这些关键词，都指向了晋王更深的图谋，也似乎为她指出了一条极其危险、但也可能存在的缝隙。
她不敢久留，既然“黑鸦”今夜在此有任务，自己撞上就麻烦了。她立刻按原路返回，比来时更加小心。然而，就在她即将离开废园，回到相对安全的区域时，异变陡生！
废园东侧靠近围墙的地方，突然传来一声短促的闷哼，紧接着是兵器交击的脆响，虽然声音被刻意压低，但在寂静的夜晚依然清晰可闻！
打斗！是黑鸦！沈清猗心头一紧，立刻伏低身体，藏身在一处假山缝隙中，屏住呼吸，透过石缝向外窥视。
只见月光下，四条黑影正兔起鹘落，战在一处。其中两人，正是她之前看到进入废园的黑衣人，身手矫健，招式狠辣，配合默契，显然是黑鸦成员。而他们的对手，是另外两个穿着灰色劲装、面蒙灰巾的陌生人。这两人武功路数颇为奇特，身形飘忽，出手角度刁钻，更兼指掌间不时有淡淡的灰气萦绕，所过之处，草木微微发黑，显然带有剧毒！
是之前袭击他们的那些杀手同伙？还是另一股势力？他们潜入晋王别业，所为何事？与黑鸦在此交手，是偶然撞见，还是早有预谋？
沈清猗看得心惊胆战。交手的四人显然都是一流好手，动作快如鬼魅，金铁交鸣之声不绝于耳，劲气四溢，卷得周围荒草断折，尘土飞扬。黑鸦二人似乎略占上风，但灰衣人毒功诡异，一时也奈何不得对方。
“东西到手了？撤！”一名灰衣人突然低喝一声，声音尖锐，不似中原口音。
“想走？留下！”一名黑鸦冷叱，攻势更急。
另一名灰衣人虚晃一招，猛地朝沈清猗藏身的假山方向掷出一物。那物事在空中“噗”地炸开，爆出一大团浓密的、腥甜刺鼻的粉色烟雾，迅速弥漫开来，瞬间将方圆数丈笼罩其中。
是毒烟！沈清猗大惊，连忙闭气，但已有少许烟雾吸入，顿时感到头晕目眩，手脚发软。那烟雾不仅遮蔽视线，似乎还有迷魂、软筋之效！
“不好！是‘桃花瘴’！闭气！”黑鸦中一人急呼，但显然也吸入了毒烟，动作顿时一滞。
两名灰衣人趁此机会，身形急退，朝着围墙方向掠去，显然想借毒烟掩护逃走。
“追！不能让他们带走‘钥匙’！”另一名黑鸦强提一口气，挥刀劈散部分烟雾，便要追击。
然而，那粉色毒烟极为难缠，不仅浓郁，还附着在草木上，经久不散，严重阻碍了视线和感知。两名黑鸦追击受阻，灰衣人眼看就要翻过围墙。
就在此时，异变再生！
一道尖锐的、仿佛能穿透灵魂的唿哨声，突然从废园另一个方向响起！这唿哨声并不响亮，却带着一种奇特的穿透力和韵律，听在耳中，让人气血翻腾，心烦意乱。
正准备翻墙的灰衣人身形猛地一顿，仿佛被无形的力量击中，动作瞬间僵硬了半分。而弥漫的粉色毒烟，在这唿哨声的冲击下，竟然如同沸水泼雪，以肉眼可见的速度迅速消散、瓦解！
“锁魂哨！是首领！”一名黑鸦又惊又喜。
只见废园一角，不知何时多了一个人影。此人同样一身黑衣，但材质似乎更为特殊，在月光下几乎不反光，身形高瘦，脸上戴着一张毫无表情的惨白色面具，只露出一双幽深如寒潭的眼睛。他手中持着一支不足一尺、通体黝黑、似木非木、似铁非铁的短哨，刚才那诡异的唿哨声，正是由此发出。
黑鸦首领！他竟然亲自出动了！沈清猗在假山后看得分明，心中寒意更甚。这黑鸦首领，好诡异的手段！那“锁魂哨”竟能驱散毒烟，还能影响对手心神！
两名灰衣人显然对这哨声极为忌惮，脸上露出骇然之色，其中一人厉声道：“黑鸦！你们‘影阁’也要插手此事？！”
影阁？黑鸦所属的组织叫“影阁”？沈清猗暗暗记下。
黑鸦首领对灰衣人的喝问置若罔闻，面具后的双眼冰冷无情，只是缓缓抬起了另一只手，手中似乎握着一件细长的东西，在月光下泛着幽蓝的光。
两名灰衣人对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。他们猛地一咬牙，同时从怀中掏出一枚黑乎乎的弹丸，狠狠砸向地面！
“轰！”
一声并不剧烈但沉闷异常的爆响，大股大股浓黑如墨、散发着刺鼻硫磺和腥臭气息的烟雾猛地炸开，瞬间将两名灰衣人以及他们周围数丈范围完全吞没！这黑烟比之前的粉色毒烟更加浓稠，不仅完全遮蔽视线，似乎还能隔绝声音和气息！
“想用‘幽冥雾’遁走？哼！”黑鸦首领冷哼一声，手中那幽蓝之物脱手飞出，竟似活物一般，在空中划出一道诡异的弧线，径直射入翻腾的黑雾中心！
“呃啊——！”黑雾中传来一声凄厉的短促惨嚎，随即戛然而止。
黑鸦首领身影一晃，已如鬼魅般掠至黑雾边缘，手中短哨再次放在唇边，却没有吹响，只是对着黑雾某处，轻轻一划。
说来也怪，那浓稠得化不开的黑雾，如同被无形的利刃切开，迅速向两侧散开，露出里面的景象。
只见一名灰衣人瘫倒在地，胸口插着一支幽蓝色的、细如牛毛的短针，针尾犹在微微颤动。他双眼圆睁，脸上布满黑气，已然气绝身亡。而另一名灰衣人，却已不见踪影，只在地上留下一小滩暗红色的血迹和几片破碎的衣角。
“断尾求生，倒是果断。”黑鸦首领看了一眼地上的尸体和血迹，语气毫无波澜。他弯腰从那尸体怀中摸索片刻，掏出一物——那是一个不过巴掌大小、非金非玉、刻画着奇异纹路的黑色扁盒。
看到那黑色扁盒，黑鸦首领面具后的眼睛似乎亮了一下，随即将其收入怀中。然后，他转向两名手下，声音冰冷：“收拾干净。今夜之事，若有半句泄露，你们知道后果。”
“是！首领！”两名黑鸦连忙躬身，声音带着敬畏。
黑鸦首领不再多言，身形一晃，如同融入夜色般消失不见，来去如鬼魅。
两名黑鸦迅速处理现场，将灰衣人尸体和血迹清理掉，又用某种药粉洒在打斗过的地方，掩盖了气味和痕迹，动作熟练无比，显然不是第一次做这种事。片刻之后，废园恢复了寂静，仿佛什么都没有发生过。
沈清猗躲在假山后，冷汗早已浸湿了后背。刚才那一幕，兔起鹘落，凶险诡异远超她的想象。黑鸦首领那神鬼莫测的手段，灰衣人诡异狠辣的毒功和最后同归于尽般的遁术，还有那被称为“钥匙”的黑色扁盒……这一切，都指向一个更深、更黑暗的漩涡。
“影阁”、“锁魂引”、“钥匙”、神秘的灰衣杀手、晋王的秘密工坊……这些线索在她脑中交织缠绕。那个蒙面人说的是真的吗？黑鸦首领私扣了苏姨身上关于唤醒“沉睡者”的密信？他有什么图谋？那黑色扁盒“钥匙”，又是什么？与晋王的计划，与“锁魂引”，与西山的地穴，又有什么关联？
此地不能再留。沈清猗等到两名黑鸦也彻底离开，又确认周围再无动静，才强忍着“桃花瘴”残留的眩晕感，悄无声息地离开废园，按原路返回小院。所幸，那毒烟吸入不多，她体质又经过地穴中地气和镇煞令的些微改造，抗性比常人强些，此时已恢复了大半。
回到房间，影伯和林慕贤见她安全返回，都松了口气。沈清猗没有隐瞒，将废园所见所闻（隐去了蒙面人传信的具体内容，只说得知苏姨被囚听雨楼，晋王另有图谋）低声告知。两人听得面色凝重。
“黑鸦首领……‘影阁’……这晋王手下，竟有如此可怕的人物和势力。”林慕贤倒吸一口凉气，“那些灰衣人，用的毒功和那黑色烟雾，与之前袭击我们的杀手路数相似，但似乎更厉害，更像是死士。他们潜入别业，是为了盗取那‘钥匙’？那‘钥匙’又是做什么用的？”
“不知道。”沈清猗摇头，眉头紧锁，“但可以肯定，晋王所谋甚大，绝不仅仅是赈灾防疫，甚至不仅仅是争夺皇位那么简单。那‘锁魂引’，还有秘密工坊……我们必须尽快弄清楚。”
“可是，我们被看得死死的，如何查起？”影伯忧心忡忡。
沈清猗想起袖中那封写给杂役老何的信，又想起蒙面人提到的“黑鸦首领私扣密信”和“从黑鸦首领处着手”。一个极其大胆、危险的念头，在她心中慢慢成形。
晋王掌控一切，但内部并非铁板一块。黑鸦首领似乎有自己的打算，私扣密信，行为诡异。或许，这是一个可以利用的裂缝？
“先按原计划，明日我找机会接触那杂役老何，留下线索。至于黑鸦首领……”沈清猗眼中闪过一丝决绝，“或许，我们需要冒一次更大的险。”
“姑娘的意思是……”
“我需要一个机会，一个能‘合理’接近听雨楼，或者……引起黑鸦首领注意的机会。”沈清猗低声道，目光投向窗外沉沉的夜色，那里，是晋王别业最核心、也最神秘的区域。
黑鸦已经出动，攫取了名为“钥匙”的神秘之物。而她们，也必须行动起来，在这张越收越紧的网中，找到那一线破网的契机。即使，那意味着要与虎谋皮，要踏入更深的险境。