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天还没亮，天津大营的号角就响了。
不是平常那种悠长的号角，是石亨特意从军中挑出来的三百支牛角号，同时吹响，声震云霄，撕裂了黎明前的最后一片黑暗。五万将士从营房里冲出来，没有人说话，没有人慌乱。甲胄碰撞的声音、脚步声、刀枪出鞘的声音，像一首无声的战歌，在夜色中涌动。
赵石头带着他的千人队第一个进入阵地。他们的位置在炮阵前方，壕沟后面，任务是挡住第一波登陆的敌军，给炮手争取时间。赵石头蹲在壕沟里，手里握着刀，眼睛盯着东方的天际。天边泛着鱼肚白，星星一颗一颗地消失，像是被人一颗一颗摘走的。他的肩膀上那道疤在晨光下泛着暗红色的光，像一条蜈蚣趴在他肩上。
“赵将军，佛郎机人真的会来吗？”旁边一个新兵小声问，声音在发抖。
“会。”赵石头头也不回，“怕不怕？”
“怕。”新兵的声音更小了。
“怕就对了。”赵石头转过头看着他，声音很硬，但眼神不硬，“怕了，才会拼命。拼命，才不会死。”
新兵咬着牙，攥紧了手里的刀。
格根带着骑兵埋伏在大营侧翼。五千骑兵骑在马上，马嘴被勒住，不许发出声音。马匹不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气，在冷空气中凝成雾团。格根骑在最前面，手里握着那面小旗，风吹得旗子猎猎作响。她的脸上没有表情，但眼睛很亮，像草原上夜里的狼。她的耳朵竖着，听着远处的号角声，像一只等待猎物出现的猛兽。
张懋骑在她旁边，手里握着长枪，枪尖在晨光中闪着冷光。他的脸绷得紧紧的，下巴上有一道浅浅的疤，是训练时摔的。他的呼吸很稳，但手心全是汗。
“格根将军，你说，佛郎机人会从哪儿登陆？”
“大沽口。”格根头也不回，“大沽口水深，能走大船。离天津近，打了天津就能打京城。阿尔瓦雷斯是个蠢货，蠢货不会换地方。他上次输了，这次想赢，但他只会用老办法。”
张懋点了点头，攥紧了长枪。
石亨站在炮阵后面，面前是三十四门后装炮。炮手们站在炮后面，手里拿着定装炮弹，等着命令。每一门炮的旁边都堆着几十发炮弹，码得整整齐齐，像一座座小山。王匠师蹲在最后一门炮旁边，手里拿着扳手，最后检查了一遍闭锁装置。他的眼睛熬得通红，但手很稳。
“石将军，三十四门炮，末将都检查过了。每一门都能响。”
石亨点了点头，没有说话。他转过身，看着那些炮手。他们年轻，他们紧张，他们的手在抖，但他们的眼睛里有光。
“弟兄们！”石亨的声音很大，像打雷，“今天，佛郎机人要来。两百艘船，两万人。比上次多四倍。怕不怕？”
没人说话。
“怕。”石亨替他们说了，“但怕也得打。皇上说了，打赢了，活着回来。打输了，就不用回来了。所以——只能赢，不能输。”
没有人说话。但每个人的眼睛都更亮了。
太阳从东边升起来了，很大，很红，像一团火。海面上波光粼粼，什么都没有。但所有人都知道，在那片波光粼粼的海面下，暴风雨正在酝酿。
朱祁镇站在大营的望楼上，身后是于谦和张辅。他没有穿龙袍，穿的是银白色的甲胄，腰里挂着那把在狼山沟用过的瓦剌弯刀。他的脸上没有表情，但他的眼睛很亮，亮得像两把刀。
“皇上，您不该站在这里。”于谦的声音有些急，“太危险了。佛郎机人的炮——”
“朕的炮比他们的多。”朱祁镇打断他，“朕要亲眼看看，朕的三十四门后装炮，能不能把佛郎机人送回老家。”
于谦不说话了。他知道，皇上决定的事，谁也拦不住。
张辅站在朱祁镇旁边，白发在晨风中飘动，但他的腰板挺得笔直。他打了五十年仗，从南打到北，从陆打到海。他知道，今天这一仗，是大明海疆的生死之战。赢了，大明的海岸线从此固若金汤。输了，佛郎机人就会像潮水一样涌进来，挡都挡不住。
“皇上，老臣有个预感。”
“什么预感？”
“今天，会载入史册。”
朱祁镇看了他一眼，没有笑。
“英国公，朕不要载入史册。朕要赢。”
张辅点了点头，不再说话。
时间一点一点地过去。太阳从东边升到头顶，又从头顶滑到西边。海面上一直什么都没有。士兵们蹲在壕沟里，从早上等到中午，从中午等到下午。有人开始打瞌睡，有人开始小声说话，有人开始怀疑佛郎机人是不是不来了。
“赵将军，他们是不是不来了？”那个新兵又问。
“会来的。”赵石头的声音很稳，但他的心里也在打鼓。
就在太阳开始西斜的时候，海面上出现了黑点。
一个，两个，十个，五十个，一百个，两百个。
黑点越来越大，越来越多，像一群从深海涌上来的鲨鱼。船帆鼓满了风，船首劈开浪花，白色的尾迹在船后拖出长长的弧线。两百艘船排成三列纵队，气势汹汹地压过来。船身上的炮门已经全部打开，黑黝黝的炮口伸出来，像一排排张开的嘴。
“来了。”朱祁镇的声音很平静。
望楼上的观测手开始报距离：“十里……八里……五里……”
石亨蹲在炮阵后面，手里举着红旗。他的眼睛盯着海面上的船队，等着他们进入射程。他的手指在红旗的杆子上轻轻敲着，一下，两下，三下——像是在数心跳。
“一千步……”观测手报距离。
石亨没有动。
“八百步……”
还是没有动。
“六百步……”
石亨的红旗猛地挥下。
“放！”
三十四门后装炮同时怒吼。声音大得像天塌了，震得大地都在颤抖，震得耳膜嗡嗡响。炮弹呼啸着飞出去，划过一道低平的弧线，带着尖锐的啸声，像一群愤怒的鹰隼扑向猎物，落在佛郎机船队中间。
轰！轰！轰！
海面上炸开一朵朵水柱。一艘佛郎机船的船首被击中，木屑飞溅，整艘船剧烈地摇晃起来，甲板上的人像蚂蚁一样滚落进海里。另一艘船的桅杆被打断，帆布哗啦啦地塌下来，盖在甲板上。炮弹砸在船身上，砸出一个个大洞，海水
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