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8:04AM
下一个。
一个中年拉丁裔男人从塑料椅上站起来。
他先用双手撑住扶手,重心全压在左腿,最後才让右脚轻轻点地。
只是点了一下,眉头就拧成了一团。
林恩正从走廊另一头出来:」跟我来。」
走廊里,他们和程岚擦肩而过。
程岚领着一个抱婴儿的年轻母亲往三号诊室走,手里翻着那本卷了边的医学西语手册。
一号诊室传来朱利安的声音,正在嘱咐一个工人缝合後的注意事项。
急救站像一台上满油的机器,每个零件都在转。
8:07AM
二号诊室。
「鞋袜脱掉。」
男人弯腰解鞋带。
一双破旧的工装靴,黄色翻毛皮面磨得发白,鞋头开了胶,右脚鞋底的磨损比左脚严重得多。
靴子脱下来,一股混合着汗渍和某种甜腻气味的空气弥漫开来。
是糖尿病酮症的烂苹果味。
右脚掌底面包着一团皱巴巴的纱布,用医用胶带七扭八歪地缠了几道。胶带边缘发黑卷曲,纱布上洇出一团暗黄色的渗液。
「谁帮你包的?」
「我自己。社区药店买的纱布。」
林恩戴上手套,揭开纱布。
一枚硬币大小的溃疡。右脚第一跖骨头正下方。边缘暗红肿胀,中央覆盖灰黄色坏死组织,渗出稀薄脓液。
手指按上溃疡外围的皮肤,男人整个人弹了一下。
感染已经扩散到深层。
林恩拿出血糖仪,在男人无名指指尖紮了一下。
347mg/dL。
正常人的空腹血糖在70到100之间。这个数字是正常上限的三倍多。
「糖尿病几年了?」
「五年————六年。上一份工作体检查出来的。」
「胰岛素呢?」
男人沉默了两秒:「之前用的。後来就————」
探针触碰创面底部,有阻力。骨面没有暴露。感染穿透了皮肤和脂肪层,深达肌腱表面。
糖尿病足溃疡,Wagner二级,伴蜂窝织炎。
如果在大都会急诊,CT血管造影加核磁共振排除骨髓炎,光检查费就要四五千美元。
这间急救站没有CT,也没有磁共振。
林恩沿着足背动脉走行线从踝关节触压到趾间。搏动存在,偏弱。胫後动脉可触及。
毛细血管再充盈约四秒。
「你这只脚,暂时还不用截。」
男人绷紧的身体松弛了一下。
治疗过程乾脆利落:利多卡因局麻,手术刀清创,生理盐水冲洗,银离子敷料覆盖,无菌纱布包紮。
七分钟完成。
林恩摘下手套,对着墙上的平板口述完病历,AI系统迅速生成了格式化文档。
帕特丽夏递上一个白色纸袋,装上了七天量的阿莫西林克拉维酸钾,一管外用抗菌软膏。
「一天两次,一顿都不能落。七天後回来复查。」
男人接过纸袋,犹豫了一下还是问了一句:「多少钱?」
「去前台。」
8:18 AM
前台。
丽莎在系统里调出登记信息。
赫克托尔·莫拉莱斯,44岁。
「保险卡带了吗?」
男人从裤兜里掏出一张磨得起毛边的塑料卡,递过去。
ACA医疗市场参保卡。铜级计划,就买最便宜的一档作为代价,它附带一道几乎翻不过去的高墙:
免赔额。
通俗地说,就是保险公司在你自己先掏够一笔钱之前,一分钱都不会替你出。
丽莎在系统里查了一下。
这张卡的免赔额是$746。
赫克托尔必须先自掏腰包花满七千四百七十六美元,保险公司才会开始报销。在那之前,所有诊费、检查费、药费,全部由他自己承担。
丽莎输入诊疗代码,屏幕弹出帐单:
$580.00。
诊疗费$245,清创处置$195,药品耗材$140。
同样的诊断,如果挂林肯医院的急诊,光急诊挂号和设施费就要好几百,加上诊疗和处置,总帐单轻松过千。
急救站虽然简陋一些,反倒省掉了急诊的设施附加费,能便宜个三四成。
可对赫克托尔来说,五百八跟一千块没有区别。
都是掏不出来的数。
「你今天需要支付五百八十美元。
男人嘴唇动了一下,没出声。
他把手伸进裤兜,掏出一个对摺的旧信封。
几张皱巴巴的钞票摊在柜台上。
两张二十,一张十块,三张一块。
共计$53美元。
安静了几秒,候诊区里有人在低声咳嗽,墙上的钟在走。
「我周四能再来付一点吗?」
「周四仓库发工资,能再凑七十块。」
丽莎看着他。
「你的月收入大概多少?」
「两份工加一起,税前两千三左右。」
丽莎的笔尖停了一下。
$2,300。
纽约州2026年白卡的个人月收入上限是$1,836。
如果赫克托尔只打一份工,每月挣一千五六,他就能拿到一张白卡。
白卡是美国联邦政府和州政府联手搞的穷人医疗保障。
听起来很美好,零保费,零免赔额,零自付。看病不要钱,吃药不花钱,住院全免费。
一个在华国社交媒体上流传了十几年的美国神话:美国穷人看病全部免费。
严格来说,这句话没有错。
问题在於後半句,你得先找到一个愿意收你的医生。
白卡给诊所的报销,只有商业保险的三分之一到一半。
同一个病人,走进同一间诊室,做同样的检查,商业保险付两百,白卡给七十。耗材、人工、水电全算上,诊所接一个白卡病人,等於自掏腰包倒贴三四十块。
结果就是:纽约有超过四成的私人诊所,明确标注「不接受白卡」。
在南布朗克斯这种穷人社区,比例更高。因为这里的居民几乎全是白卡,没有足够的商业保险患者来「补贴」亏损。
你手里攥着一张写着「免费医疗」的卡,走遍整条街,敲十家诊所的门,八家告诉你「我们不接白卡」。
剩下两家接了。
其中一家,就是这栋楼之前的那个联邦社区卫生服务站。
去年十月关了门。
今天的清创、抗生素、之後所有的复查,如果赫克托尔有一张白卡,理论上一分钱不用掏。
可赫克托尔打了两份工,多挣了四百六十四美元。
白卡没了。
白天在工地扛石膏板爬脚手架,右脚踩着那个烂了两周的溃疡走十个小时。收工後坐一小时地铁,换一身衣服,在仓库搬箱子搬到半夜。
换来一张每月交$186保费的铜级保险卡,和一个他这辈子都填不满的七千五百美元的深坑。
每个月,他的两份工资加起来税後到手大约一千八。
房租,$950。
两个孩子的午餐费、校服费、地铁卡,$280。
水电燃气手机帐单,$160。
铜级保险月保费,$186。
杂货和日用品,$200。
剩余:$24。
二十四美元。
一个月里,一个在纽约打两份工的父亲,在付清所有帐单之後,能自由支配的钱只有二十四美元。
一瓶胰岛素,哪怕用了药厂的折扣计划,一个月也要三十五美元。
比他一个月能剩下的钱,还多十一块。
所以他停了胰岛素。
所以他脚上烂了一个洞。
所以他用药店三块钱一卷的纱布自己包了两个礼拜,直到今天早上实在走不动了,才一瘸一拐地挪进了这间急救站。
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