进度。
风从汾河上吹过来，带着水腥气。
五月的太阳晒得河面发白。
桥搭好了。
不是一座。
是三座。
第一座过了。第二条支流又得搭。第三条又得搭。
汾河的分流像树杈一样，从上游劈下来好几道。
大军走一天，遇一条河。遇一条河，搭一座桥。
搭桥不是最费劲的。
最费劲的是把那两门大炮弄过去。
每门炮一千多斤。加上炮架，将近两千斤。
桥面铺了双层厚板，底下加了横撑。炮用牛拉着，慢慢地过。
一步一步。
桥面在吱呀作响。
每响一声，张任的心就提一下。
牛蹄踩在桥板上，板面微微下沉。
张任走在桥上，弯腰拍了拍桥板，感受着木料承受的力道。
身后传来张绣的声音。
“别紧张。塌不了的。”
张任没回头。
“你怎么知道塌不了？”
“塌了我就游过去，你不是力气大么？扛着炮走过去就成——”
“……你可闭嘴吧。”
炮安全过了。
张任松了一口气。
张绣走过来，手里提着一坛子酒。
褐色的陶坛，坛口用黄泥封的。
泥封上还有个朱红的印记，歪歪扭扭，但能看出是个“杏”字。
“这可是好东西。”张绣亮了亮酒坛。
张任瞥了一眼。
“哪儿弄来的？”
“巡视的时候在前面一个镇子上找的。”张绣啧了一声。
“并州这些权贵倒是有意思，视我等为洪水猛兽，人跑得影都不见了，倒留了满屋子的好酒。”
“哪个镇子？”
“杏花村。”
张任的动作顿了一下。
“杏花村？”
“对。”张绣拍了拍酒坛。“这是用汾河水酿的汾清酒。你应该听过。”
张任当然听过。
汾清酒的名气不算小。
世家宴席上偶尔能见到。价格不便宜。
张绣已经揭了泥封，凑近闻了闻，脸上露出享受的表情。
“好酒。尝尝？”
张任也不客气。
接过酒坛，倒了一碗。
举碗喝了一口。
然后放下碗。
表情平淡。
“这所谓的佳酿，不过如此。”
张绣：“……”
“寡淡无味。”张任又补了一句。“远不及我们自己做的红薯烧。”
张绣一把抢过张任手里的碗。
“暴殄天物！”
他把碗揣进怀里，像护着什么宝贝似的。
“你知不知道这是什么酒？”
“当年武帝祭后土，在这汾水之上乘楼船，喝的就是这汾清酒！”
“喝完之后龙心大悦，挥笔写下那首《秋风辞》！”
张任嚼着一块干饼。
“泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波？”
“对！”
“喝的是这酒？”
“那当然！”
张任咽下干饼。
认认真真地说：
“那他挺没品味。”
张绣的脸绿了。
他抱着酒坛，转身就走。
边走边骂。
“跟你说酒等于对牛弹琴。红薯烧那种烧嗓子的玩意你喝得惯，武帝喝的汾清酒你却喝不明白！粗人。粗人一个！”
张任在后面呵呵笑了两声。
笑完之后，继续蹲下来检查桥面。
搭桥。行军。搭桥。行军。
渡口。支流。渡口。支流。
十三万大军像一条巨蟒，在并州的土地上缓慢地往西蠕动。
每走一天，就离并州的心脏，太原近上一分。
路上。
张绣骑在张任旁边。
两匹马一前一后走着，蹄子踢踢踏踏踩在夯土官道上。
没有人说话。
走了大约一炷香的功夫。
张任忽然开口了。
“师兄。”
“嗯？”
“你有没有觉得……以后这打仗越来越不像打仗了？”
张绣偏头看了他一眼。
“什么意思？”
张任一手握着缰绳，一手拍了拍腰间的枪杆。
“井陉关。自古以来就是天下雄关。按以前的打法，没有十万大军围上半年，想要拿下？想都别想！”
他顿了一下。
“如今呢？两炮，几十颗手雷，几车炸药包。半个时辰。破了！”
张绣没接话。
“沿途那些城池——连打都不用打。前面的溃兵一喊咱们有神雷！后面的守军直接弃城而逃！”
张任的声音里有一种说不清的意味。
不是抱怨。
也不是得意。
更像是……困惑。
“师兄，你说以后这天下的仗要是都这么打——”
“遇到兵，手雷轰。遇到寨，大炮破。遇到大炮轰不动的硬城，还有装满炸药的攻城车。”
“你说，这天下——谁还能拦得住我们？”
张绣嚼着根草茎，含含糊糊地说：“那不是挺好的么？”
“好？”
“上阵杀敌多危险。”张绣把草茎吐了。“以后遇到不服的，直接喂他吃炮弹。干干净净，利利索索。怎么不好？”
他偏过头，盯着张任。
“你很喜欢上阵厮杀？我咋不记得你有这么勇？”
张任沉默了一瞬。
“不上阵厮杀——怎么立功？”
这句话说完，两个人之间安静了一下。
张绣的眼睛微微眯了起来。
他开始懂了。
张任继续说。
“师兄，我不像你。”
“你运气好。当初主公把你撂在幽州善后——那种既轻松又能立大功的好差事，多少人抢破头都没机会。这种好事偏偏就落你头上了。”
张绣的嘴角动了一下。
想反驳。
但没反驳。
因为张任说的是实话。
幽州善后那事对于他来说，——确实是捡的。
“我呢？”张任的语气里没有怨气，但有掩饰不住的一丝焦灼。
“来了太平道，正儿八经的仗就没打过几次。”
“不是赶路就是搭桥，不是搭桥就是押辎重。”
“到了战场——手雷一扔、大炮一轰，仗就打完了。”
他低头看了看自己腰间那杆枪。
百鸟朝凤枪。
师父童渊手把手教的。
三年苦功。无数个日夜的砍劈突刺。
枪法是好枪法。
可现在……
“我们练就的这一身武勇。”张任的声音放低了。“看的那么多兵书。”
“又有什么用？”
张任说完，
张绣沉默了几息。
然后，他笑了。
不是嘲笑。
是那种大师兄特有的、带着几分粗粝温意的笑。
“我算是听明白了。”
张任抬头看他。
“你是怕没机会立功，以后当不了大官，不能带你老娘过好日子。是吧？”
张任的脸微微红了一下。
“师兄你别瞎扯。”
他的语气有些急。
“我岂是那种贪功之人？只是突然心有所感而已。”
张绣笑得更开了。
“好好好。就当我瞎扯吧。”
他拽了拽缰绳，马凑近了张任几分。
“对了。如今我们太平道发展得这么好，你老娘的日子，是不是好过了些？”
张任的表情变了。
高兴。
一种控制不住的、从眼底透出来的高兴。
“确实好过不少。”
他的声音带着一丝连自己都没察觉的轻快。
“我最开始加入太平道的消息刚传回蜀郡的时候，我娘还因此被连累——被张府请出了家门。”
张绣皱眉。
“请出家门？”
“对。张锦那个老东西——”张任的语气骤然冷了几分。
“觉得我加入了黄巾贼，丢了他张家的脸面。直接让人把我娘撵到了偏院的柴房里住。”
“后来呢？”
“后来？”张任冷笑了一声。
“后来我太平道势大。在冀州击溃了朝廷百万联军！消息传到蜀郡。那个老东西一听说他的庶子成了太平道的将军——”
“立刻就派人把我娘接了回去。上房正屋，好酒好菜，当祖宗供着。”
张绣啧了一声。
“你还是别一口一个老东西的吧。”
“怎么？”
“张老爷子怎么说也是你爹。以后说不得你还要继承他的家业呢。”
张任的脸沉了下来。
“谁稀罕他那点锦布生意。”
他的声音压得很低。
低到只有张绣能听见。
“我娘性子弱。出身又不好。这么多年被他大房二房的人欺负成什么样了——他都假装看不到。”
“逢年过节，大房二房的孩子都有新衣裳。我娘只能捡他们穿剩下的给我改。”
“我八岁那年，二房的小子把我推进了池塘里。我差点淹死。”
“张锦那个老东西知道后怎么罚的那小子你知道么？就罚那小子去祠堂跪了一炷香。一炷香！我差点被淹死！”
“我娘去找他说理。他说——庶出的，别太计较。”
张任的手指收紧了缰绳。
“若非得师父看中，拜入门下学得一身本事，他们对我有所忌惮——说不定我娘，早被她们给欺负死了。”
张绣没说话了。
他认识张任许多年了。
这些话，张任从来没有说起过。
今天这是第一次。
走了好一会儿。
张任深吸一口气，像是把胸口堵着的东西强行咽了回去。
语气恢复了平常的沉稳。
“等我随主公平定了乱世——定然带我娘离开蜀中，来黄天城。过最好的日子。”
张绣看了他好一阵。
然后忽然开口。
“好师弟。”
张任抬头。
“这次攻打并州。有功劳——师兄都让给你。”
张任愣了。
“……真的么？师兄！”
他的声音里藏不住的惊喜。
连眼睛都亮了。
张绣哈哈大笑，一拍马脖子。
“那还有假？哈哈！”
笑声在山谷里回荡，张绣拍马向前，洒脱的身影印入张任心中！
张任也笑了。
笑得有些傻。
但笑得很真。
五月十四。
太平道大军抵达太原城下。
从井陉关出发，到太原城外。
十来天。
张绣本来不需要这么久。
但汾河的支流太多了。
搭桥、渡河、搭桥、渡河。
反反复复，反反复复。
最要命的还是那两门大炮。
每过一座桥，张任都要提前蹲到桥下去检查承重。
每次大炮过桥，他都站在桥这头。
亲眼看着牛把炮拉过去。
一步一步，如履薄冰。
有一次，桥面发出了一声闷响。
张任的脸刷地就白了。
好在只是一根横撑断了。桥面没塌。
那根断掉的横撑被张任留了下来。
他说要带回去研究一下这种木料的承重极限。
张绣说他有病。
但张任确实有这个习惯。
什么东西出了差错，他都要搞明白为什么。
这一点，倒是跟主公有几分像。
谨慎得让人心安。
太原。
太原城。
张绣勒马，站在东面高坡上。
看着眼前这座城。
沉默了。
太原的地形，跟他见过的任何一座城都不一样。
东边，太行山。
西边，吕梁山。
北边，系舟山与云中山。
三面环山，像一只巨大的簸箕。
太原城就坐落在这只簸箕的底部。
山体从三个方向合围过来，形成天然的屏障。
东、西、北三面都有山脊挡着，攻城方连展开兵力都困难。
而汾河从北往南纵贯全城，把城市一劈两半。
河的东岸是主城。河的西岸是新城。
两城之间，桥梁连接。
城外还有支流环绕，沟渠纵横。
水网密布得像蛛丝。
张任也策马到了高坡上。
他看了很久。
眉头越锁越紧。
“师兄。”
“嗯。”
“这城恐怕不好打。”
张绣看了他一眼。
张任用马鞭指着远处的城池轮廓。
“三面有山。我们的大军无法三面合围，只能从南面和东面进攻。”
“但南面有汾河主河道横着，东面山势虽缓，却有一段上坡。”
“大炮要架到有效射程内，得先把炮拖上那道缓坡——山路难走，炮又重德离谱，一个不慎就连人带炮翻到沟里去。”
他继续说。
“城墙看着倒不算特别高，但依山而建，墙基在高处。”
“我们站在低处仰攻，炮弹的落点角度会受影响。”
“而且城中有汾河穿过，水源充足，不怕断水。”
“再看那些支流。”
张任的马鞭点向城南的几道河汊。
“护城河不用挖。天然就在那里。”
“攻城车想推到城根底下，得先过水。”
“水里铺了尖木桩——你看，河面泛白的那些点——那都是削尖的木桩。”
张绣的眼睛眯起来，顺着张任指的方向看过去。
确实。
河面上隐约能看到一排排泛着白尖的木桩顶部，冒出水面一寸不到。
大意的话，人踩上去直接穿脚。攻城车若是硬推上去，轮子都能被卡死。
“如果硬攻——”张任回过头，看着张绣。“这城很难打。”
张绣也看了片刻。
然后他把嚼了一路的草茎吐掉。
双臂抱在胸前。
嘴角一歪。
“怕什么？”
张任还没来得及回答。
张绣的声音已经传了过来。
声音不大。
但语气里的东西，却比西北的山风还硬。
“怕什么？师弟，这世上——”
“就没有我们太平道打不下来的城！”
风从太行山那边吹过来。
吹动了高坡上十三万大军的旗帜。
黄色的旗面上，“黄天”二字猎猎作响。
张任看着张绣的侧脸。
没有反驳。
他只是又看了一眼太原城。
三面环山。一水中分。
固若金汤。
但师兄说得对。
有大炮，有炸药包！
这世上已经没有太平道打不下来的城了。