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马顺接到密报的时候，正在破庙里吃干粮。他放下手里硬得像石头的饼子，把密报展开，看了一眼。只有两个字：“速办。”
他把密报折好，塞进怀里，站起来。五百锦衣卫齐刷刷地看着他。
“动手。”
五百人同时站起来，甲胄碰撞的声音、刀出鞘的声音、脚步声混在一起，像一首急促的战歌。他们分成五路，分别扑向苏州、杭州、松江、常州、湖州。
马顺亲自带队去钱家大宅。天还没亮，街上一个人都没有，只有更夫打着梆子从巷子里走出来，看见这群杀气腾腾的骑兵，吓得梆子都掉了，连滚带爬地躲进了巷子里。
钱家大宅在苏州城东，占地三十亩，亭台楼阁、假山池塘，比京城好些王爷的宅子都气派。门口两个石狮子，张着大嘴，像是在笑，又像是在哭。大门是紫檀木的，上面镶着铜钉，擦得锃亮。门楣上挂着一块匾额，写着“钱府”两个大字，是苏州知府亲笔题写的。
“围起来。”马顺的声音很平静，像是在说一件再普通不过的事。
五百锦衣卫把钱家大宅围得水泄不通。有人翻墙进去开门，有人守住后门，有人爬上墙头架弩。整个过程没有发出一丝多余的声响，干净利落得像一场排练过无数次的演习。
马顺推开大门，大步走进去。院子里种着几棵桂花树，正是开花的时候，甜丝丝的香气飘散在空气里。但马顺闻到的不是花香，是铜臭。这座宅子里的每一块砖、每一片瓦，都是银子堆出来的。
钱德茂被从被窝里拖出来的时候，还穿着睡衣。他的头发散乱，脸上还带着睡意，但看见马顺的那一刻，他的脸色变了——从困倦变成惊恐，又从惊恐变成绝望，最后变成了一种认命的平静。
“钱德茂，你的事发了。”马顺坐在大堂的太师椅上，翘着二郎腿，手里端着一杯茶，是钱家的茶。茶是好茶，明前龙井，入口清甜，回味悠长。
钱德茂跪在地上，浑身都在抖，睡衣的衣摆在地上蹭了一层灰。但他的声音还算稳。
“马千户，草民犯了什么事？”
“你不知道？”
“草民不知道。”
马顺放下茶杯，从怀里掏出一张纸，展开，念。他的声音很慢，一条一条，清清楚楚。
“钱德茂，苏州府吴县人，正统元年至今，逃税共计白银六十三万两。正统五年，强占民田五千亩，打死佃户三人。正统八年，私设钱庄，放高利贷，盘剥百姓，逼死七户人家。正统十年，勾结苏州知府，垄断粮食贸易——”
每念一条，钱德茂的脸色就白一分。念到最后，他的脸上已经没有血色了，像一张白纸。
“还有——”马顺从袖子里抽出另一张纸，“正统十四年，联络杭州孙万福、松江李富贵、常州王德厚、湖州陈继儒，密谋对抗朝廷推广番薯。散播谣言，说番薯有毒。收买地方官，阳奉阴违。破坏种子，让百姓种了没收成。钱德茂，你还觉得冤枉吗？”
钱德茂瘫在地上，像一摊烂泥。他的嘴唇在抖，眼睛里的光一点一点地暗下去，最后变成了一片死灰。
“钱德茂，你还有什么话说？”
钱德茂抬起头，看着马顺。他的眼睛里没有恐惧，也没有愤怒，只有一种很奇怪的光——不是认命，是嘲讽。
“马千户，你以为杀了我，江南就太平了？”
马顺没有回答。
“沈荣死了，赵明远死了，我也要死了。但江南的士绅还在。杀了一个钱德茂，还有十个钱德茂。杀十个，还有一百个。你杀得完吗？”
马顺站起来，走到他面前，居高临下地看着他。
“杀得完。皇上说了，杀一个不够，就杀十个。杀十个不够，就杀一百个。杀到你们不敢为止。”
钱德茂笑了。笑得很苦，很冷。
“你替皇上传话，还是替自己说话？”
马顺没有回答。他转身走了出去。
身后，钱德茂的笑声在大堂里回荡，像一只受伤的野兽在嚎叫。
与此同时，杭州、松江、常州、湖州也在上演同样的戏码。
杭州，孙万福被从绸缎庄里拖出来的时候，手里还攥着两个核桃。他的脸色惨白，嘴唇哆嗦着，但一句话都说不出来。锦衣卫在他的账本里发现了给钱德茂的三万两银子的转账记录，还有他跟钱德茂来往的密信。信里写着他们密谋的每一个细节——什么时候见面，说了什么话，出了多
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