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靖康二年三月二十一，太原。
天刚蒙蒙亮，城中炊烟稀落——柴薪将尽，许多人家已数日不见烟火。赵旭站在西门残破的街垒后，望着城外金军大营。晨雾中，金军营寨寂静得反常，没有往日的操练声，没有炊烟升起，连巡骑都少了许多。
“不对劲。”赵旭低语。
马扩拄着长矛走来，这位老将左腿在昨日的巷战中又添新伤，走路一瘸一拐：“指挥使，探子回报，金军昨夜宰杀战马千匹，营中飘出肉香。”
“杀马？”赵旭眉头紧锁。战马是骑兵的命根子，完颜宗望舍得杀马，说明金军粮草也出了问题。
“看来围城这些日子，金军的日子也不好过。”马扩眼中闪过一丝希望，“若能再撑几日……”
“茂德帝姬的粮船，最快也要后日才能到。”赵旭计算着时间，“问题是，完颜宗望会不会给咱们这两天时间。”
答案在辰时揭晓。
金军营门大开，但出来的不是攻城的步兵，而是数十辆大车。车上盖着油布，由民夫缓缓推至城下三百步处停下。
“那是什么？”城头守军疑惑。
赵旭举起残破的望远镜，看到油布掀开，车上赫然是——尸体。金军士兵的尸体，层层堆叠，有些已经开始腐烂。
“完颜宗望要干什么？”马扩不解。
很快他们明白了。金军阵中走出一个文官打扮的汉人，手持铁皮喇叭高喊：“城上宋军听着！我家元帅有令：开城投降，既往不咎。若执迷不悟，三日内必破城！届时，这些就是你们的下场！”
话音刚落，金军弓弩手上前，将火箭射向尸车。干柴遇火即燃，尸体在火焰中发出噼啪声响，焦臭味顺风飘上城头。
“呕——”有年轻士兵忍不住吐了。
这是心理战。完颜宗望要用恐惧瓦解守军的意志。
赵旭冷笑，夺过身边士兵的弓，搭箭拉弦。他的左肩伤口崩裂，鲜血渗出绷带，但弓弦依然稳稳拉开。
“嗖——”
一箭破空，正中那喊话文官的咽喉！文官瞪大眼睛，捂着脖子倒地。
“告诉完颜宗望！”赵旭声音嘶哑却传遍城头，“我大宋将士，可杀不可辱！想要太原，用命来换！”
城头爆发出怒吼：“杀！杀！杀！”
金军阵中一阵骚动，缓缓退去。
但赵旭知道，这只是暴风雨前的宁静。完颜宗望这一手，说明他已经不耐烦了，接下来必是雷霆一击。
“马扩，咱们还有多少震天雷？”
“不到五十枚。”
“集中到西门。”赵旭下令，“完颜宗望的主攻方向必是西门缺口。另外，让百姓把家中所有铁锅、铁器都交上来，熔了做箭头。”
“可百姓……”
“告诉他们，战后十倍偿还。”赵旭转身走向城内，“我去说。”
当日下午，赵旭召集城中尚有行动能力的百姓。城隍庙前的空地上，聚集了三四千人，大多是妇孺老弱，个个面黄肌瘦。
“乡亲们。”赵旭站在台阶上，没有穿甲，一身染血的布衣，“太原已到绝境。金军在城外堆尸焚毁，想要吓垮咱们。咱们能垮吗？”
沉默。
“我赵旭从宣和六年来到北疆，见过金军屠城。”赵旭声音平静，却字字如锤，“雁门关破时，关内八千百姓，活下来的不足三百。女子被掳，男子为奴，老弱填沟。这就是投降的下场。”
人群中响起压抑的啜泣声。
“太原若破，在座的各位，能活几人？”赵旭环视众人，“我赵旭今日立誓：城破之日，我必自焚于北门，绝不为俘。但在这之前，只要还有一口气，就要守下去。”
他顿了顿：“现在，我需要大家的帮助。城中箭尽，需要铁器熔铸箭头。请各位将家中铁锅、铁铲、铁犁，凡是能熔的，都拿出来。战后，官府十倍偿还。”
沉默片刻，一个老妪颤巍巍站起：“赵将军，老身家的铁锅，你拿去。”
有人带头，众人纷纷响应：
“我家的犁头！”
“我陪嫁的铜镜……”
“孩子他爹留下的铁剑……”
短短一个时辰，城隍庙前堆起小山般的铁器。赵旭深深一躬：“赵旭代北疆将士，谢过各位！”
当夜，太原城内所有铁匠铺炉火通明。五十余名铁匠带着学徒，连夜熔铁铸箭。没有模具，就用泥范；没有精铁，就掺入铜锡。粗糙的箭头在火光中诞生，虽然简陋，但能杀人。
三月二十二，第二日。
城中彻底断粮。
守军开始煮皮革、挖草根。赵旭下令宰杀最后十匹战马——那是传令和侦察用的，但人比马重要。
马肉分给伤兵和百姓，赵旭自己只喝了一碗马骨熬的汤。汤里飘着几片野菜，腥膻难咽，但他喝得一滴不剩。
“指挥使，金军动了。”瞭望哨急报。
赵旭登上城楼。只见金军六座土山同时动作，投石机开始轰击，但目标不是城墙，而是城内！
巨石越过城墙，砸入民居。惨叫声四起，烟尘弥漫。
“完颜宗望要毁城！”马扩惊呼。
这是最毒的一招。轰击城内，制造恐慌，逼守军出城决战，或者百姓暴动开城。
“组织百姓躲入地窖、城墙根！”赵旭急令，“弓弩手上城，压制土山！”
但箭矢不足，压制效果有限。一块巨石砸中城隍庙，这座太原城的精神象征轰然倒塌。又一块砸中粮仓——虽然里面早已空空如也。
城内乱成一团。百姓哭喊着奔逃，守军勉强维持秩序。
就在这时，南门方向忽然传来喧哗！
“百姓要开城！”亲兵急报，“他们说守不住了，要出去投降！”
赵旭拔刀冲向南门。只见数百百姓聚集在城门处，与守军对峙。为首的是个中年书生，正在慷慨陈词：“守不住了！再守下去，全城都要死！开城投降，或许还有生路！”
“开城！开城！”部分百姓附和。
守军犹豫，刀枪低垂。他们也饿，也怕，也看不到希望。
“谁敢开城！”赵旭一声暴喝，人群一静。
他走到那书生面前，刀尖指向对方咽喉：“你叫什么名字？”
书生脸色煞白，强撑道：“在、在下刘文举，太原府学生员。赵将军，大势已去，何必拉着全城百姓殉葬？”
“殉葬？”赵旭冷笑，“刘文举，你读圣贤书，可知‘忠义’二字怎么写？可知‘气节’二字怎么写？”
“识时务者为俊杰……”
“放屁！”赵旭怒喝，“金军是什么？是蛮夷！是屠夫！你向他们投降，以为他们会把你当人看？雁门关的教训还不够吗？”
他转身面向百姓：“乡亲们，我知道大家怕，我也怕。我赵旭今年二十四岁，还没娶妻，没生子，我也想活。但有些事，比活着更重要！”
他指着北方：“咱们身后是什么？是中原，是汴京，是千万大宋百姓！太原若破，金军铁骑可长驱直入，到时候死的就不止咱们这些人了！今日咱们在这里守城，守的不是太原，是大宋的江山，是子孙后代的太平！”
人群中，一个孩童忽然哭喊：“爹……爹昨天被石头砸死了……”
赵旭心中一痛，蹲下身，抹去孩子的眼泪
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