的姑娘绑了半个月板子。
绑好那天，她还笑话自己绑得太紧，手指头都麻了。
老比格把那只小手轻轻搁回台面上。
他直起腰，摘下老花镜，用衣袖擦了擦。
笑脸还在，是在自己知道她得肺痨那会儿画的。
那姑娘当时说你别老板着个脸，板着脸我倒像真要死了。
他没辙，从炭炉边上捡了一截没烧透的炭条，在她手腕内侧画了个笑脸。
他当时说，你瞧，这下子有人替你笑了，你想哭的时候就看看它。
她真就笑了。
老比格在台前站着，一动不动。
脑子里那些断着的线头，一根一根自己接上了。
这正是他干了一辈子的活。
证据自己不会说话，得他一桩一桩去拚。
应声会专挑将死之人下手。
一座城里，临终的人最多。
他们咽气前最後那一口，被一只手从底下接住。
接住了，就成了工具人。
她以这副不死不活的样子做了应声会的锚，做了十几年。
老比格的喉结动了一下。
绕了十几年，她还是回到了自己这儿。
「……你是知道自己该往哪儿漂呢。」
他伸出手，把死者额前一缕黏着泥水的头发往後捋了捋。
………………
李察周日照例去分驻办，没见着人。
问值班的年轻文员，文员把登记簿翻了一页。
「老比格啊。」文员头也不抬。
「泡在地下呢，这几天都这样，一大早下去，到晚上才上来。」
「屍检处？」
「嗯。」
李察没多问，下去了。
屍检处的厚木门虚掩着。
李察敲了下，里头传来老比格的声音，比平日里头闷了些。
「进。」
他推门进去。
工作台上没摆屍体，只有一摞高高的死亡登记簿，翻得乱七八糟。
老比格坐在台子後，戴着老花镜，手里捏着一份发黄的旧档案，眼神发飘。
那一枚他平日里头总在指间转着玩的铜便士，安安静静地躺在台面上头，没动。
「来了。」老比格抬了抬眼，又低下去了。
「你这几天。」李察找了个凳子坐下：「一直在底下？」
「嗯。」
「翻什麽呢？」
老比格的手在那一份旧档案上按了按。
「翻到点老东西。」他含糊地应了一句，把档案合上：「没什麽。」
李察看着他。
这大半年打交道下来，老比格在李察印象里一直是个话痨。
一枚铜便士能在指间转出花来，嘴上没个把门的。
玛丽夫人的语录、师门旧事、验屍门道，张口就来。
可今天的老比格，话少得反常。
那一枚铜便士躺在台面上一动不动，眼神也定不住，总往那一摞登记簿上飘。
「老比格。」李察放轻了声音：「出什麽事了？」
「没事。」老比格摆摆手，给自己倒了一杯茶。
「就是……人老了，翻翻旧帐，容易想起些有的没的。」
他喝了一口茶，随口提了一句。
「对了。」
「前两天，我在矿渣巷东那条小河边上，见着只黑犬。」
李察的心一下子沉了下去。
黑犬，自己翻书看到过。
神谱沙龙上，涅墨西斯也讲过。
帝国本土特产，自然现象级别的厄运先兆。
见过黑犬的人，三日到三月之内，会遭遇重大变故；
被它跟过整夜的，几乎活不过当月。
「黑犬？」李察的声音绷紧了：「它……怎麽样了？」
「蹲那儿，看了我半晌。」
老比格不当回事地笑了笑：
「浑身黑得发亮，看了我两眼就走了。」
他自嘲地摇了摇头。
「我这种人，黑犬都嫌晦气。」
李察坐在凳子上，浑身发凉。
黑犬看了老比格半晌。
这不是看两眼掉头就走，这是盯上了。
「老比格。」李察直起身：「黑犬这东西，你应该知道是什麽吧？」
「知道。」老比格喝着茶：「民间老讲究，怎麽，你也信这个？」
「我不是信不信的问题。」
李察表情很严肃：
「黑犬盯上谁，那个人多半要出事，你最近……是不是惹上什麽了？」
老比格的手停了一下。
「老比格。」李察拔高了声音：「你翻的那些，到底是什麽？」
「没什麽。」老比格把那一份旧档案往登记簿底下一压。
「我都说了没什麽，一个单身老男人翻翻旧帐，怀怀旧，你别瞎想。」
「你跟我去帝都吧。」李察忽然建议道。
老比格被整的满脑门问号：「去帝都？我去帝都干嘛？」
「我五月底动身。」李察看着他。
「你跟我一起到玛丽夫人那边，你可以去你老师那边避一避。」
「避什麽？」老比格笑了：「就为一只黑犬看了我两眼？」
「避一避总没坏处。」
「小子。」
老比格那一枚铜便士终於被他拈了起来，可拈在指间，没转。
「我这种人做事的时候手不抖，真要出点什麽事，也没人会因为我睡不着觉。」
「你别再说这种话了。」李察皱起眉。
「我说的是实话。」
老比格把便士搁回台面上。
「去帝都的事，别再提了。
最近死的人越来越多，我这一摊子屍检工作离不开人。」
「你管好你自己的事。」他摆摆手。
「暑期研修要紧，考大学是你这辈子的大事，别为我一个老家伙分心。」
李察还想再劝，老比格已经把那一摞登记簿拖了过来，重新戴上了老花镜。
「去吧。」他头也不抬：「做你的事去，我这儿忙着呢。」
李察站在原地，没再说什麽。
他能感觉到，老比格在瞒着他什麽。
可对方不肯说，也不肯走。
「老比格。」李察临走前又问了一句。
「你要改主意了随时跟我讲，去帝都的车票我给你买。」
老比格没抬头，只摆了摆手。
「知道了。」