几个士子听得怔住了。
这些建议并不惊天动地，却务实可行。每一步都考虑了阻力，考虑了可行性，考虑了后续影响。
“王后……”孟轲深吸一口气，“这些举措，朝中可有人提过？”
钟离无颜笑了笑，没有回答。
她站起身：“今日叨扰了。你们继续。”
说完，她转身向藏书阁外走去。宿瘤女跟在她身后，几个士子还愣在原地，直到她的身影消失在门外，才回过神来。
“这位王后……”圆脸士子喃喃道，“和传闻中不太一样。”
孟轲看着门口，眼神复杂：“她说的每一条，都直指要害。这不是深宫妇人能想到的。”
走出藏书阁，钟离无颜没有停留，径直向学宫深处的竹苑走去。
竹苑是学子们休憩的地方，一片青翠的竹林，林中有石桌石凳，还有一条小溪潺潺流过。此时正是午时，不少士子在这里用餐、休息。
钟离无颜走进竹林时，引起了一阵小小的骚动。
但她没有理会那些目光，而是走向溪边的一张石桌。
那里坐着一个年轻人。
约莫二十出头，穿着素色深衣，腰间佩玉，面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，却又隐隐有种不同于寻常士子的贵气。
他正独自用餐，面前摆着简单的饭食一碟腌菜，两个面饼，一碗清汤。
钟离无颜在他对面的石凳上坐下。
年轻人抬起头，看到她，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复了平静。他放下手中的面饼，起身行礼：“田文见过王后。”
田文。
钟离无颜心中了然。这就是后来名震列国的孟尝君，此时还只是个在稷下求学的宗室子弟。
前世，他曾在钟离家族覆灭时暗中相助，但那时她已经自身难保，未能深交。
“不必多礼。”钟离无颜示意他坐下，“我随意走走，见你独自用餐，便过来坐坐。打扰了。”
田文重新坐下，目光在钟离无颜脸上停留片刻，忽然道：“王后今日来学宫，不是为了听论辩吧？”
“何以见得？”
“若是为了听论辩，此刻该在论辩堂。”田文笑了笑，“但王后却在竹苑，还特意来找我这个无名小卒。”
钟离无颜也笑了：“你不是无名小卒。你是田氏宗亲，在稷下求学三年，专攻律法和兵事。上月你写了一篇《论边备疏》，指出齐国北部防线有三处漏洞，建议增筑烽燧，调整驻军。”
田文愣住了。
他那篇《论边备疏》只是私下撰写，从未示人，王后怎么会知道？
“不必惊讶。”钟离无颜仿佛看穿了他的心思，“我虽在深宫，却也关心国事。你的文章，有人抄录给我看过。”
其实是前世记忆。田文那篇《论边备疏》后来呈给了田辟疆，但被郭隗以“妄议军务”为由压下了。直到燕国入侵，那三处漏洞果然成为突破口，齐国连失三城。
田文沉默片刻，道：“王后既然看过学生的文章，当知学生所言非虚。北部防线，确实有隐患。”
“我知道。”钟离无颜点头，“但增筑烽燧需要钱粮，调整驻军需要兵部配合。这些，你现在能做到吗？”
田文摇头：“不能。”
“所以，”钟离无颜看着他，“我们需要换一种思路。”
溪水潺潺，竹叶在风中沙沙作响。阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
钟离无颜缓缓开口：“北部防线的问题，不只是烽燧和驻军。根本在于，边军粮饷不足，士气低落；边境郡县土地兼并严重，农户流失，无人耕种军屯田；地方官员与将领勾结，虚报兵额，吃空饷。”
她每说一条，田文的脸色就凝重一分。
这些他隐约知道，却从未有人如此清晰、如此直白地说出来。
“要解决这些问题，不能只靠一篇奏疏。”钟离无颜继续说，“需要有人在朝中推动，需要有人在前线落实，需要有人在后方支持。”
她顿了顿：“田文，你愿意做那个人吗？”
田文抬起头，看着钟离无颜。
这位王后面容平凡，甚至可以说丑陋。但此刻，她的眼睛亮得惊人，那光芒不是来自美貌，而是来自某种更深沉、更坚定的东西。
“王后，”田文缓缓道，“学生只是一介布衣，虽有宗室之名，却无实权。如何能做那个人？”
“现在不能，不代表以后不能。”钟离无颜说，“稷下学宫三年，你结交了多少志同道合的士子？田氏宗亲中，有多少人对现状不满？朝中老臣，又有多少人对郭隗一党早有怨言？”
她每问一句，田文的心就跳快一分。
“把这些力量凝聚起来，”钟离无颜的声音很轻，却字字清晰，“不需要你现在就去冲锋陷阵。只需要你在合适的时候，说合适的话，做合适的事。”
竹林里安静下来。
只有溪水声，竹叶声，还有远处隐约传来的论辩声。
田文看着钟离无颜，看了很久。
然后，他站起身，深深一揖：“学生……愿效犬马之劳。”
钟离无颜没有扶他，只是点了点头：“好。”
她站起身，准备离开。
“王后，”田文忽然叫住她，“学生有一问。”
“说。”
“王后做这些，是为了什么？”田文问，“为了巩固后位？为了报复夏美人？还是……”
钟离无颜转过身。
阳光从她身后照过来，她的脸在逆光中有些模糊，但声音清晰如金石：“为了齐国不重蹈覆辙，为了边境将士不饿着肚子打仗，为了百姓不因土地兼并流离失所。”
她顿了顿：“也为了我自己
这一世，我不想再活得那么憋屈。”
说完，她转身离开。
宿瘤女跟在她身后，两人走出竹苑，沿着来时的路向学宫大门走去。
这一路上，遇到的士子比来时更多。他们看到钟离无颜，不再只是窃窃私语，有些人的目光中多了几分审视，几分好奇，甚至几分敬意。
“王后虽貌寝，却有治国之才。”
这句话不知从谁口中传出，很快在学宫中流传开来。
钟离无颜仿佛没有听见。她走得很稳，步伐从容，深色深衣在冬日的阳光下泛着淡淡的光泽。
走到学宫大门时，一个中年文士匆匆从侧面走来，险些撞上宿瘤女。
“抱歉，抱歉！”文士连连拱手，却在错身时，迅速将一卷竹简塞进宿瘤女手中，压低声音，“邹忌先生感王后巫蛊案中之智勇，特赠近日所见所闻，或于王后有益。”
说完，他头也不回地快步离开，消失在人群中。
宿瘤女握着竹简，掌心传来竹片的凉意。她看向钟离无颜，钟离无颜微微颔首。
两人走出学宫大门。
马车还等在原地，赵什长和禁卫们肃立两侧。见钟离无颜出来，赵什长上前一步：“王后，可要回宫？”
“回宫。”钟离无颜说。
她上了马车，宿瘤女随后跟上。车帘放下，马车缓缓启动，驶离稷下学宫。
车厢内，炭火依旧温暖。
钟离无颜靠在车壁上，闭上眼睛。脑海中闪过今日的一幕幕
孟轲的困惑，田文的承诺，士子们目光的变化。
还有那卷竹简。
她睁开眼，看向宿瘤女。
宿瘤女会意，从袖中取出竹简，双手奉上。
竹简用麻绳捆扎，简身光滑，显然是经常翻阅。钟离无颜解开麻绳，将竹简展开。
简上墨迹工整，记录着几条看似零散的信息：
“郭隗之侄郭衍，十日内三次宴请仓部郎中李阙。”
“北境三郡秋收已毕，上报粮产较去年减两成，然市面粮价未涨。”
“边军粮草批文，已递至丞相府，待郭隗用印。”
“御史张仪风闻，郭氏在即墨、高唐等地有粮仓十余座，存粮数目不明。”
钟离无颜的手指在竹简上缓缓划过。
墨迹微凉，竹片的纹理清晰可辨。她看着这些文字，脑海中迅速拼凑出完整的图景。
郭隗之侄频繁宴请仓部官员
这是在疏通关系。
北境粮产上报减少，但市面粮价未涨
说明有大量粮食未流入市场，而是被囤积起来。
边军粮草批文待郭隗用印
这是操控粮草调拨的关键节点。
郭氏在多地有粮仓
这是囤粮的实物证据。
所有的线索，都指向一件事。
郭隗正在策划一起大规模的粮草贪腐案。他通过虚报北境粮产、克扣边军粮饷、倒卖军粮牟取暴利。而一旦粮草短缺，边军士气崩溃，燕国趁机来犯……
前世那场惨败，就会重演。
钟离无颜合上竹简。
车厢外，车轮碾过石板路的声音规律而沉闷。临淄街市的喧嚣渐渐远去，宫墙的阴影再次笼罩下来。
她将竹简递给宿瘤女：“收好。”
宿瘤女接过，低声问：“娘娘，我们接下来……”
“等。”钟离无颜说，“等一个合适的时机。”
马车驶入宫门。
朱红的大门在身后缓缓关闭，将市井的鲜活隔绝在外。钟离无颜透过车帘的缝隙，看见宫道两侧高耸的宫墙，墙头站着持戟的禁卫，身影在暮色中显得格外肃杀。
她收回目光，闭上眼睛。
掌心传来竹简留下的凉意，那凉意顺着血脉蔓延，一直凉到心底。
但心底深处，有一簇火苗在跳动。
很小，却很坚定。