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雷蒙德盯着老铁锤看了很久。铺子里的空气紧绷得像拉满的弓弦。炉火在沉默中噼啪作响，热浪扭曲了两人之间的视线。
最终，雷蒙德松开了握刀的手。
“好。”他冷笑一声，“老锤子，我给你这个面子。今天。”
他后退一步，目光越过老铁锤的肩膀，死死钉在许影身上。
“但明天太阳升起的时候，”雷蒙德的声音像冰渣子一样冷，“我希望你已经想清楚了。躲在别人铺子里，能躲多久？”
说完，他转身，带着手下走出了铺子。门板在他们身后晃动，发出吱呀的声响。
阳光重新涌进来，照亮了空气中飞舞的灰尘。
老铁锤站在原地，没有动。许影也没有动。两人就这样站着，听着雷蒙德一行的脚步声逐渐远去，消失在街道的尽头。
然后，老铁锤转过身，看向许影。
他的脸上没有任何表情，但那双眼睛里，有一种沉重的、近乎疲惫的东西。
“你只有三天。”老铁锤说。
许影的心脏猛地一缩。
“三天？”
“三天之内，做出一样东西。”老铁锤走到工作台旁，手指敲了敲台面，“能让镇上的农夫或者工匠抢着买的东西。不用多好，但得有用，得比他们现在用的强。”
他抬起头，目光锐利如刀。
“做出来，我保你。做不出来，或者做得不够好——”老铁锤顿了顿，“三天后你自己走出这个门，别让我动手赶你。”
许影的喉咙发干。他能感觉到左腿传来的疼痛，能闻到空气中尚未散去的、属于雷蒙德那伙人的汗臭和皮革味，能听见自己心脏在胸腔里沉重地跳动。
三天。
“材料呢？”他问。
“铺子里有的，你随便用。”老铁锤说，“没有的，自己想办法。我不会给你一个铜板。”
许影深吸一口气，点了点头。
他没有选择。离开这里，雷蒙德的人可能就在街角等着。留下，至少还有三天时间。
“我明白了。”
老铁锤盯着他看了几秒，然后转身走向后屋。走到门口时，他停下脚步，没有回头。
“今天剩下的时间，把铺子里所有的工具清点一遍，分类放好。每种工具磨损到什么程度，哪里需要修，哪里需要换，写个单子给我。”
门关上了。
铺子里只剩下许影一个人，还有炉火燃烧的噼啪声。
***
阳光从门板缝隙里斜射了进来，在地面上切出一道道明亮的光带。灰尘在光带中飞舞，像细碎的金粉。
许影拄着铁棍拐杖，开始清点铺子里的工具。
这是一项枯燥而繁重的工作。老铁锤的铁匠铺不大，但工具种类却出奇地齐全——从最基础的铁锤、钳子、锉刀，到各种尺寸的凿子、冲子、刮刀，再到一些许影叫不出名字的专用工具。它们大多随意堆放在工作台周围、墙角的木箱里，或者挂在墙面的钉子上。
许影一件一件地拿起来，仔细观察。
他发现这些工具大多保养得不错，虽然陈旧，但刃口锋利，握柄处被磨得光滑油亮，显然经常使用。但也有些工具已经严重磨损——一把中型铁锤的锤头边缘已经崩裂，几把锉刀的齿纹几乎磨平，一套凿子的刃口卷了边。
他找来一块炭块和几张废羊皮纸——那是铺子里用来包裹零件的——开始记录。
“铁锤，中型，锤头右侧崩裂约三指宽，需重铸或更换。”
“锉刀，平锉，齿纹磨损八成，已无修复价值。”
“凿子，宽刃，刃口卷边，需重新淬火打磨。”
每写下一行字，他的手指都在微微颤抖。不是因为累，而是因为一种奇异的熟悉感——前世，在工地上，在项目办公室里，他也曾无数次这样清点设备，记录问题，制定维修计划。
只是那时候，他手里拿的是平板电脑，不是炭块。
只是那时候，他的腿是好的。
许影咬了咬牙，继续工作。
他按照工具的类型、尺寸、磨损程度进行分类。完好的放在工作台左侧，需要小修小补的放在中间，需要大修或更换的放在右侧。每放好一件，他都会在羊皮纸上做标记。
时间一点点流逝。
阳光从门缝里移动，从东侧挪到西侧。炉火渐渐熄灭，只剩下暗红色的余烬。铺子里的温度降了下来，空气中弥漫着金属、煤灰和汗水混合的味道。
许影的额头渗出细密的汗珠。左腿的疼痛从尖锐转为钝痛，像有根烧红的铁钎插在骨头里，每动一下都带来一阵抽搐。他不得不经常停下来，靠在工作台边喘息。
但他没有停。
清点完所有工具，已经是下午了。许影看着工作台上分门别类摆放的几十件工具，又看了看羊皮纸上密密麻麻的记录，长长地吐出一口气。
然后他意识到，自己饿得厉害。
从昨天到现在，他只喝了一碗麦粥。胃里空荡荡的，像有个洞在往里灌冷风。
就在这时，后屋的门开了。
老铁锤端着一个木托盘走出来。托盘上放着两个粗陶碗，一碗是麦粥，另一碗是某种炖菜——能看见土豆块和胡萝卜丁，还有几片肉。旁边还有一块黑面包。
他把托盘放在工作台上。
“吃。”
许影没有客气。他拿起勺子，先舀了一勺炖菜送进嘴里。咸味、肉味、蔬菜的甜味在舌尖炸开，那一瞬间，他几乎要**出声。他强迫自己放慢速度，一口一口地咀嚼，感受食物滑过喉咙，落进胃里带来的温暖。
老铁锤坐在对面的凳子上，看着他吃。
“清点完了？”
“嗯。”许影咽下嘴里的食物，把羊皮纸推过去，“工具一共四十七件，完好的二十八件，需要小修的十二件，需要大修或更换的七件。具体问题和建议写在上面了。”
老铁锤拿起羊皮纸，眯着眼睛看。
他的手指粗壮，指节突出，布满老茧和烫伤的疤痕。但就是这样一双手，捏着那张薄薄的羊皮纸时，动作却出奇地轻。
他看了很久。
久到许影吃完了一整碗炖菜，开始喝麦粥。
“字写得不错。”老铁锤突然说。
许影愣了一下。
“分类也清楚。”老铁锤把羊皮纸放下，目光落在许影脸上，“你以前干过这个？清点工具，写单子？”
“干过类似的。”许影谨慎地说。
“在哪儿？”
“很远的地方。”
老铁锤没有追问。他站起身，走到工作台右侧，拿起那把锤头崩裂的铁锤，在手里掂了掂。
“你说要重铸或更换。”他说，“如果是你，选哪个？”
许影放下勺子，思考了几秒。
“看成本。”他说，“重铸需要重新熔炼、锻打、淬火，耗时耗燃料。但如果锤头的材质本身不错，只是边缘崩裂，重铸比买新的划算。而且——”他顿了顿，“重铸的时候可以调整锤头的重心，让它更适合使用者。”
老铁锤的眉毛微微抬了抬。
“你怎么知道这把锤头重心不对？”
“我猜的。”许影说，“这把锤的握柄磨损最严重的地方在末端，说明使用者经常需要用力握紧末端来控制挥击方向。如果重心设计得好，不需要这么费力。”
沉默。
炉灰的余烬发出最后一声轻微的爆裂声，然后彻底暗了下去。
老铁锤把锤子放回原处，走回凳子边坐下。他从怀里掏出一个烟斗，塞上烟丝，就着工作台上油灯的火焰点燃。辛辣的烟草味弥漫开来，和铺子里原有的金属味混在一起。
“明天开始，你跟着我学打铁。”老铁锤吐出一口烟，“从最基础的开始——拉风箱，辨认铁料，看火候。”
许影点了点头。
“但打铁只是手段。”老铁锤盯着他，“我要你做的，是用这双手，”他指了指许影的手，“做出能卖钱的东西。三天，记住了。”
“记住了。”
老铁锤站起身，走向后屋。走到门口时，他又停下。
“晚上睡铺子里。后屋墙角有张旧毯子，自己拿。门从里面闩好。”
“谢谢。”
老铁锤没有回应，关上了门。
铺子里再次只剩下许影一个人。
夜色已经彻底降临。窗外传来远处酒馆的喧闹声，还有更夫敲梆子的声音——戌时了。
许影慢慢吃完最后一口黑面包，把碗勺收拾干净。他走到后屋门口，推开门。里面是个小房间，一张床，一个柜子，一张桌子，墙角果然堆着一张厚实的羊毛毯子。
他抱起毯子，回到铺子。
没有点灯。他借着窗外透进来的月光，把毯子铺在工作台旁边的空地上。然后他坐下来，背靠着冰冷的砖墙，把左腿伸直。
疼痛像潮水一样涌上来。
许影闭上眼睛，深呼吸。
三天。
他必须在这三天里，做出一样东西。一样能让老铁锤认可，能换取庇护的东西。
但做什么？
农具？工具？还是……
前世的知识在脑海里翻涌。他想起那些在工地上见过的简易机械，想起农村里使用的改良农具，想起那些结构简单但效率倍增的小发明。
但那些都需要材料，需要工具，需要时间。
而他只有三天，只有这个铁匠铺里现有的东西。
许影睁开眼睛，目光在黑暗中扫视铺子。月光从窗户照进来，在工具架上投下长长的影子。他能看见那些铁锤、钳子、锉刀的轮廓
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