春风里的野心与咳嗽声

    第三十九章春风里的野心与咳嗽声

    一、开封的“新军整风运动”

    公元922年正月，开封城还沉浸在年节的气氛中，赵匡胤却已经在讲武堂里敲响了开年第一通鼓。

    “都精神点！”赵匡胤站在校场高台上，对着台下五千新军将士训话，“去年咱们去长江边转了一圈，南唐那些兵什么德性，你们都看见了——水军还行，陆军就是花架子！但咱们不能自满！”

    副将在旁边小声提醒：“都尉，大过年的，说点吉祥话……”

    赵匡胤瞪他一眼：“战场上有吉祥话吗？敌人会因为你过年就不打你吗？”转头继续吼，“从今天起，新军训练强度加三成！早上多跑五里，弓箭多射五十支，枪法多练一个时辰！为什么？因为咱们的敌人——契丹人、南唐人——他们过年的时候可没闲着！”

    台下将士们暗暗叫苦，但没人敢吭声。去年赵匡胤带他们南下“旅游”一圈，虽然没真打，但军纪森严，赏罚分明，大家既怕他又服他。

    训练开始后，赵匡胤把几个将领叫到屋里，摊开一张地图。

    “这是咱们在庐州时，派人偷偷绘制的长江沿岸地形图。”赵匡胤指着地图，“南唐水军厉害，但沿江的城池，有几个薄弱点。比如这里——采石矶，地势险要，但守军不多；这里——润州，是粮草中转站……”

    一个将领惊讶：“都尉，咱们真要打南唐？”

    “现在不打，不代表永远不打。”赵匡胤说，“李昪那个人，野心大得很。我听说，他正在筹备称帝。一旦他称帝，就是公开跟咱们大唐叫板。到时候，打不打由不得咱们。”

    “那咱们该怎么做？”

    “两件事。”赵匡胤伸出两根手指，“第一，继续练兵，特别是水战训练——咱们在黄河里练，虽然比不上长江，但至少让士兵不晕船。第二，揽人才。打仗不光靠兵，还得靠将、靠谋士。”

    说到揽人才，赵匡胤想起一个人：去年在太原见过的那个道士陈抟。虽然只聊过一次，但赵匡胤觉得此人非同寻常——不完全是装神弄鬼，似乎真有些见识。

    “派人去打听一下，陈抟道士现在在哪。”赵匡胤吩咐，“若能请来开封，我亲自接待。”

    副将领命而去。

    赵匡胤又想起另一个人：花娘娘的父亲，在太原开药铺的那位。既然花娘娘的父亲是太原人，说不定在太原有不少人脉，可以成为开封在太原的“眼睛”。

    “再派人去太原，找到‘回春堂’药铺的花掌柜，送份厚礼，就说感谢他女儿去年在开封施药救人的善举。”赵匡胤说，“客气点，别吓着人家。”

    这一手很高明：既联络感情，又建立关系，还不显得刻意。

    安排完这些，赵匡胤去见李从厚。

    皇宫里，李从厚正在为南唐的事发愁。冯道从太原回来了，带回盟约文本，也带回一个消息：李昪可能在今年称帝。

    “陛下不必过于忧虑。”冯道安慰道，“李昪称帝，不过是过过瘾。他真要北上，还得先摆平吴越、闽国、南汉。南方那几个国家，互相牵制，没那么容易统一。”

    “可是……”李从厚皱眉，“他若称帝，朕若不做反应，天下人怎么看？可若做反应，又怕引发大战。冯先生，朕这个皇帝，当得真是憋屈。”

    赵匡胤进来时，正好听到这句。

    “陛下，”赵匡胤行礼后说，“臣倒觉得，李昪称帝未必是坏事。”

    “哦？怎么说？”

    “他称帝，就是公然割据，失了道义。”赵匡胤分析，“到时候，吴越、闽国这些南方小国，会更紧地靠拢朝廷，因为只有朝廷能给他们‘正统’名分。咱们可以封他们为王，让他们替咱们牵制南唐。”

    冯道点头：“赵将军说得对。这叫‘以藩制藩’。”

    李从厚想了想，脸色稍霁：“那……朕该怎么做？”

    “等。”赵匡胤说，“等他正式称帝的消息传来，咱们再反应。反应要讲究分寸：一方面严厉谴责，发诏书骂他‘僭越’；另一方面，私下可以派使者接触，暗示如果愿意去掉帝号，朝廷可以给他更高的封爵。”

    “他会愿意吗？”

    “大概率不愿意。”赵匡胤笑了，“但这么一做，天下人就知道：朝廷讲道理，是李昪不给面子。道义就在咱们这边了。”

    李从厚终于笑了：“好！就按赵将军说的办！”

    从皇宫出来，冯道对赵匡胤说：“赵将军，你这手‘又打又拉’，玩得熟练啊。跟谁学的？”

    赵匡胤老实说：“没跟谁学，自己琢磨的。打仗要虚实结合，政治也一样。”

    冯道感慨：“后生可畏。老夫像你这个年纪时，还在给节度使当文书呢。”

    二、魏州的“悄悄扩张”

    几乎在同一时间，魏州将军府里，李嗣源也在看地图。

    不过他的地图是河北西部的——那里有几个小藩镇：镇州（今正定）、冀州（今冀县）、赵州（今赵县），都在太行山东麓，地盘不大，但位置重要。

    石敬瑭站在一旁，指着地图说：“将军，镇州节度使王镕，去年病死了，他儿子王昭祚继位，才十六岁，压不住场面。咱们可以‘帮忙’。”

    “怎么帮？”李嗣源问。

    “派兵‘协防’。”石敬瑭说，“就说契丹可能从西边山道偷袭，魏州作为盟约成员，有义务帮助友邻。派三千兵过去，帮他们训练，帮他们修城墙……然后，慢慢换掉他们的将领，安插咱们的人。”

    李嗣源沉吟：“盟约刚签，这么做会不会太明显？”

    “所以不能急。”石敬瑭说，“一步一步来。先派五百人去，说是‘军事交流’；过两个月，再派五百；等镇州人习惯了，再派一千。一年下来，咱们在镇州就有两千兵，足以控制局面。”

    李嗣源点头：“可以。但要做得漂亮，不能给人留下话柄。对了，契丹那边有什么动静？”

    “安静得很。”石敬瑭说，“韩知古回国后，契丹真把幽、涿、瀛、莫、檀五州交还了。不过交还的是空城——百姓被他们迁走大半，城池也被破坏了不少。咱们接手后，得花大力气重建。”

    “这是意料之中的。”李嗣源说，“契丹人不会白白把城池完整还给你。不过有五州在手，咱们的防线就完整了。幽州、瀛州、莫州，这三个州连成一线，契丹再想南下就难了。”

    “还有一事。”石敬瑭压低声音，“草原那边，其其格传来消息：耶律阿保机身体不大好，可能撑不过今年。几个儿子正在争位，耶律德光虽然占优，但其他几个弟弟不服。”

    李嗣源眼睛一亮：“这是机会！告诉其其格，让她在草原散布消息：谁愿意跟魏州合作，咱们就支持谁当大汗。但要秘密进行，不能让人知道是咱们在背后。”

    “明白。”

    石敬瑭正要退下，李嗣源叫住他：“敬瑭，你觉得……盟约能维持多久？”

    石敬瑭想了想：“看利益。只要三家都觉得遵守盟约比撕毁盟约更有利，就能维持。但现在的问题是：开封有朝廷名分，太原有小皇子，咱们有什么？只有兵。时间长了，名分和血统的优势会显现出来，咱们就吃亏了。”

    李嗣源沉默良久，最后说：“所以咱们要趁现在，多占地盘，多攒实力。将来……就算撕破脸，也有底气。”

    三、太原的“皇帝培训班”

    太原晋王府的后花园里，五岁的小皇子正在学射箭。

    弓是特制的小弓，箭是没有箭头的练习箭。陆先生在一旁指导：“殿下，站稳，左手伸直，右手拉到耳边……对，就这样，松手！”

    箭飞出去，歪歪斜斜地落在十步外的草靶边——离靶心差了三尺。

    小皇子有些沮丧：“先生，我又没射中。”

    陆先生笑：“殿下第一次射箭，能上靶就不错了。来，咱们再来一次。”

    这时，李存璋走过来，一边走一边咳嗽。陆先生赶紧迎上去：“晋王，您怎么来了？外面风大，该在屋里休息。”

    “没事，咳咳……看看殿下。”李存璋摆摆手，走到小皇子身边，“殿下学得如何？”

    小皇子举起弓：“爷爷，我能射箭了！虽然没射中靶心……”

    李存璋慈爱地摸摸他的头：“慢慢来，爷爷像你这么大时，连弓都拉不开呢。”

    话没说完，又一阵剧烈咳嗽。陆先生赶紧扶他坐下，吩咐侍从：“快拿参汤来！”

    喝了参汤，李存璋缓过气来，对陆先生说：“陆先生，殿下的教育，不能只教射箭、读书。得教他……治国之道。”

    陆先生点头：“老夫明白。已经开始教《尚书》《春秋》，讲历代明君昏君的故事。”

    “那些不够。”李存璋说，“得教他现实的。比如现在天下局势，三方盟约，南方威胁，契丹动向……他将来要当皇帝，得知道这些。”

    小皇子听到这话，眼睛亮了：“爷爷要教我当皇帝吗？”

    李存璋笑了：“不是爷爷教，是陆先生教。殿下要记住：当皇帝不是享福，是受累；不是威风，是责任。要操心天下人的吃穿，要防备内外敌人，要平衡各方势力……比射箭难多了。”

    “我不怕难！”小皇子挺起胸膛。

    李存璋欣慰地点头，又对陆先生说：“还有，得教他识人用人。将来朝中会有忠臣，也会有奸臣；会有能臣，也会有庸臣。怎么分辨，怎么使用，这是大学问。”

    陆先生郑重道：“晋王放心，老夫一定倾囊相授。”

    正说着，李从敏匆匆走来，脸色不太好看。

    “父亲，有件事得跟您说。”李从敏看了眼小皇子和陆先生，“去书房谈吧。”

    书房里，李从敏汇报：“刚接到密报，魏州派兵进了镇州，说是‘协防’。镇州王昭祚年纪小，不敢拒绝，现在已经有了五百魏州兵。”

    李存璋脸色一沉：“李嗣源这是……开始扩张了。盟约才签了两个月！”

    “咱们怎么办？”李从敏问，“也找个地方‘协防’？”

    李存璋想了想，摇头：“不行，咱们不能学他。一来太原周边都是自己人，没地方协防；二来咱们打的是‘正统’旗号，做事要堂堂正正，不能给人留下话柄。”

    “那就看着他扩张？”

    “当然不是。”李存璋说，“你去找冯道——他还在太原吧？把这事告诉他，让朝廷出面干涉。朝廷是盟约的监督者，有责任维护盟约。”

    李从敏眼睛一亮：“借刀杀人……不对，借朝廷制衡魏州。高明！”

    “还有，”李存璋说，“你亲自去一趟镇州，以‘巡视边防’的名义，见见王昭祚。送他一份厚礼，说太原愿意跟他结盟，保护他。要做得自然，别太刻意。”

    “孩儿明白。”

    李从敏走后，李存璋又咳嗽起来，这次咳出了血丝。

    陆先生大惊：“晋王，您这……”

    “没事，老毛病。”李存璋擦掉血迹，“别声张，尤其别让殿下知道。我还得……再撑几年，至少撑到殿下十岁。”

    陆先生眼眶红了：“晋王，保重身体啊。太原，殿下，都离不开您。”

    李存璋望着窗外，喃喃道：“我知道。所以……得更快些，把该铺的路铺好。”

    四、草原的“无间道”

    此时的草原，正是春雪消融的季节。其其格扮成一个贩卖皮毛的女商人，来到了契丹王庭附近的一个部落。

    这个部落叫黑狼部，首领叫脱里，是耶律德光的支持者——表面上。

    其其格通过中间人，秘密见到了脱里。

    “脱里首领，我家主人托我带来问候。”其其格用流利的契丹语说，“还有一份礼物。”

    她打开一个皮囊，里面是十锭黄金，在帐篷的牛油灯下闪闪发光。

    脱里眼睛一亮，但随即警惕：“你家主人是谁？为什么送我这么重的礼？”

    “我家主人是南边的朋友。”其其格说，“他知道，耶律阿保机大汗身体不好，几个王子正在争位。我家主人想问：如果将来有变，脱里首领愿意支持谁？”

    脱里沉默片刻，说：“我当然支持太子耶律德光。”

    “真的吗？”其其格微笑，“可我听说，脱里首领的妹妹，嫁给了三王子耶律李胡。而耶律李胡的母亲述律平，是现任大汗最宠爱的妃子。万一……大汗临死前改了主意呢？”

    脱里脸色变了：“你到底是什么人？怎么知道这些？”

    “我家主人消息灵通。”其其格说，“脱里首领，黄金只是见面礼。如果你愿意跟我家主人合作，将来……黑狼部可能成为草原第一大部。”

    “怎么合作？”

    “很简单：表面上继续支持耶律德光，私下里跟耶律李胡保持联系。无论将来谁上位，你都有功。而我家主人，只需要你提供一些……王庭的消息。”

    脱里盯着黄金，内心挣扎。最后，他伸手抓过一锭金子，掂了掂：“消息可以给，但不能涉及军事机密。还有，怎么联系你？”

    “每个月十五，我会派人来收购皮毛。”其其格说，“到时候，你把消息写在羊皮上，夹在货物里。放心，很安全。”

    交易达成。

    其其格离开黑狼部后，又去了另一个部落——白鹿部，她的娘家部落。虽然白鹿部在去年的叛乱中被镇压，但还有一些族人逃了出来，隐藏在草原深处。

    在一个隐蔽的山谷里，其其格见到了族叔巴图。

    “其其格，你回来了！”巴图激动地说，“部落现在只剩三百多人了，东躲西藏，日子难过。”

    “叔，我带来了粮食和武器。”其其格指着身后的马队，“还有，一个机会。”

    “什么机会？”

    “报仇的机会。”其其格眼神坚定，“耶律阿保机快不行了，几个儿子要争位。这是契丹最虚弱的时候。我们要联络所有仇恨契丹的部落，做好准备。一旦王庭内乱，就是我们起事的时候！”

    巴图担忧：“可咱们人太少了……”

    “人少可以联合。”其其格说，“野马部、灰狼部的残部，我都联系上了。加起来有两千骑兵。只要时机合适，足以搅乱草原。”

    “那……汉人那边呢？魏州会帮我们吗？”

    “会，但不会明着帮。”其其格说，“李嗣源需要草原乱，这样契丹就无力南下。他会提供武器、粮食，但不会派兵——至少不会公开派兵。”

    巴图咬牙：“好！那就干！契丹人杀我族人，此仇必报！”

    其其格在山谷里待了三天，联络各部，制定计划。她不知道的是，有一双眼睛一直在暗中盯着她——是玄机子，那个江湖道士，契丹的间谍。

    玄机子扮成云游道士，在草原上“算命”，实则收集情报。他认出了其其格，但没有打草惊蛇，而是悄悄跟踪，记下了她联络的各个部落。

    “这个女子不简单。”玄机子心里想，“得赶紧报告韩知古大人。”

    五、金陵的“登基倒计时”

    金陵皇宫里，李昪的登基筹备进入了最后阶段。

    礼部官员呈上了登基流程：第一步，南郊祭天；第二步，接受百官朝贺；第三步，大赦天下；第四步，册封百官；第五步，宴请群臣。

    “太繁琐。”

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