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太湖之战后第七日，徐州。
杨毅然快马加鞭赶回，踏入府衙时已是深夜。院内灯火通明，军医、侍女往来匆忙，人人面色凝重。
“王爷！”王猛迎上，单膝跪地。
“公主怎么样了？”杨毅然声音嘶哑，连日奔波让他眼窝深陷，胡茬丛生。
“公主她……”王猛低头，“军医说，刀伤虽未及要害，但公主本就体弱，又失血过多，至今昏迷不醒。而且……伤口似乎有毒。”
“有毒？”杨毅然心中一沉，推开房门冲了进去。
内室药味浓重，赵然燕躺在床上，脸色苍白如纸，呼吸微弱。军医正在为她换药，肩头的伤口红肿溃烂，触目惊心。
“王爷。”军医惶恐跪下。
“伤口为何会如此？”
“禀王爷，刺客所用刀刃淬了毒，是……是江南一带常见的‘腐骨散’。此毒不致命，但会让伤口难以愈合，持续溃烂，直至……”军医不敢再说。
“解药呢？”
“需用‘清心草’为主药，辅以三七、当归等内服外敷。但清心草只生长在岭南瘴疠之地，徐州没有，京城太医院或许有存货，但路途遥远，恐怕……”
“需要多久？”
“若三日内得不到清心草，公主的肩膀就保不住了。若七日内没有，毒性蔓延，恐怕……”军医伏地颤抖。
杨毅然握紧拳头，指节发白。三日，从徐州到京城，就是快马加鞭，日夜不休，也至少需要五日。
“王爷，”王猛低声道，“末将愿星夜赶回京城取药！”
“来不及了。”杨毅然摇头，忽然想起什么，“等等，你说清心草只生长在岭南？江南没有？”
“是，此草喜湿热，江南气候虽暖，但不及岭南。”
“那苏州呢？苏州离岭南更近，或许……”
“苏州倒是有可能，”军医迟疑道，“但苏州如今在匪患之后，百废待兴，药铺恐怕……”
“有希望总比没有强。”杨毅然当机立断，“王猛，你留守徐州，保护公主。本王亲自去苏州寻药。”
“王爷不可！您是一军统帅，岂可为寻药孤身犯险？让末将去！”
“这是命令。”杨毅然看着昏迷的赵然燕，声音低沉，“她为我挡了这一刀，我若不能救她，此生难安。你守好这里，绝不能再出任何差错。”
“……末将领命。”
当夜，杨毅然只带十名亲兵，快马南下苏州。为节省时间，他们不走官道，专抄小路。江南水网密布，道路泥泞，一夜奔波，人困马乏。
黎明时分，一行人抵达苏州城下。此时的苏州，刚经历匪患，城门紧闭，城墙上士兵警惕地巡视。
“开门！摄政王驾到！”亲兵高喊。
守城士兵面面相觑，不敢擅开。不多时，一个身穿知府官服的中年男子登上城楼，正是苏州知府李怀仁。他三个月前被陈霸先俘虏，太湖之战后方才获救。
“城下何人？”李怀仁声音虚弱，显然伤势未愈。
“李知府，是本王。”杨毅然打马上前。
李怀仁定睛一看，大惊失色，急令：“快开城门！迎接王爷！”
城门大开，李怀仁率众官员跪迎。杨毅然下马，扶起他：“李知府请起，你为守苏州，受苦了。”
“下官无能，未能守住苏州，愧对朝廷，愧对王爷。”李怀仁老泪纵横。
“不必自责，匪患已平，苏州已复。本王此来，是有急事相求。”
“王爷请吩咐，下官万死不辞。”
“公主在徐州遇刺，伤口中毒，需清心草解毒。听闻苏州或有此药，特来相求。”
李怀仁脸色一变：“清心草？此物稀罕，苏州城内恐怕……不过，下官知道一人，或许有。”
“何人？”
“城西‘济世堂’的孙神医。此人是江南名医，家中珍藏各类草药。只是……”李怀仁迟疑，“此人脾气古怪，不喜与官府来往，尤其痛恨权贵。王爷若以身份相求，恐怕适得其反。”
“无妨，本王亲自去求。”
“王爷，让下官先去……”
“不必。”杨毅然摆手，“你伤重未愈，好生休养。告诉本王济世堂在何处即可。”
“在西市柳巷，门前有棵百年槐树。”
“多谢。”
杨毅然不休息，直奔西市。此时天已大亮，市集渐开，但行人稀少，许多店铺关门闭户，墙上还有火烧刀砍的痕迹，可见匪患之烈。
济世堂果然门前冷落，木门虚掩。杨毅然推门而入，堂内药香扑鼻，一个鹤发童颜的老者正在碾药。
“可是孙神医？”杨毅然拱手。
老者头也不抬：“今日不看病，请回。”
“在下并非看病，是来求药。”
“求药？”孙神医抬眼，打量杨毅然，见他虽衣着朴素，但气度不凡，身后跟着的亲兵也非寻常护卫，冷笑一声，“阁下是官家人？”
“是。”
“那就请回吧。”孙神医继续碾药，“老朽不与官府做买卖。”
“神医，”杨毅然躬身，“在下所求之药，是为救人。伤者危在旦夕，还请神医慈悲。”
“救人？”孙神医冷笑，“你们这些当官的，打仗时不顾百姓死活，如今要救人了，倒想起老朽了？三个月前，匪军围城，老朽去府衙求援，你们的人怎么说的？‘自顾不暇，尔等自求多福’！如今倒要老朽慈悲？”
杨毅然心中一痛，知道他说的是实情。江南匪患，地方官员确实大多贪生怕死，不顾百姓。
“神医骂得对，”杨毅然再次躬身，“是官府无能，让百姓受苦。但伤者无辜，她为救在下，才身受重伤。还请神医赐药，在下愿付出任何代价。”
“任何代价？”孙神医放下药杵，看着杨毅然，“你是何人？能为谁付出代价？”
“在下杨毅然。”
孙神医手中药杵“当啷”落地，瞪大眼睛：“你……你是摄政王？”
“正是。”
孙神医愣了片刻，忽然大笑：“好啊，好啊，摄政王亲自来求药，老朽何德何能？但王爷，老朽问你，这江南匪患，因何而起？”
“官员腐败，民不聊生。”
“既知如此，王爷为何不早整治？”
“是在下失职。”杨毅然坦然，“北境战事吃紧，无暇南顾，致使江南百姓受苦。此罪，在下认。”
孙神医看着他，眼中闪过一丝复杂：“王爷倒是个敢作敢当的。但老朽还要问，王爷平匪之后，打算如何？”
“整顿吏治，减免赋税，让百姓休养生息。”
“说得好听，可能做到？”
“在下以性命担保，必做到。”
孙神医沉默良久，缓缓起身：“王爷要什么药？”
“清心草。”
孙神医脸色微变：“清心草？此物老朽确有，但已珍藏三十年，本打算……”他顿了顿，“罢了，既然王爷开口，老朽便给了。但王爷记住今日所言，若他日江南百姓仍在水深火热之中，老朽就是做鬼，也要找王爷讨个说法。”
“在下铭记。”
孙神医走入内室，片刻后取出一个玉盒，打开，里面是一株干枯的草药，叶片碧绿，隐隐有光泽。
“这就是清心草。以无根水煎服，内服外敷，三日可清余毒，七日伤口可愈。但切记，服药期间，伤者需静养，不可动气，不可见风。”
“多谢神医。”杨毅然郑重接过，“诊金……”
“不必了。”孙神医摆手，“老朽只愿王爷记住承诺，善待江南百姓。”
“在下必不相忘。”
杨毅然告辞，匆匆赶回徐州。来回两日，不眠不休，到徐州时已是第三日傍晚。
“王爷！”王猛迎上，眼圈发黑，显然也未曾合眼。
“公主如何？”
“一直昏迷，伤口溃烂更重了。”
杨毅然冲入内室，亲自煎药。按孙神医嘱咐，内服外敷，忙到深夜。赵然燕服下药后，呼吸渐渐平稳，肩头的红肿也开始消退。
“有效！”军医喜道。
杨毅然松了口气，这才感到疲惫如潮水般涌来，眼前一黑，几乎站立不稳。
“王爷！”王猛急忙扶住。
“无妨，”杨毅然摆手，“本王休息片刻便好。你且去休息，这里有本王。”
“可是王爷……”
“去吧。”
王猛退下。杨毅然坐在床边，握着赵然燕的手，看着她苍白的脸，心中满是愧疚。
若不是他执意南下，她也不会跟来。若不是他树敌太多，她也不会遇刺。一切都是因为他。
“然儿，”他低声说，“快好起来。等你好起来，我们就去江南，开一间绣庄，再也不管这些事了。我答应你，一定做到。”
赵然燕似乎听到了，睫毛微颤，但终究没有醒来。
七日后，赵然燕终于苏醒。
她睁开眼睛时，杨毅然正趴在床边睡着，鬓边白发又添几缕，面容憔悴。她轻轻抬手，想摸他的脸，却牵动伤口，痛得轻哼一声。
杨毅
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