，能看见墙边堆放的铁料和煤块，能看见工作台上散落的零件。
突然，他的目光停住了。
在工作台的角落，放着一个东西——那是他白天清点工具时看到的，一个坏掉的纺车轮。木制的轮架已经开裂，转轴弯曲，纺锤也断了。
但那个轮子……
许影撑着墙站起来，一瘸一拐地走过去，拿起那个纺车轮。
轮子的直径大约一尺，有八根辐条，中央是铁制的轴套。虽然轮架坏了，但轮子本身的结构还算完整。
一个念头在脑海里闪过。
他放下轮子，转身走向墙边的废料堆——那是他白天清理出来的，还没来得及处理。他在里面翻找，很快找到几根弯曲的铁条，一些生锈的齿轮零件，还有几个大小不一的轴承——虽然都锈蚀严重，但勉强能用。
然后他又在工作台下的木箱里，找到了一小卷麻绳，几块皮革边角料，还有一把还算完好的小锯子。
许影把这些东西搬到工作台边，就着月光开始摆弄。
他把纺车轮平放在台面上，拆下轮子。然后拿起一根弯曲的铁条，用台钳夹住，开始用锤子一点点敲直。每敲一下，左腿就传来一阵刺痛，但他咬着牙继续。
敲直铁条后，他用小锯子截出合适的长度，然后开始用锉刀打磨两端。
金属摩擦的声音在寂静的铺子里格外清晰。锉刀刮过铁条表面，带起细碎的铁屑，在月光下闪着微光。许影能闻到铁锈的味道，能感觉到手掌被锉刀柄磨得发烫，能听见自己的呼吸声越来越重。
但他没有停。
一个时辰后，他做出了第一个零件——一根长约两尺、两端打磨成钩状的铁杆。
然后是第二个零件——用皮革边角料包裹的握柄。
第三个零件——一个简易的卡扣结构，用生锈的齿轮零件改造而成。
他把这些零件和纺车轮摆在一起，在脑海里拼凑着完整的结构。
一个想法逐渐成形。
不是农具，也不是工具，而是……
许影的嘴角微微扬起。
他看了看窗外——月亮已经升到中天，大概子时了。
该休息了。明天还有更重的活要干。
他把零件收好，藏在工作台下的暗格里。然后回到毯子边，躺下，把毯子裹紧。
铺子里的温度很低，砖墙透着寒气。但许影却感觉到一种奇异的平静。
三天。
他闭上眼睛，在脑海里一遍遍推演那个设计的每一个细节，每一个连接点，每一个可能出问题的地方。
直到困意如潮水般将他淹没。
***
第二天天还没亮，许影就被叫醒了。
老铁锤站在他面前，手里提着油灯。昏黄的光照亮了他那张布满皱纹的脸。
“起来。”他说，“该干活了。”
许影挣扎着坐起来。左腿的疼痛经过一夜的休息，稍微缓解了一些，但依然僵硬。他扶着墙站起来，一瘸一拐地跟着老铁锤走向后院的锻炉。
晨雾弥漫，空气冷得刺骨。锻炉已经生起了火，橙红色的火焰在炉膛里跳跃，发出呼呼的风声。风箱被拉动着，发出有节奏的噗嗤声。
“今天你拉风箱。”老铁锤指了指炉子旁那个巨大的皮制风箱，“我让你快就快，让你慢就慢，让你停就停。听明白了？”
“明白了。”
许影走到风箱旁。那风箱的拉杆有一人多高，握柄处被磨得光滑油亮。他双手握住拉杆，用力往后拉。
风箱发出沉闷的吸气声。
然后往前推。
炽热的空气从风口涌进炉膛，火焰猛地窜高，发出更响亮的呼呼声。
“太慢。”老铁锤说，“再快。”
许影加快速度。拉，推，拉，推。风箱的皮囊鼓胀又收缩，像一只巨大的肺在呼吸。热气扑面而来，汗水很快从他的额头渗出。
左腿的疼痛又开始加剧。每一次用力，每一次身体的晃动，都让那根“烧红的铁钎”在骨头里搅动。
但他没有停。
老铁锤从旁边的料堆里捡起一块生铁，扔进炉膛。铁块在火焰中逐渐变红，变亮，最后变成耀眼的橙黄色。
“停。”
许影停下动作。
老铁锤用长钳夹出铁块，放在铁砧上。然后他举起锤子——
铛！
第一锤落下，火星四溅。
铛！铛！铛！
锤击声有节奏地响起，像一首粗犷而古老的歌。铁块在锤击下变形，延展，逐渐显露出雏形——那是一把锄头的头部。
许影看着老铁锤的动作。
那不是一个普通铁匠的动作。每一次挥锤，都精准地落在该落的地方；每一次翻动铁块，都恰到好处；每一次淬火，时机都分毫不差。
而且，老铁锤的发力方式很特别——他不是单纯用手臂的力量，而是用整个身体的扭转。腰腹发力，带动肩膀，传递到手臂，最后落到锤头。那种发力方式，让每一锤都带着惊人的力量，却又显得举重若轻。
许影突然想起昨天雷蒙德说的话。
“矮人杂种”。
难道……
“看什么看？”老铁锤头也不抬，“继续拉风箱。火要灭了。”
许影连忙继续拉动风箱。
就这样，一个上午过去了。
许影记不清自己拉了多少次风箱，只记得双手的掌心已经磨出了水泡，左腿疼得几乎失去知觉，汗水浸透了衣衫，又被炉火烤干，留下一层白色的盐渍。
中午休息时，老铁锤给了他两个黑面包和一碗水。
“下午辨认铁料。”老铁锤说，“铺子里所有的铁料，你要能分清楚哪种是生铁，哪种是熟铁，哪种是钢，每种适合做什么。”
许影点了点头，咬了一口面包。
面包又干又硬，像在嚼木屑。但他还是强迫自己咽下去。
下午的工作相对轻松一些，但对知识的要求更高。老铁锤搬出各种铁料——有颜色暗沉、断面粗糙的生铁锭；有质地较软、易于锻造的熟铁条；还有几块珍贵的、泛着青灰色光泽的钢坯。
“生铁脆，适合铸造成型，但不耐锻打。”老铁锤拿起一块生铁锭，“熟铁软，韧性好，适合做工具的主体。钢最硬，但最难处理，一般只用在刃口上。”
他每说一种，就让许影拿在手里掂量，观察颜色和纹理，甚至用锉刀刮一点碎屑下来看。
许影学得很认真。
前世他虽然不直接接触金属加工，但基本的材料学知识还是有的。他能理解老铁锤说的原理，甚至能提出一些问题。
“如果生铁和熟铁一起熔炼，能不能得到性能介于两者之间的材料？”
老铁锤看了他一眼。
“可以。但那需要精确的控制，火候差一点，整炉料就废了。”他顿了顿，“你从哪儿知道这些的？”
“书上看的。”许影说。
“什么书？”
“很旧的书，名字忘了。”
老铁锤没有追问。他转身继续整理铁料，但许影注意到，他的动作慢了一些，似乎在思考什么。
傍晚时分，铺子关门了。
老铁锤去后院收拾，许影留在铺子里，继续他那个秘密的制作。
他拿出昨晚藏起来的零件，开始组装。
首先是把那根铁杆和纺车轮连接起来。他用铁条弯成两个卡箍，套在轮轴两端，然后用铆钉固定。轮子可以自由转动。
然后在铁杆的另一端，装上那个皮革包裹的握柄。
接着是卡扣结构——他把它装在铁杆的中部，可以滑动锁定。
最后，他用麻绳在轮子上缠绕了几圈，做成一个简易的传动带。
一个粗糙但完整的装置出现在工作台上。
许影把它拿起来，试了试。
转动轮子，传动带动铁杆末端的钩子旋转。滑动卡扣，可以调节旋转的速度和力度。
他满意地点了点头。
就在这时，后屋的门开了。
老铁锤走出来，手里端着一碗炖菜。他看到许影手里的东西，脚步顿了一下。
“那是什么？”
许影犹豫了一秒，然后把装置放在工作台上。
“一个……绕线器。”他说，“或者叫绞盘。可以用来收线、拉重物、或者——”他顿了顿，“给纺车提供动力。”
老铁锤走过来，拿起那个装置，仔细端详。
他转动轮子，试了试卡扣，又掂了掂重量。
“你做的？”
“嗯。”
“用废料做的？”
“嗯。”
老铁锤沉默了很久。油灯的光在他脸上跳动，映出他眼中复杂的神色——有惊讶，有审视，还有一丝许影看不懂的东西。
“还有两天。”老铁锤最终说，“我要看到的不是这种小玩意儿。我要看到的是能卖钱的东西。”
他把装置放回工作台，转身走向后屋。
走到门口时，他停下，没有回头。
“明天继续打铁。早上拉风箱，下午学淬火。”
门关上了。
许影看着工作台上那个简陋的绕线器，又看了看后屋紧闭的门。
然后他注意到一件事——
老铁锤在离开前，悄悄检查了铺子后门的插销。
还有窗户的插销。
每一个都推了推，确认闩紧了。
许影的心沉了一下。
雷蒙德的人，可能就在外面。
而他只有两天时间了。