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虎牢关。
这座古老的关城，此刻已变成人间地狱。
叛军的攻城车一次次撞击着城门，云梯上攀爬着密密麻麻的士卒，箭矢如蝗虫般遮蔽了天空。守军拼死抵抗，滚木、檑石、沸油倾泻而下，每一刻都有人倒下，每一刻都有新的士卒顶上去。
彭仲登上城楼时，关前已堆积了数百具尸体。
副将廉骏浑身浴血，左臂中了一箭，仍咬牙指挥：“射箭！射那些爬云梯的！”
“将军！”他见彭仲上来，嘶声道，“叛军人太多了！我们撑不了多久！”
彭仲没有回应，只是拔出龙渊剑，剑尖指向关下那片黑压压的叛军。
“擂鼓！”他厉喝。
鼓声骤起！
不是普通的战鼓，是鼓剑营的雷音鼓！鼓声如雷霆，震荡四野，每一次重击都仿佛敲在人心上！
关下叛军攻势为之一滞——牧野之战时，这鼓声曾是他们父辈的噩梦！
彭仲趁机挥剑：“放箭！”
城头箭雨倾泻而下，叛军成排倒下！
但很快，他们便回过神来。武庚策马立于阵后，扬鞭厉喝：“怕什么？他们只有几千人！给我攻！第一个攻上城头者，赏千金，封万户侯！”
重赏之下，叛军再次疯狂涌上！
激战持续了整整两个时辰。
城头守军伤亡过半，箭矢几乎耗尽，连擂鼓的鼓剑营弟子也已有十余人倒在城头。彭仲浑身浴血，龙渊剑已不知斩杀了多少敌人，剑刃都卷了口。
但他没有退。
他知道，一旦他退了，虎牢关就完了。
庸国就完了。
就在这时，关下忽然传来一阵诡异的鼓声。
不是战鼓，不是雷音鼓，而是一种低沉、阴郁、仿佛从坟墓中传来的声音。那鼓声不像鼓舞士气的，更像……召唤什么。
彭仲心头一凛，抬目望去——
叛军阵中，不知何时出现了数十名黑袍术士！
他们头戴兜帽，脸覆青铜鬼面，手持骨杖，围成一圈，口中念念有词。随着他们的念诵，鼓声越来越急，越来越诡异，仿佛有无数冤魂在哭嚎！
“那是什么？”廉骏骇然。
彭仲盯着那些黑袍人，瞳孔骤然收缩。
他认出了那些术士的姿势——左手掐诀，右手结印，脚踏禹步……那是巫彭氏的秘传仪式！
可那仪式，早在百年前就已失传！
“血咒术……”他喃喃道，声音干涩如砂石摩擦。
这是巫彭氏历代门主口口相传的禁忌之术——以施术者自身精血为祭，召唤天地间至阴至邪之力，可令中咒者瞬间气血逆行，七窍流血而死！
但此术代价极大，每施一次，施术者寿命减十年！
彭祖当年便是因为此术太过阴毒，亲手焚毁了所有相关典籍，并立下禁令：巫彭氏后世子孙，永不得修习此术！
可此刻，这些黑袍术士施展的，正是血咒术！
“不好！”彭仲厉喝，“所有人捂住口鼻，屏住呼吸！”
但已来不及。
城头忽然涌起一阵腥风，风中夹杂着暗红色的血雾！那血雾无孔不入，瞬间弥漫了整个城楼！
守军士卒吸入血雾，顿时脸色发紫，七窍流血，惨叫着倒地！就连那些久经战阵的老卒，也一个个捂着喉咙，痛苦抽搐！
彭仲急忙以衣袖掩面，却仍吸入了一丝血雾。那血雾入肺，如火燎原，灼得他肺腑剧痛，喉头一甜，一口鲜血喷涌而出！
“将军！”廉骏扑过来扶住他。
彭仲推开他，强撑着站起身，望向关下那群黑袍术士。
他们仍在施法，骨杖挥舞，血雾越来越浓，笼罩了整座关城！
守军已倒下大半，活着的也摇摇欲坠。叛军趁机再次攀上云梯，已有数人登上城头！
彭仲咬破舌尖，以剧痛强迫自己清醒。
他知道，若再不想办法破掉这血咒术，虎牢关必陷！
可有什么办法？
血咒术是巫彭氏禁忌之术，连彭祖都未曾留下破解之法……
他忽然想起彭祖血书中的那句话：
“吾藏九摹本于悬棺，非为镇龙，实为布锁龙阵。”
锁龙阵……
以九摹本为基，以九钥为引，可断天下龙脉。
那若只引其中一脉之力呢？
哪怕只有一丝……
彭仲从怀中取出那两枚残存的玉环！
玉环在他掌心滚烫，隐隐发光！
他将两枚玉环合于掌心，以内力强行催动，口中念出石瑶教他的那句巫咒——那是引灵术的入门心法，本只是用来感应天地灵气：
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
玉环骤然爆发出刺目金光！
金光如利剑，直射关下那群黑袍术士！
血雾遇金光，如雪遇火，瞬间蒸发消散！黑袍术士们惨叫连连，手中骨杖寸寸碎裂，口喷鲜血，踉跄后退！
“怎么可能……”为首的术士嘶声道，“那是……那是引灵术？！可引灵术怎能破血咒……”
话未说完，他仰面栽倒，七窍流血而死。
其余术士也纷纷倒地，挣扎抽搐，片刻后便没了气息。
血咒术，破了。
城头守军愣了一瞬，随即爆发出震天欢呼！
叛军却阵脚大乱——那些术士是武庚重金请来的鬼谷高手，本指望他们一举破城，谁知竟全军覆没！
“撤！快撤！”武庚脸色铁青，厉声喝令。
叛军如潮水般退去，留下满地的尸体和残破的攻城器械。
彭仲扶着城垛，望着叛军退去的方向，缓缓滑坐在地。
龙渊剑从手中滑落，剑刃上卷口累累，剑身沾满血迹。
他低头看向掌心那两枚玉环。
环身已黯淡无光，布满了细密的裂纹。其中一枚的裂纹已蔓延至整个环身，仿佛随时都会碎裂。
他忽然想起王诩说过的话：
“玉环以精血温养，可与主人性命相连。一损俱损，一荣俱荣。”
这两枚玉环，还能撑多久？
他还能撑多久？
没有人知道。
城下，叛军的旗帜在暮色中渐渐远去。
城头，守军开始清理尸体，抢救伤员。
而彭仲只是坐在那里，望着北方那片阴沉的天际，久久不动。
远处，夜幕缓缓降临。
虎牢关的城楼上，燃起了一盏孤灯。
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当夜，彭仲在虎牢关内的一间民舍中，亲自审讯了一名被俘的黑袍术士——那术士身受重伤，却仍有气息。
“说！”彭仲剑尖抵住他咽喉，“血咒术乃巫彭氏禁忌之术，你们从何处学来？”
术士惨笑，口中涌出血沫：“鬼王……鬼王赐的……”
鬼王——玄冥子！
彭仲瞳孔骤缩：“玄冥子与管蔡勾结了？”
“不……”术士摇头，眼中闪过诡异的光芒，“鬼王要的……不是助管叔……是……”
他话未说完，忽然浑身抽搐，七窍涌出黑血！
彭仲急忙后退，只见那术士的皮肤迅速发黑、溃烂，转眼间便化作一滩脓水，连骨头都没留下！
“灭口咒！”一旁的墨离骇然，“玄冥子在这些人身上种了咒，一旦他们泄露机密，便会立刻化作脓水！”
彭仲盯着那滩脓水，久久不语。
玄冥子。
他到底在谋划什么？
为什么派这些术士来助叛军？
真的是帮管叔？
还是……另有所图？
他想起那术士未说完的话——“鬼王要的不是助管叔，是……”
是什么？
是借这场战争消耗庸国兵力？
是逼他彭仲现身？
还是……
他猛然想起彭祖血书中的那句话：“若后世有暴主集图，阵发可毁龙脉。”
玄冥子要集九图。
他要九幅禹图摹本。
而庸国境内，悬棺谷中，藏着一幅——
豫州图！
那是彭仲亲手藏入悬棺的最后一幅摹本！
“不好！”彭仲霍然起身，“传令石瑶——悬棺谷即日起全面戒严！任何人不得靠近！”
墨离领命而去。
彭仲望向窗外，夜色深沉如墨。
远处，叛军大营的火光隐约可见。
而更远处，在那看不见的黑暗深处，玄冥子那双无瞳的漆黑眼睛，正穿越重重夜幕，冷冷注视着这座孤城，注视着城楼上那盏孤灯，注视着——
他。
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同一时刻，天门山悬棺谷。
石瑶正在例行巡查。她走过第七层崖壁时，忽然停步。
她看见一具悬棺的棺盖，竟开了一道三寸宽的缝隙。
那是豫州图所在的那一具。
她攀上崖壁，以火把照向棺内。
棺中空无一物。
豫州图，不见了。
她浑身冰凉，跌坐在崖壁上。
而棺盖内侧，刻着一行新鲜的爪痕：
“多谢赠图。三日后，龙眼潭见。”
落款是一只睁开的眼睛。
鬼谷标记。