意。
他很清楚，周荻知道是他干的，王僧言也一定猜到了。但那又如何呢？他们没有证据，只能吃下这个哑巴亏。但他更清楚，这只是开始，下一次来的，就不是周荻了。
劫粮的消息，很快传到了京口城中。
牛宝之登上城头，望着江北军营地的方向，沉默了很久。
忽然，他笑了，如释重负般喃喃自语道：
“那小子……比我狠。”
他转过身走回城楼之上，那里挂着一面旗——“北府”。
大旗迎风飘扬，猎猎作响，见证了他几十年的坚守与忠诚。他凝视着那面旗，看了很久，随即伸手，把旗取了下来。叠好后，揣进怀里。
他等的人，不会来了。但沈砺还在，北府兵还在，京口就还有希望。他放心了。
建康的朝堂之上，又是一团乱麻。
冯虞又跳出来了，手持笏板，语气激昂：“陛下！禁军的粮在京口被劫，我大周四十七名禁军将士遇害！这分明是谋逆造反！请陛下下令，剿灭——”
“冯大人，稍安勿躁。”谢运突然出列，声音平缓却充满刚毅：“劫粮之事，证据何在？”
此话一出，冯虞猛地一愣，脸上的激昂瞬间僵住。
谢运的目光扫过冯虞，又转向王僧言：“王将军，冯大人如此笃定劫粮之人，可有凭证？劫粮之人是谁？穿何种服饰？用何种兵器？可有活口？可有认证？”
王僧言脸色铁青，却一言不发。他心里很清楚——没有证据，贸然发难，只会落得个构陷忠良的骂名，得不偿失。
谢运转过头，看着龙椅上的马嘉：“陛下，京口之事，还在查。等查清楚了，再议不迟。”
马嘉本就惶恐不安，见状连忙松了口气：“谢公所言极是，那就再议，再议！”
回府后的王僧言脸色铁青，眼底满是愤怒与不甘。
周荻垂首而立，沉默不语。
“是沈砺干的。”王僧言的声音冰冷刺骨，带着压抑不住的怒火。
周荻低头，应声道：“是。但沈砺做得太过干净，没有证据。”
闻言，王僧言气极反笑，咬牙切齿道：“好！好一个沈砺。敢动我的粮，敢杀我的人，还让我抓不到任何把柄，真是好手段啊！”
他猛地望着京口的方向，眼底闪过一丝狠厉的杀意，
“粮没了，再运。人没了，再派。但他沈砺，必须死！”
江南的密报快马加鞭中也送到了江北，送到了刘驭手里，看着密报上清晰的字迹——沈砺劫禁军军粮，杀护粮士兵四十七人，王僧言无凭无据，只能吃哑巴亏；牛宝之收北府旗，似有退隐之意。
刘驭沉默了很久，周身的沉郁渐渐散去，嘴角忽然勾起一抹难以掩饰的骄傲——那小子，比他想象的还狠。
随即拿起笔，在纸上匆匆写下八个字，却字字滚烫：干得漂亮，务必撑着。
他把信交给亲兵，再三叮嘱：“快马加鞭送到京口，亲手交给沈砺。”
京口的阁楼之上，谢道韫正坐在窗前，手里捧着一本书，却一个字也没看进去。
侍女轻轻走进来，低声说：“小姐，外面传来消息，说那个沈砺……劫了禁军的粮。护粮的四十七个禁军，全死了，手段做的干净利落。让王将军查不到证据，只能吃哑巴亏。”
谢道韫没有说话，只是望着那个方向，眼底带着几分复杂的情绪。
她想起那天在巷口看见他的模样，一身狼狈，被世家老爷们拒之门外，可那双眼睛，干净而坚定，没有丝毫谄媚与卑微。
她低下头，看向手中的书，书页上写着：“盐是白的，心是黑的。”
她看了很久，轻轻合上书本，指尖摩挲着书脊，心里忽然生出一个念头：那个人，心是白的。
沈砺站在营门口，望着北方，阳光洒在他身上，驱散了些许周身的寒意。
营里的粮草，如今够吃半月有余了。王柯叶的伤不算重，只是有些疲惫，养几天便能痊愈。不远处的向康在分粮，陈七和林刀围着石憨，有说有笑。
营地里，那些收拢来的北府逃兵们端着碗，粥比前两天稠了许多，能看到零星的米粒。有人端着碗，忍不住红了眼眶，无声地落泪；有人放下碗，对着沈砺的方向，重重地跪了下去，磕了几个头，嘴里喃喃着：“多谢沈军侯，给我们一条活路！”
沈砺站在那里，握着枪。他想起刘驭说的话：“活着，才能回家。”他想起那个戴面具的人说的话：“如果还能再见。”他想起怀里那张纸条——“我在北地等你。”
他等的人，还没来。但他知道，那个人会来。粮在路上，人在路上。他得撑着，撑到粮来。
他把枪握得更紧。天彻底亮了，阳光洒满了整个营地，也照亮了他前行的路，照亮了所有坚守者的希望。