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第222章 老人与风

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    清网持续到午後。

    几十根线,被教授一根一根地批改完毕。

    最後一勾落下,他把按在水盆边沿那只手收了回来。

    那张笼罩全城的网在李察的灵感缓缓散开,从城市各个角落无声无息地退了回去。

    「好了。」

    老教授端起茶杯,发现已经空了,把杯子递向赫顿先生。

    「再来一杯,还是淡的。」

    「是,教授。」

    李察站借着【隐匿灵视】那根漂着的线。

    在那几十根被网住、被擦掉的线里数了又数,看了又看。

    他在找一个人。

    那个「真正操纵者」。

    温特沃斯说过、麦克尼尔夫人说过、藏在所有被推到刀口上头的可怜人後的那一个。

    应答首胸腔里那根「外接口」,是被人从帷幕那一侧接进去的

    给应答首借力的那一位,温特沃斯说「多半不在任何名册上」。

    李察以为这一回在莫蒂默教授这张笼罩全城的大网底下,那个人总该露出来了吧。

    他错了。

    被网住的几十根线,全是工具人。

    全是被改造过、被植入了外接口、身上明明白白连着帷幕那一侧的可怜人。

    西郊的纺织女工,城南的失业者,运河边上那个瘦小少女……没有那个人。

    那根本该最粗、最深、连着所有线的源头的「主线」,从头到尾,没有被网住。

    李察的灵感反覆地在那张退潮的网里头梭巡,一个角落一个角落地确认。

    他不在,估计早就走了,甚至可能根本就不在布里斯顿。

    一位活过了整个铁路时代的大精通学者,亲自布下笼罩全城的网。

    对那几十个被骗的可怜工具人,有效。

    对那个最该被抓住的人,无效。

    李察把这几十条命,放进布里斯顿这座城市的天平里。

    几十条人命的死亡,就是几十户人家的恐惧。

    街坊邻里的惶惑,认屍时家属的痛哭。

    「前一天还好好的」,那是要被反覆念叨多少遍的一句话。

    这些恐惧、痛苦、惶惑、不甘,全部沉了下去。

    沉进了布里斯顿这座正在成型的、由烟囱和工业事故喂养着的薄弱点里头。

    解决方案本身,喂大了本想压制的东西。

    ………………

    封坑定在清网後的第二天,地点自然是不应坑。

    李察这一回去得心里有数。

    莫蒂默教授要联合那位「还没完全离开」的烈风传统达人,布一道完全封死的封印。

    下到不应坑底的还是上回那一行人。

    这一回连相机都没让李察带,只让他站着看。

    「今天的事。」赫顿先生在下井前头叮嘱他:「你只看,不动。」

    「嗯。」

    「还有一件,教授今天要见的那位和他算是熟人。」

    「熟人?」

    赫顿先生提醒着:「你听他们讲话的时候,有些事入耳别入心,该忘的出了这口坑就忘了。」

    李察重重地点了头。

    九重石环的核心区里头,教授被赫顿先生扶着,在正中那块银板前坐下。

    他依旧捧着一杯温水。

    这一回温水里头还泡着一片很薄的姜。

    李察出门前听见赫顿先生跟厨房交代过,说教授今儿个走得多,得驱驱寒。

    教授坐下来,先抿了一口姜水。

    抿完,他对身旁的赫顿说了一句话。

    「小赫顿,你这姜是不是切得太厚了?」

    赫顿先生有些无奈。

    「教授,我亲眼看着切的,薄得能照见人。」

    「那就是我嘴皮子太厚了。」老人继续开始碎嘴子,絮絮叨叨的。

    「你不用换,我活到这个岁数,嘴里有什麽我都尝不出味儿了,只能怪它,不能怪你。」

    说话间,坑底起风了。

    这里深埋在地表三十英尺以下,九重石环围着,本该是一处密不透风的所在。

    可此刻风起来了,从所有物体缝隙里都渗出一股说不清来路的风。

    李察明白,达人来了。

    声音从风里传来。

    「莫蒂默教授,你还是老样子。」

    「上回见面,是哪一年来着?」

    老人想了想。

    「一八九二?」

    「一八九一。」

    「哦,一八九一。」老人重复了一遍,把姜茶又喝了一口。

    「你看,我连年份都记不全。

    我跟小赫顿讲一件事,讲三遍能讲出三个年份。」

    莫蒂默教授慢悠悠地说:

    「不过我还记得,当年咱们第一次见是在帝都大学图书馆,你跟我借一本书。」

    「那本书,叫《风之七章》。」

    「我记得。」

    「我把那本书递给你的时候,你说:『教授,这本书我读不懂。』」

    「我说:『读不懂就读不懂,搁脑子里头放着,等你哪天读懂了,它会自己跟你打招呼。』」

    「嗯。」

    「那本书,後来跟你打招呼了吗?」

    风沉默了。

    过了很久,风才答。

    「打招呼了。」

    「什麽时候?」

    「我拆散自己身体那一天。」

    整个核心区静了下来。

    封坑的活,达人和教授没怎麽费力气。

    李察站在最里圈看着,渐渐看出了门道。

    封印的本体,还是赫顿先生那一套,錾刻、复刻、补蜡、激活。

    教授和达人做的,是在那一套之上头加一层。

    教授负责「读」。

    他坐在椅子上捧着姜水,把这口坑里头的封印结构、薄弱点、历年损耗,一层一层地读穿。

    然後用那种李察听不太懂的术语,告诉赫顿先生哪一处该怎麽补。

    达人负责「压」。

    那股风顺着九重石环,把整口坑往帷幕的这一侧死死按住。

    两人一边干活,一边有一搭没一搭地聊。

    「教授。」风说:「海默斯那口

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