桓墨立于案旁，低头批阅军文，唇角却微微向上弯了一下，转瞬即逝。
是她的风格，他漠然想着。
指尖不经意地点着地图上萧国的位置，脑海中忽然浮出一个画面：萧挽霜站在城墙上，用她那双冷静锐利的眼睛，俯瞰那些狼狈退走的“求亲者”。
这个念头，竟令他死水般的内心，感到一丝……趣味。
时光流逝，这一年桓墨二十岁。
“世子膝下幼子都能追鸡撵狗了，你却仍是孑然一身！”
舅舅替他着急，屡次为他送来淑女画像、贵女名贴，皆被他原封不动地退回。
舅舅苦口婆心地劝他：“正室之位，舅舅自会为你筹谋门当户对的佳偶，可你也老大不小了，身边总需要知冷知热的人侍奉，开枝散叶亦是正理。”
桓墨摊开手，展示自己整洁的衣袍和一丝不苟的佩剑：“舅舅看我，一人一剑，有何不好？”
“你！”陆奇被他噎住，沉下脸咬牙道：“罢了！正室人选，舅舅定尽快为你物色，必是能助你良多的高门贵女！万不可让那萧国的狂悖女子看了笑话去！”
听到舅舅意有所指，桓墨面上无波，心底却暗笑。
那萧挽霜，前段时间不知又起了什么念头，公然放出话来，言语堪称惊世骇俗。
她说：“吾欲‘娶’桓国四公子桓墨，因其貌美，吾心悦之。”
“这像话吗？”舅舅初听这话时，气得捶胸顿足：“不忘，这简直是将你的尊严踩在脚下践踏！奇耻大辱！你断不能忍！”
桓墨彼时只是沉默着，不甚自然地摸了摸鼻梁——“貌美”？“心悦”？
好像，也没那么难以忍受？
这一年，风雨欲来的气息，终于弥漫到萧、桓两国的边境。
起因是一桩“边市劫案”：萧国一支满载优铁与精盐的大型商队，在双方默认的缓冲地带被大批伪装精良的“马贼”劫掠，货物损失惨重。
更棘手的是，队伍中几名掌握萧国最新冶铁核心技术的匠户，一并被掳走。
“公子，”心腹暗探“绝”，如影子般现身，低声汇报，“查清了，货物进了世子外戚经营的货栈，那几名匠户，被关押在边境戍军某处。萧国国书已到，要求返还全部人货、严惩主使、加倍赔偿。而所有线索，经手之人，皆指向世子。”
近卫云舟听罢，眉宇紧锁，接着分析：“自萧国变法后，国力日盛，其盐铁质优价廉，通过边市大量流入，已严重触犯我国诸多贵族利益。世子此次，恐是借题发挥，一为讨好背后权贵，二来，未尝不是想借此事挑起事端，将火烧到您的身上。”
云舟神情凝重：“公子，这一仗，恐怕在所难免。”
桓墨静静听着，沉默不语。
云舟小心地觑着公子的脸色。
公子脸上并没有云舟预想的怒意，他甚至惊愕地发现，公子那总是覆着一层寒霜的唇角，极轻地扬起了一个弧度。
公子那是……在笑？
不待他看仔细，桓墨已背过身去：“下去吧，整军备战。”
“诺。”
待帐中只剩他一人，他走到那幅巨大的舆图面前，修长的手指抚过代表山川河流的起伏，最终停在象征萧国疆域的区域。
萧挽霜。
四年听闻，声声入耳。
你我，战场再见！