藏，抽时间给你送去。」
他看出李察想要推辞，提前把话堵死。
「你今天救了我，我总得给你点什麽，不然心里不舒服。」
温特沃斯摆摆手，语气里没什麽商量余地。
「而且这枪是我自掏腰包，跟公帐不相干。」
李察郑重地道了谢。
温特沃斯没再多说，又看了一眼那片冒烟的方向，眼神里有种李察读不太懂的东西。
常年看着同一道伤口流脓的人，早就学会了不去看它，可今天又被逼着多看了一眼。
赫顿先生这时候也走了过来，显然听到了尾巴。
他没继续那个话题，只是交代些别的注意事项。
「奥德中校今天念的那三句唱名，你一个字都不要再念。」
「不光是嘴上不念。」
老先生盯着他。
「心里头也不要默念，笔记本上更不要写。
哪怕你只是想『考据』一下那位是谁，也不要。」
「为什麽？」
「因为唱名本身，就是一种最轻的『呼喊』。」
「你今天亲眼看了一整天『应与不应』的把戏，还不明白吗？
你念出那位尊名，就等於在帷幕这一侧朝那个方向轻轻叫了一声。」
「那一位多半没工夫搭理你这麽个小虾米。」
「但万一呢？你赌不起那个万一。」
「我记住了，先生，不去念，不去想。」李察把这一条记在心里。
「嗯。」赫顿先生这才点了点头：「走吧，回去了。」
李察站起身，伸手扶了老人一把。
脚下的土路在夜色里泛着潮气，靴底踩上去发出轻微咯吱声。
两人朝着车队那边走，没走出几步，李察忽然想到了一件事。
「先生，今天应答首是死了，活口又问不出东西。」
「应声会背後那帮人，今晚就该知道这边的动静了，我们这一撤……」
他朝那座九重石环的方向偏了偏头。
「万一今晚他们再杀回来呢？」
老先生欣慰的点点头。
「你能想到这一层，还不错。」
「那位达人答应让中校借一次祂的'呼吸'，祂会在这一带留下标记。」
「标记？」
「你可以这麽理解……」
赫顿先生抬起手，朝头顶虚虚一指。
「那位的目光会在这片区域停一阵子，少则一周，多则月余。」
「在这段时间里，整座不应坑都在祂的眼皮底下。」
李察的後颈起了一层细小的鸡皮疙瘩。
他想起了刚才那道从「概念上的高处」投下来的、与人无关的目光。
「应声会要再杀回来……」他顺着这条线把逻辑捋开：「得从那位的眼皮底下钻进去。」
「对，中校今天给我们换来的就是这段安全期。」
「我们留几个人在这儿驻守，反倒是多此一举。
如果应声会背後那帮人，真有本事在达人亲自盯着的地方再开一次缝……」
「那我们留这几个人在这儿，就更没意义了。」
李察很快明白过来。
留人驻守的前提，是来犯之敌的位阶在他们能应付的范围内。
「先回去休息。」
老先生拍了拍他的肩。
「今晚最要紧的是让所有人都睡一觉，明天一早再把这事往上报。」
「上报到哪一级？」
「曼城的北方分驻办总署。」
………………
车队启动的时候，已经将近晚上十一点。
载着二组长遗体的那一辆车走在最前头，车头蒙了一块灰布。
同袍在外勤里牺牲，灰布蒙车头三十里地，给死者一个安静的归途。
李察坐在另外那辆车里。
车厢里一直没人说话。
奥德中校借了达人之力以後，整个人被掏空了一截。
他坐在副驾驶位上，闭着眼睛，钢铁义肢的关节里偶尔还在发出极轻的「嘎吱」声。
被风压灼烧过的银制铆钉，在缓慢冷却。
温特沃斯独自坐在後排靠窗位置，左手按着右臂内侧。
土路颠簸了将近一个钟头，车队才重新驶进有路灯的街区。
布里斯顿城里头，比白天他们出发时安静了许多。
罢工已经被压下去，街口三三两两站着民兵，提着步枪。
他们看到分驻办的车队，朝车头敬了一个礼。
车队在分驻办主楼後门停下时，已经过了零点。
李察从车上下来，胃里头一阵空落落的。
太阳穴突突跳，眼皮却又一点都不肯耷拉下来。
温特沃斯看了看他的脸色。
「你今晚先不用回家了。」
「啊？」
「现在回去，你家里人这会儿都睡了。
而且我们明早还得开总结会，你来回跑也折腾。」
「分驻办里有宿舍，你先去睡一觉，明天上午总结会你听完再回家。」
「那我家里……」李察有些迟疑。
「我明天早上给你家里带个电话。」
赫顿先生在一边摆摆手。
「就说你跟着我在外面研学，明天下午回去，你母亲听得懂这种话。」