然的溶洞，方圆十几丈，高约三丈。溶洞中央，挖着一个巨大的坑。
坑里不是水，是血。
暗红色的、粘稠的、冒着细小气泡的血池。血池表面漂浮着一些残肢断臂，有人类的，也有妖兽的。血池周围，插着十二根粗大的黑色木桩，每根木桩顶端都钉着一具尸体——不，是活人！
那些人还活着，但已经不成人形。他们的胸口被剖开，露出跳动的心脏。一根根黑色的、像血管一样的细管从心脏延伸出来，扎进下方的血池中，正随着心跳的节奏，一胀一缩地抽取着池中的血水。
而血池上空，悬浮着一颗拳头大小、通体漆黑、表面有暗红色纹路流转的……蛋？
不，不是蛋。李郁凝神看去，那东西更像是一个巨大的、正在孕育的虫蛹。虫蛹随着血池的脉动微微震颤，里面隐约有什么东西在蠕动。
“血炼养蛊术。”白尘的声音冷得像冰，“用活人精血和魂力喂养蛊虫，炼制成‘血神蛊’。蛊成之日，宿主会被吸干，化为蛊虫的养料。而炼蛊者，能通过血神蛊控制所有被蛊虫寄生的人，甚至……吞噬他们的修为。”
“万毒门的人疯了？”苏雨柔难以置信，“血神蛊是禁术中的禁术，一旦失控，炼蛊者自己也会被反噬！”
“所以需要这么多活人当‘血食’。”白尘看向血池旁——那里站着三个人。
一个穿着五彩锦袍、面白无须的中年人，正手持一面黑色小旗，念念有词地挥舞着。旗面上用鲜血画着诡异的符文，随着他的挥舞，血池中的血水翻腾得更剧烈了。
一个佝偻着背、披着破烂黑袍的老妪，正蹲在血池边，将一把把药材撒进池中。那些药材李郁大多不认识，但看颜色和形状就知道不是善类。
而第三个人……
李郁瞳孔一缩。
那人身材高大，穿着靖海王府侍卫的服饰，但脸上戴着一张青铜面具。他抱臂站在一旁，冷眼看着血池中的惨状，仿佛在欣赏一场戏剧。
“靖海王府的人……”李郁咬牙。果然，这事和靖海王脱不了干系。
“五彩锦袍的是万毒门长老‘毒心秀才’文若海，化罡境初期。”白尘低声道，“那老妪是‘毒婆婆’阴三娘，凝气境巅峰，擅长用毒。至于那个戴面具的……气息很怪，我看不透。”
“怎么打？”铁战瓮声问，“直接冲进去？”
“血池是阵法核心，硬闯会被血煞之气侵蚀。”白尘沉吟，“我们需要一个人潜入，破坏那十二根养魂桩，切断血池和蛊虫的联系。同时，另一人偷袭文若海，打断他施法。剩下的人正面强攻，牵制阴三娘和那个面具人。”
他看向众人：“谁去破坏养魂桩？需要身法好，能隐匿气息，还要懂一些阵法基础。”
“我去。”凌风毫不犹豫。
“不，我去。”李郁忽然开口。
所有人都看向他。
“我身法不如凌兄，但……”李郁从怀里摸出那张羊皮地图，指了指血池后方，“这里有条暗道，直通血池正下方。是当年矿工挖的泄水通道，后来废弃了。从那儿上去，能直接到血池边，而且不会被发现。”
白尘接过地图看了看，又看向李郁：“你怎么知道这条暗道？”
“包打听给的地图上有标注。”李郁坦然道，“他说三十年前矿洞淹水，矿工挖了这条暗道排水。后来矿废了，暗道就封了，但应该还能走。”
白尘盯着他看了两秒，点头：“好，你去。凌风，你掩护李郁潜入，然后伺机偷袭文若海。铁战、苏姑娘，你们随我正面强攻。记住，我们的首要目标是破坏血池，其次才是杀人。蛊虫一旦成型，后患无穷。”
“明白！”
五人迅速分配任务。李郁和凌风绕向溶洞侧后方，白尘三人则准备从正面强攻。
“李兄，小心。”苏雨柔轻声叮嘱，将一个小玉瓶塞进他手里，“这是‘清心辟毒丹’，含在舌下，可抵御血煞毒气百息。”
“多谢。”李郁收起丹药，对凌风点点头，“凌兄，走。”
两人如同两道影子，悄无声息地没入黑暗。
溶洞里，文若海的施法已经到了关键处。血池中的血水沸腾如岩浆，那颗黑色虫蛹的震颤越来越剧烈，表面的暗红纹路亮得刺眼。十二根养魂桩上，那些被钉着的活人发出凄厉的哀嚎，但声音越来越弱——他们的生命力和魂力正在被快速抽干。
“快了……就快了……”文若海脸上露出狂热的表情，“血神蛊一成，我看守夜人那帮鹰犬还怎么嚣张！”
阴三娘嘎嘎怪笑：“秀才，别忘了答应老身的事。蛊成之后，我要三个化罡境武者的心脏，炼我的‘百心丹’。”
“放心，少不了你的。”文若海挥旗的速度更快了。
面具人依旧沉默，但青铜面具下的眼睛，死死盯着那颗虫蛹，闪烁着一种难以形容的……贪婪？
就在这时——
“轰——！！！”
溶洞入口处，一道璀璨的月华剑光撕裂黑暗，直斩血池！剑光所过之处，血煞之气如雪遇骄阳，纷纷溃散！
“敌袭！”文若海脸色大变，手中黑旗一展，一道血色光幕升起，堪堪挡住剑光。
与此同时，铁战如同人形战车般冲了进来，厚背砍刀带着开山裂石之势，狠狠劈向阴三娘！苏雨柔紧随其后，春霖尺一挥，翠绿尺影化作漫天光点，洒向血池——她在净化血煞之气！
“守夜人？！”阴三娘尖叫一声，袖中飞出无数黑针，与铁战的砍刀撞在一起，发出金铁交鸣的爆响！
大战，瞬间爆发！
而谁也没注意到，血池后方一处不起眼的石缝里，两块松动的石头被轻轻推开。李郁像条泥鳅一样钻了出来，浑身沾满泥污，但眼睛亮得吓人。
他看了眼正在激战的众人，又看向距离自己不到三丈的那十二根养魂桩。
很好，没人注意到这边。
他深吸一口气，将苏雨柔给的清心辟毒丹含在舌下，一股清凉之意瞬间驱散了周遭令人作呕的血腥气。然后，他像只灵猫般窜出，扑向最近的一根养魂桩！
刀光一闪，惊蛰出鞘！
没有惊天动地的声势，只有一道细微的、几乎听不见的切割声。那根碗口粗的黑色木桩，被惊蛰从根部齐刷刷斩断！
木桩断裂的瞬间，连接在上面的那根黑色血管“噗”地爆开，喷出腥臭的黑血。被钉在木桩上的那人浑身一颤，眼中的痛苦之色稍减，但生命气息已经微弱到极点。
“一个。”李郁心中默数，扑向第二根。
他的动作快而隐蔽，借助血池翻腾的血浪和战斗的余波掩护，在十二根养魂桩间快速穿梭。每斩断一根，血池的翻腾就减弱一分，那颗黑色虫蛹的震颤就慢上一分。
“有人在破坏养魂桩！”文若海终于察觉不对，气急败坏地吼道，“阴三娘，去拦住他！”
阴三娘刚逼退铁战一刀，闻言袖中飞出一道黑线，直射李郁后心！那黑线细如发丝，却快如闪电，带着刺鼻的腥臭——是剧毒！
然而黑线飞到一半，就被一道突如其来的剑光斩断。
凌风不知何时已经出现在李郁身侧，手中长剑滴着黑血。他看了李郁一眼，点点头，然后身形一晃，化作三道残影，扑向正在施法的文若海！
“你的对手是我。”凌风的声音冰冷如铁。
文若海又惊又怒，不得不分心应对凌风神出鬼没的快剑。而阴三娘想再去阻拦李郁，却被铁战死死缠住——这壮汉打法凶悍，完全是以伤换伤的打法，逼得她根本脱不开身。
李郁趁机加快速度。
第三根、第四根、第五根……
当他斩到第八根时，血池的翻腾已经明显减弱。那颗黑色虫蛹表面的暗红纹路开始明灭不定，仿佛随时会熄灭。
“混账！”文若海彻底暴怒，一口咬破舌尖，喷出一口精血在黑旗上。黑旗瞬间血光大盛，化作一道血色巨蟒，狠狠撞向凌风！
凌风脸色一变，剑光连闪，在身前布下一道剑幕。但血色巨蟒威力太大，剑幕只支撑了一息就轰然破碎，凌风闷哼一声，倒飞出去，撞在洞壁上，嘴角溢出血丝。
“死吧！”文若海狞笑着，操控血色巨蟒转头扑向正在斩第十根养魂桩的李郁！
而就在这时，一直沉默观战的面具人，忽然动了。
他不知从哪里抽出一柄细长的弯刀，刀身幽蓝，在血光映照下泛着妖异的光泽。然后，他做了一件让所有人都意想不到的事——
他挥刀，斩向了文若海的后背！
“噗嗤！”
弯刀毫无阻碍地切入文若海的后心，从前胸透出。文若海脸上的狞笑僵住了，他难以置信地低头看着胸前的刀尖，又艰难地回头，看向面具人。
“你……为什么……”
面具人没有回答，只是手腕一拧，弯刀在文若海体内狠狠一绞！文若海发出一声凄厉的惨叫，浑身精气如同决堤的洪水，顺着弯刀疯狂涌入面具人体内！
他在吸食文若海的修为！
“噬心魔功？！”白尘瞳孔骤缩，“你是黑风峡那个人？！”
面具人依旧沉默，但那双透过青铜面具的眼睛，此刻已经变成了诡异的猩红色。他猛地抽出弯刀，文若海的尸体软软倒地，而那颗失去控制的黑色虫蛹，则缓缓飘向面具人。
“原来如此……”白尘瞬间明白了一切，“你和万毒门合作，不是要炼血神蛊，而是要借他们的手培育‘蛊王’，然后……吞噬蛊王，突破修为！”
面具人终于开口，声音嘶哑干涩，像是两块生锈的铁片在摩擦：
“现在才明白，晚了。”
他伸手，抓向那颗黑色虫蛹。
而虫蛹，距离他只有三尺。
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