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风停了，柴房窗台上的绣布不再轻颤。阳光斜切过粗布边缘，盘金绣的梅枝在光线下凝成一道冷硬的弧线，银线点染的雪粒静止不动，像被冻在了时间里。
沈清辞的手指从麻绳结上收回。
她站起身时膝盖发出轻微响动，腰背僵直，但她没扶墙，只是缓缓活动肩颈，目光落在那幅《寒梅傲雪图》上。瓦片仍压着四角，未动。水碗搁在旁侧，清水映着天光，也映出丝线倒影。她蹲下身，指尖探入水中，试了试温度，然后抽出一根褪色朱红线，悬于光下细看。
线未断，色未褪。
她将线收回袖中暗袋，站定，走向门口。
门外官道尘灰尚未落尽，长公主的仪仗已行出数十步。肩舆平稳前行，前后随从列队整齐，掌事嬷嬷落后半步随行，手中捧着乌银镯。马蹄声低缓，车轮碾过碎石，节奏沉稳。
沈清辞走出柴房。
她脚步不急，踏过门槛时踩散了一小堆积灰。青布鞋底沾上泥屑，她未停，径直走向官道边缘，在肩舆行至与她平行的位置时，抬手一揖，动作利落，不高不低。
“殿下。”
声音不高，却清晰。
肩舆停下。前导太监转身打起帘子，长公主未动，只侧目看来。她手中暖炉仍贴在身侧，眉梢微抬，目光落在沈清辞脸上，未语。
“殿下既允‘清辞绣坊’之名，”沈清辞直身，语气平稳，“敢问可否助我三事？”
长公主看着她，片刻，才道：“说。”
“其一，请赐京城市心地段三间铺屋为址。”
“其二，拨白银三千两为启动资用。”
“其三，允我持殿下名帖，接洽工部备案、税银登记等手续，借势打通关隘。”
她说得极快，条理分明，无一句赘言。话音落，人未低头，目光仍直对长公主。
长公主没立刻回应。
她缓缓放下暖炉，搁在膝上，手指搭在鎏金盖沿，轻轻一拨，茶盏盖滑开半寸。她嗅了嗅茶气，又合上，抬眼：“你不怕我反悔？”
沈清辞答：“若您不愿兑现，今日便不会驻足听我说完。”
长公主盯着她看了十息。
然后，她点头。
“铺面我会命人择日腾出，就在朱雀大街东侧第三巷口，临街三间，原是内务府旧库，空置已久，修缮即可用。”
“银两从我的私库支取，三日内到账，由掌事嬷嬷亲自押送。”
“工部那边，我亲笔书函一封，你持信去办，无人敢阻。”
她每说一句，沈清辞便记一句，神情不变，只在“朱雀大街”四字出口时，眼角微不可察地跳了一下。
“谢殿下。”她再度行礼，这次躬身更深，但仍是半礼，未跪。
长公主看着她，忽然道：“你提这些，不是临时起意。”
“不是。”沈清辞直身，“我昨夜就想好了。”
“为何要三件事？只求招牌不行？”
“招牌若无实基，风吹即倒。”她看着长公主，“您能立它，别人也能拆它。我要的不是一时恩典，是能自己站住的地。”
长公主沉默片刻，唇角微动，似笑非笑。
“好。”她说，“你比我见过的许多男人都清楚，什么才是根本。”
她抬手，示意起行。
肩舆抬起，马蹄再动。沈清辞站在原地，目送仪仗远去。尘灰重新扬起，落在她发间、肩头，她未拂。
直到最后一辆马车消失在官道拐角，她才转身，走回柴房。
阳光已移至屋内中央，照在那幅《寒梅傲雪图》上。她蹲下身，将压布的瓦片一一挪开，动作极慢，像是怕惊扰了丝线呼吸。然后，她伸手，从陶碗中蘸水，指尖轻抹过绣布边缘，试其干湿。
布面微潮，尚未全干。
她将绣布卷起，仍用旧麻绳捆好，放于草堆角落。随后起身，走到墙边，从一堆杂物中翻出一块残破木板，约两尺长，表面坑洼，边缘裂痕纵横。她用袖子擦了擦，放在窗台上，对着光看了看。
这块木板，将来要做招牌底板。
她又从针线筐中取出一支最细的银针，蘸了点炭灰，在木板一角写下“清辞”二字，笔画短促，力道均匀。写完，她退后一步，眯眼细看。
字太小，不够显眼。
她折回草堆，翻出一小截红绳，比划着绑扎方式。若用绳穿孔
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