那种专注有种奇异的力量，仿佛能将周遭的一切都隔绝在外。
半晌，苏乔直起身，脱下手套。
“与昨日判断基本一致。”她声音平静，“死者年约二十八九，身长五尺七寸，惯用重兵器。致命伤为心口刀伤，刀刃宽一寸二分，自第四、五肋间隙刺入，直穿心脏。凶手下刀时角度略向上倾斜，说明——”
她顿了顿，抬眼看向萧纵：“说明凶手比死者矮，或是当时处于较低位置。”
萧纵眼神一凝：“继续。”
“脖颈骨骼碎裂，系外力震断。但民女发现一处异常。”苏乔指向尸身颈椎，“断口虽整齐，但第七颈椎左侧有一道细微的裂痕，呈放射状。这不像纯粹内力震碎所致，倒像是……”
她沉吟片刻：“倒像是死者中刀后尚未立即死亡，曾试图挣扎转头，导致本就受创的颈椎在受力时产生额外损伤。”
赵顺忍不住插话：“你是说，他被刺中心脏后，还活着？”
“心脏中刀未必立毙。”苏乔道，“若刀刃未完全搅碎心腔，人可能有数息至数十息的清醒时间。而从这道裂痕的走向看，死者当时应是向左侧转头——”
她忽然停住，目光再次落回尸身胸口。
“怎么了？”萧纵敏锐地察觉她的异样。
苏乔重新戴上手套，俯身凑近那道刀伤。腐烂的皮肉模糊了伤口边缘，但她还是看出了什么。
“刀口边缘……”她喃喃道，“有烧灼痕迹。”
萧纵大步上前：“什么？”
苏乔小心拨开腐肉。果然，在刀伤创缘，有一圈极细微的焦黑色，若不细看，几乎与腐败组织融为一体。
“这不是普通的刀伤。”苏乔直起身，眼中闪过锐光，“刀刃在刺入前，曾被高温灼烧过。”
厅堂内骤然寂静。
萧纵盯着那道伤口，眼神渐渐沉冷：“灼烧的刀刃……这是江湖上一种阴毒手法。刀身烧红后刺入，既能瞬间灼闭血管减少出血，又能加重内伤。但会使刀身变脆，若非深仇大恨，极少人会用。”
“而且使用这种手法，需要提前准备。”赵顺接道，“要么随身携带火折，要么现场生火。凶手是蓄谋已久。”
苏乔若有所思：“若刀刃烧红，刺入时应有皮肉烧焦的气味。但据老鸨所言，盐帮少主是在青楼失踪的。那种地方人来人往，若房内有烧焦气味，早该引人注意。”
“除非——”萧纵与她对视一眼，“行凶地点不在青楼。”
话音未落，门外忽然传来一阵喧哗。
林升疾步进来，面色凝重：“头儿，盐帮的人来了。来了十几个，带头的是盐帮二当家，刘猛的亲叔叔，刘铁山。”
萧纵神色不变，只淡淡道：“来得倒快。”
他转向苏乔：“你留在此处，继续查验。赵顺，你陪着她。”
“是。”
萧纵整了整衣袍，转身朝外走去。
玄色锦衣在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体，只有那双眼睛，在踏出厅堂的瞬间，掠过一道寒光。
苏乔看着他离去的背影，心中那股不安愈发强烈。
义庄院门外，此刻已站了十几条汉子。
个个膀大腰圆，太阳穴高鼓，显然是练家子。
为首一人年约四十，面如黑铁，虬髯满面，一双虎目赤红，正是盐帮二当家刘铁山。
见萧纵出来，刘铁山上前一步，抱拳行礼，声音嘶哑：“萧大人！草民刘铁山，恳请大人为我侄儿主持公道！”