“易容。”妙手空空从包裹中取出些瓶罐，“行走江湖，总备着些易容药物。我给你扮作老妇，可掩人耳目。但记住，莫要开口，琉球话你不会，中原口音一露就败。”
当夜，妙手空空为易小柔易容，扮作六旬老妪，脸上皱纹斑驳，弯腰驼背。白无血则扮作寻常渔妇。妙手空空自己扮作码头苦力，肤色涂黑，粘上络腮胡。
次日午时，聚义堂。
曹英果然在。他坐在主位，左肩裹着绷带，脸色苍白，但眼神阴鸷。刘一手坐在客位，身后站着石坚等各派高手。双方寒暄已毕，正转入正题。
“曹公子，易小柔当真在琉球？”刘一手问。
“十之八九。三日前有渔船在海上救起三人，两女一男，形容与易小柔、白无血、妙手空空相符。渔船将他们送至那霸港，便失了踪迹。我已封锁港口，严加盘查，他们插翅难飞。”曹英冷哼，“但刘盟主，我要易小柔的命，你要账本，事成之后，如何分账？”
“账本归我，人归你。此外，二皇子有令，擒杀易小柔者，赏金万两，封千户。这笔赏金，你我各半。但曹公子，琉球毕竟非中原，二皇子若要在此用兵……”
“刘盟主放心。”曹英打断，“琉球虽小，但海路复杂，朝廷水师不识地理，来了也是无用。只要二皇子愿承认我曹家在此地主权，并提供钱粮军械，我愿为朝廷镇守东海，剿灭海寇。”
“好说。二皇子已授权老朽，只要曹公子献上易小柔首级，并交出曹少钦生前与朝中各位大人的往来信件，以示诚意，这琉球之主，便是曹公子的。”
“信件……”曹英眼中闪过犹豫。曹少钦与朝中官员的密信，是保命符，也是催命符。交出，则再无依仗；不交，刘一手未必肯罢休。他正权衡，堂外突然传来喧哗，接着是惊呼：“走水了！粮仓走水了！”
浓烟从西侧粮仓升起，火光冲天。堂内众人皆惊，曹英拍案而起：“怎么回事？”
守卫来报：“粮仓突然起火，火势极大，正蔓延过来！”
“救火！”曹英急道，粮仓是他的命根子，存有大量粮食和财物。他起身欲出，但刘一手按住他。
“曹公子，小心中计。此火起得蹊跷，恐是调虎离山。”
曹英醒悟，坐下，但玉佩从怀中滑出，他急忙抓住，重新塞回。这一瞬，被扮作侍者、正在旁斟酒的妙手空空看在眼里。玉佩果然在他怀中。
此时，堂内因火警而有些混乱，守卫分出一半去救火。妙手空空趁乱靠近曹英，手中暗扣迷药，准备撒出。但曹英身边一名倭人护卫突然抽刀，指向妙手空空：“你，什么人？”
妙手空空低头，用琉球土语含糊道：“小的送酒……”
“不对！”那倭人护卫乃佐藤心腹，嗅觉极灵，“你身上有中原人的味道！”
妙手空空知事败，不再伪装，手中迷药撒出，同时探手抓向曹英怀中。曹英惊退，但玉佩带子被妙手空空扯住。拉扯间，玉佩飞出，落在厅中地毯上。妙手空空就地一滚，拾起玉佩。但此时，堂内高手已围上。刘一手冷笑：“妙手空空，果然是你。易小柔何在？”
“你猜？”妙手空空将玉佩塞入怀中，施展轻功，直扑后厅屏风。按记忆，密道入口在此。但屏风后空空如也，并无机关。他心中一沉——曹英已改了密道入口。
“拿下！”曹英怒喝。
数名高手扑上。妙手空空武功本不弱，但寡不敌众，几招下来，肩头中刀。眼看要被擒，屏风后突然打开一道暗门，伸出一只手，将他拉入。暗门旋即关闭。
“追！”曹英冲到屏风前，猛击墙面，但墙面实心，暗门已锁死。
暗门后是向下的阶梯，漆黑一片。拉妙手空空的是白无血，她放火后，即潜入后厅，找到密道新入口——曹英改了入口位置，但未改机关，她凭借对机关的熟悉，强行撬开。
“玉佩呢？”白无血问。
“在这儿。”妙手空空掏出玉佩，肩头血流如注。
“走，易姑娘在土地庙等。”
两人沿密道疾行。密道狭长，岔路多，但白无血手持夜明珠照明，按图索骥，半炷香后，到出口。推开石板，正是城西土地庙。
易小柔已在庙中焦急等候，见他们出来，松一口气，但见妙手空空受伤，急忙撕衣包扎。
“玉佩到手，但曹英和刘一手必全城搜捕。港口已封，我们如何出城？”白无血问。
“去码头，抢船。”妙手空空咬牙，“曹英的座船‘黑鲨号’停在东码头，守备最强，但也最快。我们抢那艘。”
“但你的伤……”
“死不了。走！”
三人出土地庙，穿小巷往东码头去。但街上已戒严，曹英的手下和刘一手的江湖人四处搜捕。他们刚过两条街，便被一队倭寇拦住。
“站住！什么人？”
白无血不答，拔剑便杀。妙手空空忍痛掷出飞刀，易小柔则撒出石灰粉。倭寇措手不及，倒下数个，余者呼喝追来。但三人已冲进码头区。
黑鲨号是艘双桅快船，船体漆黑，正有十余人在船上忙碌。见三人冲来，船上人放箭。妙手空空施展轻功，跃上船舷，连杀两人。白无血护着易小柔跟上。船上守卫不多，很快被清空。妙手空空砍断缆绳，白无血升帆。船缓缓离岸。
此时，曹英、刘一手带大队人马赶到码头，见船已离岸，怒极。曹英令手下放箭，但船已出箭程。刘一手对石坚道：“发信号，让我们的人出海拦截！”
石坚点燃信炮，一道红色烟火升空。不久，港外驶出三艘快船，正是前几日追击易小柔的崆峒、华山等派船只。他们早已埋伏在外海。
“前有拦截，后有追兵，怎么办？”白无血看向海面。
“冲过去。”妙手空空掌舵，黑鲨号速度快，但对方三艘船成品字形包围而来。“坐稳了！”
他猛打船舵，黑鲨号侧倾，从两船缝隙间硬穿过去。船身擦撞，木屑纷飞。但终于冲破包围，驶向外海。
后面三船紧追不舍。但黑鲨号是曹少钦花重金打造的走私快船，速度更胜一筹，渐渐拉开距离。追兵追出二十里，终于放弃，返航。
黑鲨号上，三人脱力坐下。妙手空空肩伤崩裂，流血不止。易小柔重新包扎，但面色忧虑。
“曹英和刘一手不会罢休。琉球已不可留，我们去哪儿？”
“往东，去倭国。”白无血看着海图，“倭国九州岛有港口，可暂避。但需小心，曹英与倭寇勾结甚深，倭国也可能有他的眼线。”
“那就去倭国深山，隐姓埋名。”易小柔叹息，“这江湖，是再也回不去了。”
船向东，驶向未知海域。背后，琉球渐成黑点，终至消失。
而中原的混乱，才刚刚开始。二皇子复位，清算异己；武林盟依附朝廷，追剿“叛逆”；曹英割据琉球，虎视眈眈。更大的风暴，正在酝酿。
但这一切，已与船上的三人，暂时无关了。