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一
一八二八年三月，柏林。
弗里德里希站在会议室的长桌边，看着面前那张摊开的地图。地图上画着一条红线，从柏林出发，向西延伸，经过波茨坦，一直画到马格德堡。那是计划中的第一条铁路线。
“诸位，”主持会议的是财政部的枢密顾问，一个头发花白的老官僚，“这条铁路如果建成，从柏林到马格德堡的时间将从两天缩短到四个时辰。货物运输成本降低三分之二。这意味着什么，不用我多说。”
长桌两边坐着十几个人。有穿制服的军官，有穿便装的商人，有几个邦国的代表——萨克森的、安哈尔特的、不伦瑞克的，每个人都盯着那张地图，目光里带着不同的心思。
一个萨克森的代表开口了：“这条铁路经过我们的领土，我们有什么好处？”
枢密顾问看了他一眼。
“好处就是你们的货物能更快地运到柏林，运到整个普鲁士。坏处就是，如果你们不加入，你们的货物就比别人的慢，比别人的贵。”
那人沉默了一会儿，没有再说话。
弗里德里希站在角落里，一言不发。他的职责是记录各邦国的反应，回去整理成报告。这种场合，他不需要说话，只需要看。
看那些代表脸上的表情——有的兴奋，有的犹豫，有的怀疑，有的贪婪。每个人都在盘算，这条铁路对自己是利是弊。
会议持续了三个时辰。结束时，天已经黑了。
二
走出会议室，弗里德里希在门口遇到了博尔西希。
那个年轻的工厂主穿着一件新外套，头发梳得整整齐齐，但眼睛里还是那种亮亮的光。他快步走过来，压低声音问：
“怎么样？”
弗里德里希摇了摇头。
“还在吵。萨克森想要更多好处，安哈尔特担心铁路会绕过他们的城镇，不伦瑞克想自己修一段接上去。”
博尔西希叹了口气。
“他们就不明白，铁路不是给他们一家修的，是给所有人修的。等铁路连成网，每个地方都能受益。现在争这点小利，有什么用？”
弗里德里希看着他。
“你那边呢？蒸汽机造得怎么样了？”
博尔西希的眼睛又亮了。
“快了。第一台我们自己造的蒸汽机，下个月就能试车。如果能成，我就能给铁路造机车。”
他顿了顿，压低声音说：
“英国人已经跑了好几年了。他们的火车能拉三十吨货，跑得比马车快三倍。我们再不追，就永远追不上了。”
弗里德里希点了点头。
“会追上的。”
三
四月，弗里德里希收到一封从南边寄来的信。
信是汉斯写的，字迹比平时更潦草，有些地方墨迹很重，像是写的时候手在抖：
“弗里茨：
南边要出事了。
我在符腾堡，这里农民在闹事。地主的租子太重，税太多，收成又不好，活不下去。有人在暗中组织，说要学法国人，把地主老爷们都赶走。
城市里也不太平。工厂越开越多，工人也越来越多。他们一天干十几个时辰，住的像猪圈，拿的工钱只够吃黑面包。有人在传那些书，法国人写的，英国人写的，还有我们自己人写的。说的都是同一件事：这不公平，得改。
梅特涅的间谍到处都是，抓了一批又一批，但抓不完。今天抓了十个，明天又冒出二十个。压得越狠，反弹得越厉害。
我不知道会怎么收场。也许是一场大火，也许只是闷着，继续闷几年。
但有一点我知道：我们等的那个‘那一天’，也许快了。
你永远的朋友
汉斯”
弗里德里希拿着那封信，在窗边站了很久。
窗外，春天的阳光照在施普雷河上，几条新造的蒸汽船正突突地驶过，冒着黑烟。码头上工人们扛着麻袋，喊着号子，比从前更多了。
他想起费希特说过的话：“变革不是靠烧书完成的，是靠一代又一代人，做那些琐碎的工作，一点一点积累起来的。”
可汉斯信里说的那些，不是琐碎的工作。那是火。那是随时可能烧起来的火。
他把信折好，放进口袋里。
四
五月的一个傍晚，卡尔来了。
他站在门口，手里牵着一个三四岁的小女孩。小女孩扎着两根小辫子，脸蛋红扑扑的，躲在卡尔身后，好奇地打量着弗里德里希。
“这是安娜。”卡尔说。
弗里德里希蹲下来，看着那个小女孩。
“你好，安娜。”
小女孩缩了缩，没说话。
卡尔把她抱起来，走进屋。他在椅子上坐下，把安娜放在腿上。小女孩安静地坐着，眼睛东看西看。
“她长得很像你。”弗里德里希说。
卡尔苦笑了一下。
“是吗？我有时候看着她，会想起她死去的哥哥。”
弗里德里希沉默着。
卡尔低下头，看着怀里的女儿。
“但不一样。她是她。我会好好活着，把她养大。”
他抬起头，看着弗里德里希。
“你知道吗，我想通了。人不能一直活在恐惧里。我害怕了十年，结果什么都没改变。她哥哥还是死了。我妻子还是每天担心。我自己还是睡不着觉。”
他顿了顿。
“我不想再怕了。”
弗里德里希看着他。那张脸上，有一种他很久没见过的表情——不是年轻时的狂热，也不是后来那种绝望的恐惧，而是另一种东西。平静的，坚定的，像是下了决心。
“那你想做什么？”
卡尔想了想。
“还没想好。但至少，我要
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