丝锐光，“诏狱那边传话过来，说韦贲在昨夜临行前，曾对着守牢卒喃喃自语，说了一些……奇怪的话。”
“什么话？”金章抬起眼。
阿罗复述道：“他说：‘她说……她说商道兴，则人心乱，天地厌之……我信了……我错了……’ 牢卒只当他是疯话，未加理会。但传递消息的人觉得，这话里的‘她’，或许有些蹊跷。”
书房里的空气仿佛凝滞了一瞬。
金章的手指无意识地敲击着书案光滑的木质表面，发出轻微的“笃笃”声。窗外的鸟鸣声忽然变得清晰起来。
商道兴，则人心乱，天地厌之。
这句话……太熟悉了。不是韦贲这种人能凭空想出来的。这分明是“绝通”理念的核心说辞之一！
“她……”金章缓缓吐出这个字，眼神变得幽深，“玉真子。”
不是疑问，是肯定。
原来如此。玉真子不仅利用了韦贲的贪婪和对自己的不满，更早就在用那套“绝通”理念蛊惑他，在他心里种下对“商道”的怀疑和敌视的种子。这样一来，韦贲后来的所作所为，就不仅仅是利益之争，更带上了某种“理念”驱动的色彩，变得更加偏执和难以回头。
好手段。不仅找刀，还要把刀磨得更加锋利，更加心甘情愿。
“韦贲现在何处？”金章问。
“按时辰，押解队伍应该已经出城东的清明门了。”阿罗回答。
金章沉吟片刻：“派人……远远跟着，看看沿途是否有什么异常。尤其是，有没有什么‘特殊’的人试图接近押解队伍或韦贲本人。”她怀疑玉真子或许会灭口，或者韦贲还知道些什么。
“诺。”阿罗应下，转身就要去安排。
“等等。”金章叫住他，“还有一件事。玉真子自上次从韦府消失后，再无踪迹。她不可能凭空蒸发。长安城内，她可能藏身之处，尤其是那些容易被人忽略的、与道家或祭祀有关的偏僻场所，加派人手，仔细再搜一遍。不要大张旗鼓。”
“明白。”阿罗领命而去。
书房里重新安静下来。金章走到窗边，推开窗户。清晨微凉的风拂面而来，带着市井的烟火气。东方，朝阳正从连绵的屋脊后缓缓升起，将天边染成一片金红。但金章的心头，却笼罩着一层阴霾。
玉真子就像一条隐入暗处的毒蛇，不知道何时会再次露出毒牙。而她对韦贲的蛊惑，更让金章意识到，“绝通盟”在人间行事，并非仅仅依靠暴力或阴谋，更擅长从思想上腐蚀、从理念上瓦解对手。这种对手，往往比明刀明枪的敌人更难对付。
她必须尽快找到玉真子的踪迹，弄清楚她下一步想做什么，以及“绝通盟”在长安，乃至在整个汉帝国，究竟渗透到了何种程度。
***
时间在忙碌与等待中流逝。午后，金章正在与两名从西域回来的平准秘社成员密谈，了解丝路中段的最新动态和几个关键城邦的微妙态度变化时，阿罗去而复返，这次他的脸色比清晨时更加凝重，甚至带着一丝不易察觉的兴奋。
他等到那两名成员离开后，才快步上前，从怀中掏出一块叠好的素帛，双手呈上。
“君侯，有发现！在城东，靠近霸城门方向，有一处前朝遗留、早已荒废的‘玄都观’。我们的人按照您的吩咐，重点搜查这类地方，今日午后在那观中，发现了有人近期停留过的痕迹！”
金章展开素帛，上面是阿罗用炭笔简单勾勒的观内布局，并在后殿一处角落做了标记。
“痕迹很新，不会超过三天。”阿罗语速加快，“后殿偏房的尘土有被清扫和坐卧的痕迹，角落里找到几片新鲜的果核。最重要的是，”他深吸一口气，“我们在神龛前的香炉里，发现了残留的香灰。那香灰的气味很特殊，带着一种淡淡的、类似苦楝树花又混合了某种矿物粉的冷香。我们的人里有个鼻子特别灵的，他肯定地说，这气味，和当初在韦府花厅，玉真子使用的那种熏香，几乎一模一样！”
金章的手指蓦然收紧，素帛发出轻微的窸窣声。找到了！虽然是人去楼空，但终于抓住了尾巴！
“还有吗？”她的声音依旧平稳，但眼神锐利如刀。
“有！”阿罗的声音压得更低，带着发现重大线索的激动，“在后殿一面比较干净的墙壁上，大约齐肩高的位置，有人用烧过的木炭，画了一个图案。很简略，但我们的画师立刻临摹了下来。”
他又从怀中掏出另一块小一些的素帛。
金章接过，展开。只见素帛上画着一个扭曲的、如同数条盘结的枯藤又像是某种奇异符文的图案，线条生硬断续，却透着一股令人不舒服的“滞涩”感。虽然比她记忆中“绝通盟”使用的完整“滞涩”纹路简略粗糙得多，但那种核心的、阻碍流通、凝固停滞的意蕴，却如出一辙。
而在这个图案的旁边，画着一个清晰的箭头，箭头笔直地指向——东方。
东方！
金章的目光死死盯住那个箭头，脑海中瞬间闪过无数念头。玉真子离开长安了？她去了东方？关东地区？她去那里做什么？继续传播“绝通”理念，蛊惑新的“韦贲”？还是那里有“绝通盟”更重要的据点或图谋？
联想到之前气运感知中，长安东南方向某处宗室王别馆曾隐约传来的、与西域晦暗气息产生共鸣的“滞涩”之感……难道那并非孤立，而是某个更大网络的一环？玉真子东去，是为了连接或者启动那一环？
“现场还发现其他线索吗？比如文字，或者特殊的物品？”金章追问。
阿罗摇头：“没有。除了这些，再无其他。对方很谨慎，抹去了大部分痕迹。这个图案和箭头，画得也很随意，像是临走前随手画的标记，或许是留给后来同伙看的？但也可能是故意留下的误导。”
金章将两块素帛并排放在书案上，目光在图案、箭头和东方二字之间来回移动。书房里只剩下她手指轻轻敲击桌面的声音，以及窗外偶尔传来的、遥远的车马声。
玉真子东去。
关东。
那里是汉帝国人口最稠密、农业最发达、也是地方豪强势力盘根错节的区域。同时，黄河水患、土地兼并、流民问题也时有发生。如果“绝通盟”想要制造更大的混乱，或者寻找更肥沃的土壤来散播他们那套“贵本抑末”、“天道贵静”的理念，关东无疑是一个绝佳的选择。
而如果他们的目标不仅仅是理念传播，而是有更具体的破坏行动……比如，针对正在酝酿中的“汉乌商盟”的物资来源？或者，针对关东可能输往西域的潜在商品渠道？
金章的心慢慢沉了下去。一种紧迫感，如同冰冷的潮水，从脚底蔓延上来。
她必须立刻行动。
“阿罗，”她抬起头，声音斩钉截铁，“两件事。第一，立刻动用我们在关东地区所有能联系上的‘通驿’网络和秘社外围人员，不惜代价，调查近期关东各郡国，尤其是黄河沿岸、交通要道附近，有无任何异常情况——大规模的货物霉变损坏、商路被莫名阻断、反对经商或诋毁‘货殖’的流言突然兴起、或者任何不寻常的‘天灾人祸’。重点留意是否有游方道姑，特别是气质清冷、使用特殊熏香的女冠出现。”
“第二，以我个人的名义，分别写信给河东太守冯立、河南太守郑当时、济南太守公孙昌……这几位我曾有过一面之缘、风评尚可的郡守。信要写得委婉，以关心地方民情、询问年景收成为由，探听各地是否有异常舆情或事端。用最快的渠道送出去。”
阿罗神色一凛，知道事态严重，肃然应道：“诺！属下立刻去办！”
他转身匆匆离去，脚步声很快消失在走廊尽头。
金章独自站在书案前，目光再次落在那指向东方的箭头上。窗外，午后的阳光正烈，将庭院中的树影拉得短短的，空气里浮动着微尘。
长安的博弈暂告一段落，但更大的风暴，似乎正在东方酝酿。玉真子，绝通盟……你们到底想干什么？
而这一次，我绝不会再让你们得逞。
她缓缓卷起那两块素帛，握在手中，仿佛握住了通往下一个战场的钥匙。指尖传来粗帛微糙的触感，和炭笔线条那凹凸不平的痕迹。