崇侯虎的主力来得那么快。为什么？因为我只算了地形、算了敌军心态，却没算准……时间。”
他苦笑：“谋略最难的一点，就是‘算无遗策’几乎不可能。因为变数太多——天时会变，人心会变，甚至你自己……也会变。所以真正的高明，不是不出错，而是错了之后……如何补救，如何将损失降到最低。”
弟子们听得如痴如醉。
这些道理，像一扇新世界的大门，在他们面前缓缓打开。
原来战争，不光是冲锋、厮杀、流血。
还有计算、权衡、布局。
原来胜利，不光是砍下多少颗人头。
还有保全多少兄弟，守住多少疆土，赢得多少时间。
第四日，彭祖开始尝试将谋略融入武学。
“剑法有攻有守，谋略也有进有退。”他让彭烈演示巫剑第一式“猿跃奇峰”，“这一式，讲究灵动迅捷，出其不意。如果用在谋略上，就是‘奇袭’——在敌人最想不到的时间、地点，发动最致命的攻击。”
他又让石蛮演示岩拳的“开山裂石”：“这一式，刚猛无匹，以力破巧。对应谋略，就是‘阳谋’——以绝对的实力碾压，让对方明知是计，却不得不接。”
“但记住——”彭祖强调，“无论是奇袭还是阳谋，都要有前提。奇袭的前提是情报准确，阳谋的前提是实力足够。如果没有，那就是送死。”
他开始结合具体战例，分析每一招每一式，在什么情况下该用，什么情况下该变，什么情况下……该跑。
“有时候，撤退不是懦弱，是保存实力。”他认真地说，“就像你与人对剑，明知对方下一招会刺中你的心脏，你是硬挡，还是躲开？当然是躲开。躲开了，你还有机会反击；硬挡，你可能就死了。”
“那如果……身后就是悬崖，无处可躲呢？”一个弟子问。
彭祖看着他，缓缓道：“那就把对手……一起拖下悬崖。”
他顿了顿：“但这是最后的选择。在走到那一步之前，你要想尽一切办法——不让战场选在悬崖边。”
弟子们陷入沉思。
这些道理，颠覆了他们过往三十年的认知，却又……无比真实。
然而，就在彭祖艰难传道之时，危机悄然而至。
第五日午后，洞外忽然传来猿群凄厉的警报声！
金睛冲入洞中，金色瞳孔中满是怒火：“商军使者来了！三百精兵，已到山脚！指名要见彭祖！”
洞中瞬间剑拔弩张。
彭烈拔剑：“父亲，您休息，我去……”
“不。”彭祖摆手，眼中闪过寒光，“既然是使者，就见见。正好……试试这几日讲的‘谋略’，管不管用。”
他在石瑶搀扶下起身，缓步走出洞窟。
猿王窟外的空地上，三百商军精锐列阵而立，甲胄鲜明，刀戟森然。为首者是个中年文官，穿着商朝官服，手持节杖，神色倨傲。
见彭祖出来，文官上下打量他一番，眼中闪过轻蔑：“你就是彭祖？看起来……确实快死了。”
彭祖不怒反笑：“使者远道而来，就为说这句废话？”
文官冷哼一声，展开一卷帛书：“奉大商崇侯虎将军之令，特来传话：彭祖，限你三日内，率巫剑门所有弟子出山投降，编入商军，戴罪立功。逾期不至，大军压境，焚山剿杀，鸡犬不留！”
说罢，他将帛书掷于地上。
态度嚣张至极。
巫剑门弟子个个怒目而视，握剑的手青筋暴起。
彭祖却神色平静，甚至弯腰，慢慢捡起帛书。
他看了一眼，笑了。
“崇侯将军……好大的威风。”他将帛书随手递给彭烈，“不过，使者可能不知道——我这人，最不喜欢被人威胁。”
文官冷笑：“威胁？这是命令！你巫剑门不过一群残兵败将，苟延残喘，也配……”
他的话戛然而止。
因为彭祖忽然抬手。
不是拔剑，也不是施法。
只是……指了指天空。
文官下意识抬头。
晴空万里，白云悠悠。
什么都没有。
“使者看什么？”彭祖淡淡问。
“你……”文官恼羞成怒。
“我在告诉使者——”彭祖缓缓道，“天，还亮着。山，还在这里。我巫剑门的剑，也还在手中。崇侯将军想焚山？可以。但请先问问——这满山的猿猴答不答应，这地底的暗河答不答应，还有……”
他顿了顿，声音陡然转冷：
“我怀中这面巫魂鼓，答不答应。”
话音未落，他怀中的巫魂鼓竟自行震动了一下！
虽然声音微弱，但那古朴苍凉的气息，却让所有商军士兵心头一颤。
文官脸色微变，强作镇定：“虚张声势！你已油尽灯枯，巫魂鼓也早已破损，还能有什么威能？”
“威能？”彭祖笑了，笑得意味深长，“使者要不要……试试？”
他向前踏出一步。
只一步。
但就在他脚落地的刹那——
“轰隆隆——！！”
整座山，突然震动起来！
不是地震，而是……万兽齐鸣！
猿啼、虎啸、狼嚎、熊吼……无数野兽的咆哮从四面八方传来，声音汇聚成恐怖的声浪，震得树叶簌簌落下，山石滚滚而落！更可怕的是，山林深处，竟隐隐有黑压压的兽群在移动，成千上万，如同潮水！
商军士兵吓得面如土色，阵型大乱。
文官也腿软了：“你……你做了什么？！”
“没做什么。”彭祖平静道，“只是告诉山中的朋友们——有客人来了，不太礼貌。”
他看着文官：“现在，使者还要我三日内投降吗？”
文官嘴唇哆嗦，说不出话。
“那就请回吧。”彭祖转身，向洞内走去，“替我转告崇侯将军——想要我彭祖的命，可以。但请他自己来拿。派几条狗来叫唤……没意思。”
他走进洞窟，再不回头。
石蛮率弟子封住洞口，冷冷看着商军。
文官咬牙，狠狠瞪了洞窟一眼，最终挥手：“撤！”
三百人狼狈退去。
洞内，彭祖刚走进主洞，就再也支撑不住，一口黑血狂喷而出，整个人软倒下去。
“父亲！”石瑶惊呼。
彭烈急忙扶住。
彭祖靠在儿子怀里，脸色惨白如纸，但眼中却带着笑意。
“看到了吗……”他喘息着，“这就是……谋略。不费一兵一卒……退敌三百。”
“可是父亲，您刚才引动地脉，会不会……”彭烈担忧。
“是假的。”彭祖虚弱地笑，“我只是……用最后一点巫力，模拟了地脉震动的气息。那些兽群……是金睛提前安排好的。至于巫魂鼓……它早就废了，刚才只是我用手……敲了一下怀里的石头。”
众人愕然。
随即，是深深的震撼。
原来刚才那惊天动地的威势，竟是……一场戏？
一场演给商军看的戏？
“兵者，诡道也。”彭祖闭上眼睛，“能骗过敌人……就是好计。”
他顿了顿，声音越来越低：
“但这次能骗过……下次就难了。所以你们……要尽快学。在我死之前……尽可能多学一点……”
话音未落，他已昏死过去。
石瑶急忙施救。
而彭烈则握紧拳头，看着昏迷的父亲，眼中是前所未有的坚定。
他知道了。
父亲在用生命，为他们铺一条新路。
一条……能活下去的路。
他必须走下去。
---
当夜，彭祖在昏迷中忽然剧烈抽搐，七窍开始渗出黑血。石瑶用尽方法也无法压制，正绝望时，彭祖忽然睁开眼睛。
那双眼睛，不再是往日的清明。
而是……一片混沌的暗红。
他盯着石瑶，嘴角咧开一个诡异的笑，声音完全变了调，沙哑、阴冷、仿佛来自九幽：
“小丫头……你以为……你能救他？”
石瑶浑身一颤：“你……你是谁？”
“我？”彭祖歪了歪头，动作僵硬如傀儡，“我是谁……不重要。重要的是……他快死了。而他一死，地脉之心的阴仪就会彻底释放……到时候，整个张家界……都会成为昆仑秘境开启的祭坛……”
他忽然抓住石瑶的手，力气大得惊人：
“但你还有机会……只要你现在……杀了他。在他完全被符咒吞噬之前……杀了他，阴仪就会消散，秘境就打不开……庸国……也能多活几年……”
石瑶脸色煞白，拼命挣扎：“放开我！你胡说！”
“我胡说？”彭祖狂笑，笑声凄厉，“那你看看……他的胸口！”
石瑶低头。
彭祖的衣襟不知何时敞开了。
胸口处，那八道暗红纹路已经全部汇聚到心口，形成一个狰狞的鬼脸图案。鬼脸的双眼，正死死盯着她。
更可怕的是，心口皮肤下，似乎有什么东西在蠕动，仿佛……随时会破体而出。
“看到了吗……”彭祖的声音越来越弱，眼中暗红渐渐褪去，恢复了一丝清明，但那清明中，满是痛苦和哀求，“瑶儿……杀了我……趁我……还能控制……杀了我……”
石瑶泪如雨下，手中匕首举起，却怎么也刺不下去。
而就在这时，洞外忽然传来金睛急促的吼声：
“快出来看！天象……变了！”
石瑶冲出洞窟。
只见夜空中，那三颗本应还有两日才会完全连线的星辰——
此刻，竟已完全连成一线！
血色光芒从天而降，笼罩整个张家界！
三星聚庸……
提前了！
不是两日后。
就是今夜！
她猛地回头，看向洞内。
彭祖胸口那个鬼脸图案，正发出刺目的血光。
而他的眼睛，彻底化为暗红。
一个冰冷、古老、完全陌生的声音，从他口中传出：
“时辰……到了。”