塌入口，乱石掩埋。
正欲下山，忽闻山下杀声震天，火光冲霄。登高望，但见倭国大军已入谷，正与一伙人激战。那伙人约百余，黑衣劲装，悍勇异常，竟是血衣楼与听风楼联军，白无血、妙手空空皆在。原来妙手空空脱身后，即联络白无血，汇集两楼精锐，前来接应。
“援兵至矣！我们杀下去，里应外合！”藤原信精神大振。
众人冲下山，加入战团。岛津大军虽众，但腹背受敌，阵脚大乱。血衣楼、听风楼众人骁勇，藤原信部亦精锐，混战一个时辰，岛津部溃败，岛津本人被白无血斩于马下。
战后清点，已方折损三十余人，但歼敌数百，俘获甚众。藤原信收编降卒，整备队伍。
“此地不宜久留。岛津虽死，但石田三成必遣大军报复。我们需即刻撤离九州，返回中原，将证据呈交朝廷，扳倒二皇子，肃清奸佞。”藤原信道。
“然海路被封锁，陆路关卡重重，如何返中原？”
“我有船，在九州东岸隐蔽处，可载百人。但需急行两日，方至海岸。”
“那就走。但曹少钦虽死，其党羽未尽，二皇子、石田三成仍在，前路凶险。”
“凶险又何妨？”易小柔望向东方的目光，坚定如铁，“江湖路，本就不平。但此番，我们握有胜算。”
众人携战利品，押俘虏，向东疾行。
背后，鬼怒川云雾翻涌，似在诉说未尽的故事。
而前方，尚有更长的路，与更险的局。
但握紧手中的证据，便握住了翻盘的钥匙。
这盘棋，尚未终局。