收拾好书包，拒绝了同桌一起去食堂的邀请，独自一人走向图书馆。她需要一点安静的空间，来整理有些纷乱的思绪。
图书馆里弥漫着旧书纸张和灰尘混合的独特气味，午后的阳光透过高大的玻璃窗，在地板上投下明暗交错的光斑。叶挽秋在惯常的靠窗位置坐下，却没有立刻拿出书本，而是望着窗外被夕阳染上金边的香樟树叶，微微出神。
“机器故障”……这个解释，能骗过大多数人，但绝对骗不过真正了解内情、或者起了疑心的人。除了她自己，还有谁会注意到那些不合逻辑的细节？教务处里肯定有明白人，但他们选择了沉默和配合。那么，是“影”施加了影响，还是校方出于自身利益（声誉、稳定）的考虑，主动选择了这个最不麻烦的解释？
更重要的是，林见深本人，在这其中，扮演了什么角色？他是被动地接受“影”的安排，甚至对答题卡被动手脚一无所知？还是他主动配合，用那种混乱的涂卡方式，来契合“机器故障”的解释？亦或者，那混乱的涂卡，本身就是他某种无意识或反抗性的表达？
叶挽秋想起观察报告中，林见深在考场上长时间的、近乎放空的“走神”。那段时间，他在想什么？是觉得无聊，是在脑海中推演题目，还是……在等待着什么？
她感到自己仿佛陷入了一个巨大的、由迷雾和蛛网构成的迷宫。每走一步，看似接近了某个答案，却发现周围又升起了更多的迷雾，出现了更多的岔路。而“影”，就是那个隐藏在迷宫最深处、编织了所有蛛网的存在。
“叶挽秋同学？”一个温和的男声在身旁响起，打断了她的沉思。
叶挽秋抬眼，看到数学竞赛组的负责老师，姓周，一位戴着金丝边眼镜、气质儒雅的中年男人，正站在她桌旁，脸上带着惯有的、鼓励好学生的笑容。
“周老师。”叶挽秋微微颔首，礼貌而疏离。
“在思考问题？”周老师目光扫过她面前空白的笔记本，笑意加深了些，“这次摸底考试，你发挥得依然很稳定，745分，非常出色的成绩。最后那道压轴题，全校只有你和七班的林见深同学完全做对，思路都很清晰，不过你的解法更简洁一些。”
叶挽秋心中微动，面上却不显，只是淡淡应道：“林见深同学确实很厉害。”她没有用“运气”或者“机器故障”之类的词，只是平静地陈述。
周老师似乎对她的反应很满意，点了点头，压低了些声音，像是随口闲聊，又像是意有所指：“林见深同学……是个很特别的学生。这次的事情，教务处那边有了结论，机器故障，谁也预料不到。不过，他的解题思路，尤其是最后那道大题，非常……有灵气。不像是死记硬背或者题海战术能训练出来的。我看了他的卷面，主观题部分，条理清晰，逻辑严谨，甚至有些地方用的方法，已经超出了高中课本的范围，但用得恰到好处，一点也不显突兀。”
他顿了顿，看着叶挽秋，镜片后的目光带着一丝探究和期许：“叶挽秋同学，你是我们年级，也是我们学校最优秀的学生之一。学海无涯，有时候，适当的交流和切磋，对双方都有裨益。林见深同学……或许能给你带来一些不一样的启发。”
叶挽秋听懂了周老师的言外之意。他看出了林见深的不凡，对“机器故障”的解释或许将信将疑，但更看重林见深展现出的真实能力（至少是主观题部分表现出的能力）。他希望能促成自己和林见深之间的交流，或许是觉得高手之间能相互促进，也或许，是存了一丝观察和比较的心思。
“谢谢周老师提醒，我会考虑的。”叶挽秋的回答一如既往的得体，没有答应，也没有拒绝。
周老师笑了笑，没再多说，鼓励地拍了拍她的肩膀，转身离开了。
图书馆重新恢复了安静，但叶挽秋的心绪却无法再像刚才那样平静。周老师的话，像是一颗投入湖心的石子，虽然轻微，却搅动了思绪。
“不一样的启发……”她低声重复着这几个字，目光再次投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那个此刻不知在校园哪个角落的、沉静而神秘的少年。
或许，是时候换一种方式了。被动的观察，侧面的调查，似乎已经触及了某种无形的边界。想要更深入地了解林见深，了解缠绕着他的“影”，或许需要更直接的……接触？
这个念头一旦升起，便如同藤蔓般在心底悄然蔓延。但叶挽秋清楚，与林见深的任何直接接触，都必须极其谨慎。在“影”的注视下，贸然靠近，可能带来的不是答案，而是难以预料的危险。
她需要等待，需要一个更自然、更不引人注目的契机。
而与此同时，在校园的另一端，高二年级组的办公室里，气氛却远没有图书馆这般平静。几位参与阅卷和复核的老师，正围在电脑前，眉头紧锁地看着屏幕上的扫描图像，正是林见深那份“臭名昭著”的答题卡。
“老李，你确定这真是‘机器故障’？”物理教研组长，一个头发花白、作风严谨的老教师，指着屏幕上那团混乱的数学选择题填涂区域，声音里满是怀疑，“这涂得……别说机器，人眼都分不清他到底想选哪个！机器凭什么能‘故障’成全对？还偏偏只在他这出故障？”
负责扫描和机读的李老师，一个有些秃顶、脾气略显急躁的技术员，涨红了脸：“王老师，系统日志您也看了，确实是图像预处理模块的兼容性问题，导致区域分割失败，触发了备用识别算法！那算法是深度学习训练的，有时候能处理一些极端情况，这次就是赶巧了！”
“赶巧了？全对也是赶巧？”化学老师也插话道，“而且备用算法再厉害，也不能从一团乱麻里识别出标准答案吧？这不符合逻辑！”
“那您说是什么逻辑？”李老师有些急了，“难道是我手动给他改的分？还是机器成精了，专认他的鬼画符？技术问题就是技术问题，已经修复了，分数也按照人工复核更正了，还有什么好讨论的？”
“人工复核也没完全解决问题。”一个年轻些的英语老师小声嘀咕，“选择题按填涂不清算错，是说得通。可你们不觉得，他这涂卡的方式，本身就很奇怪吗？哪有这样考试的？像是……根本不想好好填，或者，不会填？”
办公室里的气氛沉默了一下。这正是所有人心里最大的疙瘩。机器故障可以解释“误判”，但解释不了林见深为什么要那样涂卡。那根本不是紧张、粗心或者技术不熟练能造成的，那更像是一种……随意的、甚至带着点发泄性质的涂画。
“也许……是心理压力太大？或者有什么……书写障碍？”有人尝试给出一个相对“正常”的解释。
“心理压力大能考735分？”立刻有人反驳。
“那孩子转学过来，可能不太适应，行为是有点独来独往……”班主任陈老师试图打圆场，但语气也有些不确定。
“行了，都少说两句。”年级组长，一位面容严肃、颇具威严的中年女性，敲了敲桌子，止住了争论，“学校既然已经有了官方结论，那就是‘机器故障’。这件事到此为止，不要再私下议论，更不要在学生面前提起。林见深同学扣分后的成绩是真实的，他的学习能力，从他主观题的答卷来看，也确实非常突出。作为老师，我们应该关注学生本身的学习和成长，而不是纠结于一次已经澄清的技术意外。都明白了吗？”
她的目光扫过众人，带着不容置疑的意味。老师们面面相觑，最终都点了点头，不再说话。但很多人心里都清楚，这件事恐怕没那么简单就“到此为止”。那个转校生身上笼罩的疑云，以及那份诡异的答题卡，恐怕会长久地留在一些人的记忆深处，成为一个解不开的谜。
而此刻，这个谜团的中心人物——林见深，正独自一人坐在空旷的篮球场边缘，背靠着冰冷的铁丝网，望着远处渐渐沉入天际线的夕阳。橙红色的光芒将他周身镀上一层暖色，却融化不了他眼中那片沉寂的淡漠。
口袋里的老人机震动了一下，是那种最老式的、只有短信和电话功能的手机。他拿出来，看了一眼屏幕。一条没有显示号码的短信，内容只有简短的两个字，和一个标点符号：
“已处理。”
林见深盯着那两个字看了几秒，脸上没有任何表情。夕阳的余晖落在他长长的睫毛上，投下淡淡的阴影。然后，他按下了删除键，将手机重新塞回口袋，仿佛什么都没发生过。
远处传来学生们的嬉笑声，篮球撞击地面的砰砰声，青春洋溢的喧闹仿佛与他隔着一层无形的屏障。他依旧坐在那里，像一尊沉默的雕像，望着天边最后一缕光线被暮色吞噬。
机器故障？他嘴角几不可察地弯起一个极淡、极冷的弧度，转瞬即逝，快得如同错觉。
暮色四合，校园里的路灯次第亮起。林见深站起身，拍了拍裤子上并不存在的灰尘，拎起放在一旁的书包，转身，慢慢走进了逐渐浓郁的夜色里。他的背影挺直而孤单，很快便与校园里渐次亮起的灯火，以及那些属于“正常”世界的喧闹，融为了一体。
只有他自己知道，那被修正的8分，那所谓的“机器故障”，那看似平息的风波，都不过是水面之上，微不足道的涟漪。真正的暗流，从未停止涌动。而他，就站在这暗流涌动的中心，平静地，等待着下一次，波澜再起。