“不办。”朱祁镇坐下来，“让他们闹。闹得越大越好。他们不闹，朕怎么知道谁是忠的，谁是奸的？”
于谦愣了一下。
“传旨下去。武器院扩建，照常进行。新军扩编，照常进行。战船修造，照常进行。谁上书反对，就把谁的名字记下来。等朕腾出手来，一个一个收拾。”
于谦跪下：“臣领旨。”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，去了御膳房。
他没有带小栓子，一个人走去的。御膳房里还亮着灯，灶台上咕嘟咕嘟地冒着热气。李凤姐正撸着袖子在熬粥，脸上全是灰，头发用一根木簪别着，有几缕散下来，贴在脸上。她的眼睛很亮，像两颗黑宝石。
看见朱祁镇，她吓了一跳。
“皇、皇上？您怎么来了？”
“来看看。”朱祁镇走进去，坐在灶台旁边的小凳子上，“熬什么呢？”
“番薯粥。”李凤姐擦了擦汗，“皇后娘娘说您最近瘦了，让奴婢熬点粥补补。奴婢熬了一下午了，稠着呢。”
朱祁镇笑了。
“朕不饿。你熬好了，给伤兵营送过去。那些受伤的弟兄，比朕更需要。”
李凤姐愣了一下，然后点了点头。她转过身，继续搅粥，搅着搅着，忽然停下来。
“皇上，奴婢听说，死了很多人。”
朱祁镇没有说话。
“奴婢的爹，当年也是当兵的。死在战场上。俺娘哭了一年，眼睛都哭瞎了。”李凤姐的声音很轻，“皇上，您别太难受了。那些弟兄，他们愿意替您死。因为他们知道，您会替他们养爹娘、养孩子。”
朱祁镇看着她，看了很久。
“你爹叫什么名字？”
“李老四。保定府清苑县的。”
朱祁镇沉默了一会儿。
“朕会让人查查。如果找到了，朕把他的名字刻在碑上。”
李凤姐的眼泪流下来了。她用袖子擦了擦，袖子上全是灰，擦得眼睛周围黑了一圈。
“皇上，您是个好人。”
朱祁镇站起来，拍了拍她的肩膀，转身走了。
身后，李凤姐站在灶台前，看着他的背影，眼泪又流下来了。
朱祁镇走出御膳房，站在院子里。月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。他深吸一口气，大步往乾清宫走。
走到半路，他忽然停下来。他看见小栓子蹲在墙角，手里捧着一个番薯，啃得满脸都是。番薯是生的，硬邦邦的，但他啃得很香，像在啃一根鸡腿。
“小栓子。”
小栓子吓了一跳，赶紧站起来，把番薯藏在背后。
“皇、皇上——”
“别藏了。朕看见了。”朱祁镇走过去，“番薯哪儿来的？”
“李、李凤姐给的。她说奴婢太瘦了，得补补。”
朱祁镇笑了。
“吃吧。别噎着。”
小栓子把番薯拿出来，咬了一口，嚼了两下，咽下去。他的眼睛一直盯着朱祁镇，像是在看一件稀世珍宝。
“皇上，您说，那些阵亡的弟兄，他们下辈子还当大明的兵吗？”
朱祁镇愣了一下。
“会的。”他说，“他们下辈子还当大明的兵。朕下辈子还当他们的皇帝。”
小栓子不说话了。他低下头，继续啃番薯。
朱祁镇转过身，继续往乾清宫走。他走得很慢，每一步都踩得很实。身后，小栓子蹲在墙角，啃着番薯，眼泪流了一脸。
他没有回头。
但他知道，小栓子在哭。
他也知道，那些阵亡的弟兄，在天上看着他们。
他抬起头，看着天。天很蓝，蓝得不真实。
“日月山河永在。”他低声说。
风从耳边吹过，带着田野里泥土的腥气，带着御膳房里番薯粥的甜香，带着希望。
他推开乾清宫的门，走进去。