只有晨风吹过，卷起地上残留的血迹——那是三日前鼓剑营弟子与影卫厮杀时留下的。血迹已干涸发黑，混着泥土，散发着淡淡的腥气。
“看来恶来早已离去。”王诩环顾四周，“但他既约你至此，必留了后手。彭兄，小心探查。”
彭仲点头，缓步走到平台中央。
那里立着一块巨石，石上刻着一行字：“彭仲，若你能活到此地，便知你父死于何人之手。但真相……或许会让你后悔知道。”
字迹张狂，正是恶来的笔迹。
彭仲伸手抚摸那些刻痕，指尖传来冰凉的触感。忽然，他感觉石面某处微微凹陷——是个暗格！
用力一按。
“咔嗒。”
石面滑开，露出一个尺许见方的空间。里面没有机关，只有一卷羊皮，和一枚……戒指。
戒指是青铜打造，样式古朴，戒面镶嵌着一块暗红色的宝石。彭仲拿起戒指细看，宝石内部似有液体流动，隐约可见一个小小的符文——那是巫彭氏“祖传戒指”，只有门主和少数核心长老才有资格佩戴！
而这枚戒指内侧，刻着一个字：“祖”。
彭祖的戒指！
彭仲浑身剧震。
父亲当年远行朝歌，确实戴着这枚戒指。归来时重伤垂死，戒指不知所踪。他曾问过，父亲只是摇头，说“丢了”。
原来……是落在了恶来手中？
他颤抖着展开羊皮。
羊皮上是以血书写的供词，字迹潦草，显然是在极度痛苦或恐惧中所写：
“罪人彭冥供述：癸亥年三月初七，受鬼谷玄冥子指使，于朝歌驿馆暗算师兄彭祖。鸩酒乃玄冥子所予，掺‘蚀脉散’，可废人修为而不致命。本欲擒彭祖回鬼谷，逼问《醒龙祭典》下卷下落，但彭祖宁死不从，自断心脉而亡。玄冥子怒，命我伪作彭祖病逝，并将此戒交予恶来，作为日后要挟巫彭氏之凭据。以上所述，句句属实，愿以死赎罪。彭冥绝笔。”
供词末尾，按着一个血手印。
彭冥的血。
彭仲握着羊皮，指甲刺破掌心，鲜血滴落。
原来……是这样。
父亲不是被毒杀，是为了守住《醒龙祭典》下卷的秘密，自断心脉而死。而彭冥，那个他亲手废掉武功、逐出师门的师弟，竟是直接凶手！
更可悲的是，彭冥最终也死在鬼谷手中，死前留下这份供词，或许……是良心未泯？
“彭兄……”王诩上前，轻拍他肩膀，“节哀。”
彭仲摇头，将羊皮和戒指小心收好：“不，现在不是悲伤的时候。这份供词证实了两件事：第一，《醒龙祭典》下卷确实在巫彭氏手中。第二，玄冥子三十年前就开始布局，他对醒龙祭的执着……远超我们想象。”
他抬头，望向东方渐白的天际：
“我们必须尽快找到下卷。否则，一旦玄冥子集齐九图，强行启动醒龙祭，而无人懂得正确的疏导之法……九州必遭大劫。”
王诩正欲开口，山下忽然传来急促的马蹄声！
“将军！”斥候连滚带爬冲上平台，“楚军追上来了！不止熊艾的前锋营，还有……还有鬻熊的主力！至少两万人，已将黑风岭团团围住！他们……他们正在放火烧山！”
众人冲到崖边向下望去。
只见山脚火光冲天，浓烟滚滚！楚军显然是要用火攻，逼他们下山！
而更远处，晨光中，可见楚军大营连绵数里，旌旗如林。中军大纛下，一个白发老将按剑而立，正是楚国上将军鬻熊！
“鬻熊亲自来了……”王诩面色凝重，“看来楚国是铁了心，不惜与周室决裂，也要在此除掉我们。”
彭仲握紧龙渊剑：“那就让他们知道，想杀我彭仲，要付多少代价。”
但就在这时，山腹深处忽然传来沉闷的震动！
不是马蹄，不是山崩，是某种……更沉重、更古老的声音。
仿佛有什么东西，在地底苏醒。
“这是……”王诩侧耳倾听，忽然脸色大变，“是地脉震动！黑风岭下有磁铁矿，地气本就紊乱，楚军放火烧山，引动了地火，恐怕要……引发地裂！”
话音未落，脚下平台剧烈摇晃！
“轰隆隆——！”
山体开始崩塌！巨石滚落，树木倾倒，整个黑风岭如发怒的巨兽，在火焰和地震中咆哮！
“走！”彭仲拉起王诩，冲向唯一还未塌陷的小路。
十余人如蝼蚁般在崩塌的山体中奔逃。身后，楚军的惊呼、惨叫、马匹嘶鸣混成一片——他们自己也遭到了地裂的反噬！
天崩地裂中，彭仲忽然看见，在崩塌的山体裂缝深处，隐约露出一个青铜色的穹顶。
那是……人工建筑的痕迹？
黑风岭下，有古墓？还是……秘窟？
但来不及细看了。
一块巨石当头砸下！
彭仲挥剑劈开，碎石纷飞中，他拖着王诩纵身一跃，跳下山崖！
下方是湍急的河流。
冰冷的河水瞬间吞没了一切声音、一切火光、一切杀戮。
只有无边的黑暗，和刺骨的寒。
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三日后，朝歌。
鹿台之巅，烈焰冲天。
纣王帝辛，这位统治天下三十年的暴君，将自己和无数珍宝一起，埋葬在了他耗尽民力修建的奇迹中。
周武王姬发立于台下，看着那吞噬了一个时代的火焰，沉默不语。
身后，诸侯跪伏，万军肃立。
牧野之战，结束了。
商王朝，灭亡了。
但姬发心中没有喜悦，只有沉重。
他想起彭仲离去前的话：“大王，商虽亡，天下未安。楚在南方，秦在西陲，齐在东夷，晋在北境。更有鬼谷玄冥子，蛰伏暗处，图谋龙脉。此非守成之时，乃开拓之始。”
开拓之始。
是啊，打天下易，守天下难。
尤其当他从鹿台废墟中，找到那个青铜密匣，看到匣中玉简上的八字谶言时，他更明白了这一点。
“九图合，龙脉醒，天下归一。”
归谁？
归周室？归楚国？归鬼谷？还是……归某个尚未现世的真命之主？
“传令。”姬发忽然开口，声音传遍全场，“即日起，迁九鼎于成周洛邑。召天下诸侯，于洛邑会盟，重定九州秩序。”
“另，颁《求贤令》：凡通晓天文地理、兵法谋略、医巫卜筮者，无论出身，皆可至镐京应试。优异者，授官封爵，共治天下。”
他要建立一个比商更强大、更包容、更能应对未来变局的王朝。
因为三星聚庸的预言，还剩九十二年。
他要在那之前，让天下铁板一块，让任何人都无法撼动周室的根基。
哪怕那个人是……鬼神。
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同一时刻，汉水下游。
彭仲从昏迷中醒来。
他躺在一艘小船上，船在江心随波逐流。身旁，王诩仍在昏迷，但呼吸平稳。十余名鼓剑营死士，只剩三人，都受了不同程度的伤。
“将军醒了！”一名死士惊喜道。
彭仲挣扎坐起，环顾四周。
两岸青山如黛，江水澄碧。远处有渔歌传来，炊烟袅袅——这里已远离战火，是庸国南部边境了。
“我们……怎么逃出来的？”他问。
“是王先生。”死士道，“跳崖前，他抛出了那枚闭眼桃核，桃核炸开，释放出大量黑烟，迷惑了楚军。我们顺流而下，漂了三天三夜，才到此地。”
彭仲看向仍在昏迷的王诩，心中涌起复杂情绪。
这个鬼谷传人，本可以置身事外，却选择了最危险的路。
“前面是何处？”他问。
“回将军，再往前三十里，就是天门山了。”
天门山。
巫剑门的根基，父亲长眠之地，也是……可能藏有《醒龙祭典》下卷的地方。
彭仲握紧怀中的羊皮供词和父亲戒指，望向那座在晨雾中若隐若现的奇峰。
新的征程，开始了。
而怀中那三幅从鹿台密匣中得来的禹王图残片，此刻忽然微微发烫。
仿佛在提醒他：
九图已得其五。
剩下的四幅，在秦、楚、齐、燕。
而最危险的那幅——第六幅，此刻正在楚国手中。
被鬻熊从庸国祖鼎中夺走的，那幅标注着“荆州”龙脉节点的残图。
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卷终悬念：
小船靠岸时，一个樵夫打扮的老者已在岸边等候。他须发皆白，但身形挺拔如松，正是彭苍。老人看着伤痕累累的彭仲，长叹一声：“你终于回来了。”彭仲下船行礼：“苍叔公，您怎知……”彭苍打断他：“三日前，我夜观星象，见三星移位，便知你有大劫。但更让我心惊的是……”他指向南方天空。彭仲抬头，只见晴空之上，三颗异常明亮的星辰，已从原先分散的位置，移到了同一片天区——庸国的天区！三星之间的距离，比三日前近了至少三分之一！“三星聚庸的进程……加快了。”王诩不知何时已醒来，靠坐在船头，脸色惨白如纸，“按这个速度，最多三十年……三星便会完全汇聚。”三十年！比预言早了六十年！彭苍从怀中取出一卷竹简，递给彭仲：“这是你父亲临终前托我保管的。他说，若有一天三星异动，便将此卷交予你。”彭仲展开竹简。开篇第一行字，便让他如遭雷击：“《醒龙祭典》下卷，非书非图，乃血脉传承。巫彭氏门主之血，滴于九鼎之形，可显真文。然此法凶险，每用一次，折寿十年。慎之，慎之。”血脉传承？滴血显文？那岂不是意味着，要得到完整的醒龙祭典，他必须……找到九鼎真形，并以自己的血为引？而更可怕的是竹简末尾的附注：“玄冥子早知此法，故三十年前便布局夺鼎、控血。今九鼎分散，若他集齐，必以邪术强取门主之血，届时……天下无人能制。唯一破局之法：在他集齐九鼎前，抢先一步，以正法行醒龙祭，疏导龙脉，断其妄想。然行正祭需九图、九鼎、九钥、九牲……及，自愿赴死的巫彭氏门主。因疏导龙脉，需以镇脉之血……献祭。”彭仲缓缓抬头，看向王诩，看向彭苍，看向远方的天门山。所以，这就是他的宿命？要么被玄冥子抓去血祭，成就其野心；要么主动献祭，拯救苍生？没有第三条路？江风吹过，竹简哗啦作响。而怀中那三幅禹王图残片，烫得惊人。