是她约我去的！”
王巡检没说话，只是低头看着状纸。
刘三虎忽然明白了什么，瞳孔骤然紧缩，
“是他们设局害我！是周府！是他们！”
“够了。”
王巡检打断他，
“人证物证俱在，你还攀扯旁人。”
他将状纸往案上一撂。
“时疫期间，县城戒严，县尊有令，凡偷盗、奸淫、聚众闹事者，一律严惩不贷。”
“偷盗财物，折杖八十，流徙三千里。”
“擅闯民宅，加杖二十。”
“奸淫妇人，再加杖二十。”
王巡检站起身，
“合计杖责一百二十，流徙三千里，发配甘州，即刻起解！”
一百二十杖。
刘三虎眼前一黑。
他今年二十八，身强力壮，可一百二十杖下去，不死也残了。
甘州在几千里外的西北边陲，流徙三千里，就是抬着去，也到不了。
他忽然疯了似的挣扎起来，铁链哗啦啦响，
“大人！大人我有银子！我有银子！”
他像抓住最后一根救命稻草，声嘶力竭地喊道，
“我不是贼！那银子是我的！是我自己的！大人放我一马，我给你银子！”
王巡检脚步顿住。
他没有回头，只是侧过脸，用眼角余光扫了一眼地上那团血肉模糊的影子。
“贿赂朝廷命官，”
“罪加一等。”
刘三虎的喊声戛然而止。
王巡检坐回案后，提笔，在状纸上添了一行字。
“原判杖一百二十，流三千里，加杖二十。”
他放下笔。
“拖走。”
两个狱卒上前，一左一右架起刘三虎的胳膊，像拖一条死狗似的往外拖。
-
后堂，王巡检将案卷撂在桌上，端起茶盏。
一个年轻的差役凑上来，压低声音，
“头儿，那刘三虎说身上有银子真不要了？”
王巡检没抬头，吹了吹茶沫。
“他能有多少银子。”
年轻差役讪讪地笑，
“他不是卖了儿子给胡爷，得了三十两么。”
王巡检这才抬起眼皮，看了他一眼。
若是刘三虎还在这里，就会震惊于这些官差，为何知道这样的秘辛了。
实际上，像刘三虎那样，能让县衙出了过继的文书，明明白白，走的是官府的明路的销路。
官府这些人，又怎么可能不知情呢？
胡爷。
上边的行走，虽不在本地常驻，名头却是实打实的。
二月里打南边来，在青浦县住了半月，说要过继个子嗣承香火。
底下人跑断腿，挑了七八个孩子，最后才选中刘三虎的那个。
男娃，刚四岁，眉眼周正，八字又合。
胡爷当场给了三十两。
“三十两，”
王巡检将茶盏放下，
“如今月余过去，他能剩下多少？”
年轻差役算了算，没敢接话。
“这样的人，得了钱，吃食、赌钱、喝花酒，”
王巡检一个一个数过去，
“就算还剩几两，能藏哪儿？”
年轻差役眼睛一亮，
“那头儿，要不要我带人去杏花村.....”
“急什么。”
王巡检拿起另一本案卷，翻开。
“人还没起解呢。”
年轻差役立刻懂了。
人还在大牢里，罪名已定，家产抄没充公是顺理成章的事。
只等发配文书下来，去杏花村走一趟，里正作保，邻里见证，该收的收，该归的归。
几两银子而已，又不是什么大案，没人会查。
他去，别人去，都一样。
“那我先预备着？”
年轻差役压低声音，
“等文书下来，保管给头儿办得妥妥帖帖。”
王巡检没应声，只是“嗯”了一下，年轻差役喜滋滋地退下了。
后堂又安静下来。