船动了，极慢，朝对岸而去。江水在船底流淌，声音沉闷，像有人在底下叹息。撑至江心时，水更沉了，竹篙插下去，拔上来，须使尽全力。陈九双臂开始发酸，掌心被竹篙磨得发烫。
江心有雾，不浓，一团一团，飘在水面上。船穿过一团雾时，陈九看见水里有东西。不是鱼，是影子——人的影子，在水底漂浮，密密麻麻，像一林枯树。它们不动，只是飘着，脸朝上，双目紧闭。
陈九没有低头看，继续撑。船出了雾，对岸近了。岸边是泥滩，黑泥，极软，船头插进去，陷了半尺。陈九跳下船，将船推出，掉头往回撑。
第二趟时，胳膊不酸了。不是不累了，是麻了。掌心磨出了水泡，水泡破了，血沾在竹篙上，被水冲去。船至江心，雾比方才厚了，水底的影子也多了。它们不再漂浮，而是站着，站在水底，脸朝上，眼睛睁着。眼白浑浊，没有瞳孔。
陈九没有看，继续撑。
第三趟时，手没了知觉。竹篙握在手里，像握着一根冰铁，凉的，却不刺骨。船至江心，雾散了，水底的影子也散了。江水清了，清得能看见底下的石头。陈九低头看了一眼——不是石头，是骨头。白的，浑圆的，堆在底下。
他没有多看，继续撑。
船靠岸时，老者站在石板上，还是那个姿势，赤足，两手抄在袖中。
“三趟，够了。”老者说。
陈九将竹篙递还。老者接过，看了看上面的血迹，没有说话，将竹篙插回水中。
“可以过江了。”
陈九回头喊了一声。白璃、林婉儿、李炎、欧冶子、沈青、周平，依次上船。船极小，挤了七个人，水几乎漫上了船舷。老者没有看他们，坐在石板上，闭上了眼。
船往对岸去。此番顺水，船行得快。陈九立于船头，手中没有竹篙，船自行走，像是底下有什么在推。至江心时，水清了，清可见底。底下有物，不是石头，是白骨。白骨堆积如山，垒作一座丘。骨丘上坐着一个人，低着头，头发极长，垂在水中。
船过去时，那个人抬起头来。脸白如纸，眼黑如墨，黑得看不见底。他看着船，看着船上的人，嘴唇翕动。
“三块玉。”声音从水底传上来，闷如擂鼓。“三块玉，三个人。你们找到了两个，还有一个在对面。”
陈九低头看着他。“你是谁？”
“守渡口的。”那人低下头，长发又垂下来，覆住了脸。“跟上面那个老头一起。他收船钱，我收命钱。你们付过船钱了，命钱不用付。你们身上有守脉人的气息，不用付。”
船出了江心，水又浑了，看不见底。对岸近了，仍是泥滩，黑泥，极软。船头插进去，陷了半尺。
他们下了船。船自行离去，往回走，朝对岸而去，越去越小，最终化作一个黑点，隐入雾中。
陈九站在泥滩上，回头望去。江面极阔，看不见对岸。水色浑黄，泛着暗红。风从对面吹来，腥气已淡了，快散了。他取出镇魂印，印上「镇」字亮着，光芒指向前方，纹丝不动。
沈青站在他身侧，望着江水，看了许久。
“周平说还有人在对面。”沈青道，“不止一个。”
“嗯。”
“那走吧。”
他们离开江岸。泥滩走尽了是沙地，沙地走尽了是草地。草色青绿，极矮，踩上去绵软。太阳从云层后探出来，照在草地上，亮得晃眼。陈九走在最前面，怀中的三块玉俱是凉的。镇魂印是热的，烫着胸口。
路还没有到头。