父亲当年立下“巫剑护族，以谋兴邦”的祖训，或许早看到了这一步。
他继续往下看：
“然势不可久借，久借则成附庸；势不可尽藏，尽藏则失良机；势不可急养，急养则根基虚。故善谋者，当如弈棋——先布三子于边角，看似无用，实为活眼。待中盘厮杀时，边角之子或可定乾坤。”
边角之子……
彭仲猛然想起玄雀。
三年前他派陈鸢潜入朝歌时，并未指望他能探得多大机密，只作闲棋冷子。
谁料今日，这枚边角之子，竟传回关乎天下大势的绝密军情！
那么，父亲当年是否也布下了类似的“边角之子”？
在朝歌，在镐京，在楚郢，甚至……在鬼谷？
他正沉思，密室门被轻轻推开。
石猛闪身而入，低声道：“将军，南境剑军三千已秘密入城，分驻西营、北营。但……”他面色难看，“楚军五千轻骑已至城外十里，安营扎寨。熊艾遣使入城，要求面见君上，并‘请’将军您……出城自辩。”
“君上如何回应？”
“君上称病未朝，由太宰庸季接见楚使。庸季大人出示了麇良通敌的部分证据，楚使虽惊，却仍咬定‘彭仲弑臣’之事，要求庸国交出将军，由楚、庸、周三方会审。”
“三方会审？”彭仲冷笑，“他们是打算在会审途中‘意外’将我处决吧。”
“末将也是这般想！”石猛急道，“将军，此时出城凶险万分！不如让我率军护送你，从密道离城，暂避锋芒！”
“不。”彭仲摇头，“我若潜逃，正中楚人下怀——他们便可坐实我‘畏罪潜逃’，届时不仅我身败名裂，庸国也会陷入内乱。必须堂堂正正地走，而且……要当着楚使的面走。”
“什么？！”石猛瞪大眼睛。
彭仲从怀中取出那枚商宫兽面钥：“楚人此来，表面是为‘平乱’，实则是为刺探庸国内情，并阻止我赴朝歌。因为他们知道——一旦我到了朝歌，查明商军动向、鬼谷图谋，他们的计划就会暴露。”
他顿了顿：“所以我必须去朝歌，且要让楚人以为，我是被逼离庸、仓皇出逃。这样他们才会放松警惕，我才有机会潜入商都。”
石猛愣了半晌，终于明白过来：“将军是要……将计就计？”
“正是。”彭仲起身，“你去准备一辆破旧马车，备三日干粮、清水。明日辰时，我会‘负伤逃匿’，从南门离城。你派一队心腹假意追捕，做给楚人看。”
“那楚军若真追击……”
“熊艾多疑，见我狼狈而逃，反而会疑心是计，不敢深追。”彭仲道，“且我离城后，你立即散布消息，说我因麇良之事心灰意冷，欲孤身赴朝歌刺杀商纣，以死明志——此等悲壮之举，最能混淆视听。”
石猛深吸一口气：“末将领命！但……将军孤身赴险，实在凶险。让末将随行吧！”
“你不能去。”彭仲拍拍他肩膀，“南境剑军需要你坐镇。况且……我已有了同行之人。”
“谁？”
“彭柔。”
石猛愕然：“二小姐？！她……她不通武艺啊！”
“正因不通武艺，才更不起眼。”彭仲眼中闪过深意，“况且，她有的本事，比你想象的更多。”
---
丑时三刻，大巫府后院。
彭柔已准备妥当。
她此刻完全变了一副模样——面容蜡黄，眼角布满细纹，头发花白稀疏，身形佝偻，俨然一个五十余岁的病弱老妪。
连声音都变得沙哑低沉：“老身这副‘药婆婆’的模样，可还过得去？”
彭仲细细打量，竟找不出一丝破绽：“足以乱真。”
他自己也换了装扮。
一身粗布褐衣，腰间缠着麻绳，脚踩草鞋，脸上涂了姜黄汁，又在左颊贴了一道假疤。
龙渊剑用粗布层层包裹，伪装成挑行李的扁担。
“此去朝歌八百里，我们需走小路，绕开商军关卡。”彭柔从袖中取出一卷绢帛地图，“我研究过路线。从南门出城后，先向东行三十里入山林，再折向北，沿汉水支流北上，五日后可至洛水。渡洛水后，有两条路可往朝歌：一是走官道，经渑池、荥阳，但关卡林立；二是走‘鬼道’，穿崤山险径，虽险峻，却少人盘查。”
“走鬼道。”彭仲毫不犹豫，“我们时间不多，必须赶在商军抵达孟津前，潜入朝歌。”
“但鬼道……”彭柔迟疑，“传说有山精鬼怪出没，商旅绝迹已久。”
“山精鬼怪，比人心可亲。”彭仲淡淡道，“准备出发吧。”
二人将必备之物装入行囊：易容药膏、急救药材、三日干粮、水囊、火折、绳索，以及那半幅禹王图残片、玄雀血书、商宫兽面钥。
彭柔还带了一小包特制香粉——“迷魂散”，危急时可撒出，致人短暂昏眩。
寅时初，天色最暗。
彭仲背着行囊，彭柔拄着拐杖，二人悄然从大巫府后门离开。
街道上空无一人，只有打更人的梆子声在远处回荡。
行至南门附近，忽闻马蹄声疾！
一队骑兵举着火把呼啸而来，为首者正是石猛！
“彭仲休走！”石猛高喝，“奉君上之命，擒你归案！”
彭仲“大惊”，拉着彭柔踉跄奔向城门。
守城士兵似乎早得吩咐，故意迟缓开门，待彭仲二人挤出门缝，才装模作样地追喊：“关城门！别让叛贼跑了！”
城外，楚军哨骑已闻声而动。
彭仲回头望去，只见数十楚骑正从营地冲出，却因夜色浓重、地形不熟，不敢贸然深入山林。
熊艾亲自骑马至营前观望，火光映照下，他脸上闪过一丝疑虑。
果然如彭仲所料——多疑者，易中疑兵之计。
“快走！”彭仲低声道，与彭柔钻进密林。
枝叶刮过脸颊，露水打湿衣襟。
二人深一脚浅一脚地在黑暗中疾行，直到彻底远离城池，才放缓脚步。
东方天际，已泛起鱼肚白。
彭柔扶着树干喘息，却从怀中取出一枚龟甲、三枚铜钱，就地占卜。
“卜什么？”彭仲问。
“卜此行吉凶。”彭柔将铜钱掷于龟甲之上，凝神细观卦象。
片刻，她眉头微蹙：“得‘水山蹇’之卦。卦辞曰：‘蹇，利西南，不利东北；利见大人，贞吉。’”
“何解？”
“蹇者，险阻也。卦象说，往西南有利，往东北不利。”彭柔指向北方，“朝歌在东北，此去必多险阻。但‘利见大人’——我们或许会遇到贵人相助。只是……”
她拾起其中一枚铜钱，钱面朝下，边缘有一道细微裂痕：“这枚‘坤’钱有损，预示贵人自身难保，助我恐遭反噬。”
彭仲沉默。
他想起黄河渡口那青衫少年，想起鬼谷标记，想起父亲梦呓中的“玄微子”。
或许，那少年便是卦中之“贵人”？
又或许，是更危险的存在？
“走吧。”他背起行囊，“是吉是凶，到了朝歌便知。”
二人继续北上。
晨光渐亮，林鸟惊飞。
前方，汉水支流如银带蜿蜒，渡口在望。
而渡口石阶上，此时正坐着一个人。
青衫，斗笠，身旁放着一根鱼竿。
正是三日前黄河渡口那吟诵“天下攘攘，皆为利往”的少年！
彭仲脚步一顿。
少年抬起头，斗笠下露出一张清秀却苍白的脸。
他朝彭仲微微一笑，声音依旧空灵：
“彭门主，易容之术不错。但杀气太重，十里外都能闻到。”
他顿了顿，从怀中取出一物，抛了过来。
又是一枚桃核。
只是这次，核上刻的不再是鬼谷标记，而是一行小字：
“朝歌死牢，丙字七号。玄雀残喘，待君三日。”
桃核入手冰凉。
而少年已起身，提起鱼竿，走入晨雾之中。
身影渐淡时，他回头看了彭仲一眼，嘴唇微动。
虽无声，彭仲却辨出口型：
“小心……师叔。”
雾散，人无踪。
唯有那枚桃核，在彭仲掌心微微发烫。
---
彭仲握紧桃核，心中疑窦丛生：这少年究竟是谁？他怎知玄雀关在死牢丙字七号？又怎知我们此时会在此渡口？“师叔”二字指的又是谁？是鬼谷先生的师叔，还是……彭仲猛然想起父亲手札中曾提过，鬼谷子玄微子有一师弟，号“玄冥子”，性情乖戾，专研邪术，三十年前叛出鬼谷，下落不明。难道这少年口中的“师叔”，便是玄冥子？而玄冥子此刻，就在朝歌？！彭柔忽低呼：“兄长，你看桃核背面！”彭仲翻过桃核，只见背面以极细的针尖刻着一幅微型地图——正是从洛水渡口至朝歌“鬼道”的路线图！图上标注了三处红点，旁注小字：“此处有伏，绕行。”其中一处红点，赫然就在前方五里处的“断魂崖”！彭仲倏然抬头，望向北方山峦。晨雾弥漫的峡谷深处，隐约有惊鸟群飞，仿佛正有什么东西，在那里等着他们。