先斩后奏。雁门关绝不能失！”
八月初一，酷暑达到顶峰。
赵旭巡视太原城防，发现许多士兵中暑。他当即下令：守军分两班，轮流上城；城头搭建凉棚，供应绿豆汤、淡盐水；军医配制解暑药，分发各营。
“指挥使爱兵如子。”随行的老军医感慨，“往年这时节，边关中暑而亡者，不在少数。”
“将士用命，我自当珍惜。”赵旭道。这些士兵，将是守城的主力，一个都不能少。
八月初三，坏消息传来。
中山府西面的倒马关失守。
守将贪功，见金军小股部队挑衅，率五百人出关追击，中伏全军覆没。金军趁机夺关，虽被张俊率军及时夺回，但损失惨重，关墙受损。
“蠢货！”赵旭气得摔了茶杯。千叮万嘱不得轻易出城野战，还是有人不听。
他立刻下令：将倒马关守将（已战死）家产抄没，妻儿流放；张俊降职一级，戴罪立功；中山府全体将领，重学军纪。
同时，飞鸽传书各府：“重申军令：无帅府军令，任何人不得出城野战。违者，斩！”
八月初五，燕山府传来捷报。
高尧卿在古北口外设伏，用火药炸毁金军一支运输队，毙敌三百，烧毁攻城器械二十余件。东路金军完颜宗望大怒，派五千骑报复，被燕山守军凭险击退。
“尧卿长大了。”赵旭欣慰。那个曾经的汴京纨绔，如今已是能独当一面的将领。
八月初八，秋风渐起。
北方的天空，开始出现南迁的雁群。而地面上，金军的两路大军，终于开始了全面推进。
西路，完颜宗翰亲率六万主力，抵达雁门关外，与前锋会师，总兵力达六万五千。他派人向关内射箭传书：“三日不降，破关之日，鸡犬不留！”
东路，完颜宗望十万大军分三路：一路攻河间，一路攻中山，一路伴攻燕山，牵制高尧卿。
大战序幕，正式拉开。
太原帅府，军情如雪片般飞来。
赵旭彻夜不眠，在地图前指挥调度：命令真定陈规派兵增援中山侧翼；命令河间赵哲死守，不得出城；命令太行义军全面出击，袭扰金军后方；命令燕山高尧卿，若有余力，可派小股部队东进，牵制金军东路主力。
八月初十，雁门关告急。
金军动用三十架投石机，日夜轰击关墙。关墙多处破损，守军伤亡渐增。更严重的是，关内粮仓再次起火——这次烧掉了剩余存粮的一半。
马扩密信至：“郭亮有通敌嫌疑，其亲兵曾与金军斥候接触。但无确凿证据，未敢擅动。关内粮草仅够十日，恳请速调粮草。”
赵旭立即下令：从太原紧急调粮五千石，由一千精兵护送，连夜送往雁门关。同时密令马扩：“若郭亮有异动，可即刻擒杀，接管关防。一切后果，我来承担。”
八月十二，粮队出发次日，赵旭收到汴京急报。
不是战报，而是政治噩耗：御史中丞何栗被弹劾“结交边将，图谋不轨”，已下狱候审。弹劾者，正是兵部武库司主事王伦。
“这是要断我朝中臂膀。”赵旭冷笑。何栗是朝中少数敢言正直的大臣，也是新皇推行新政的得力助手。蔡攸此举，一石二鸟：既打击新皇，又孤立赵旭。
他立刻写信给茂德帝姬，请她设法周旋。同时，密信给张叔夜，让他在户部暗中收集王伦贪腐证据。
“要快。”赵旭对送信人说，“在何大人定罪之前，我们必须反击。”
八月十五，中秋。
本该是团圆之夜，北疆却无月色——阴云密布，似要下雨。
雁门关粮队顺利抵达，缓解了燃眉之急。但马扩密报：郭亮在收到粮草后，行为更加诡异，频繁与几名亲信密谈，夜间常独自上关墙眺望金营。
“他在等什么？”赵旭沉思。
等金军总攻？等内应信号？还是等朝廷的处置？
“指挥使，”韩五匆匆进来，“太行义军送来的急信！”
信是五马寨旧部写的，字迹潦草但内容惊人：“我等在蔚州以南伏击金军运粮队，俘获一名金军百夫长。审讯得知，金军已买通雁门关内一名宋将，约定中秋之夜献关。具体何人不知，但知此人原是童贯旧部，姓郭。”
郭亮！
赵旭霍然起身：“备马！点兵！我要亲赴雁门关！”
“指挥使，太危险！”韩五急道，“您是北疆主帅，不可轻动！”
“雁门若失，太原门户洞开，北疆防线全线动摇！”赵旭已披甲，“我意已决！点一千靖安军，即刻出发！传令马扩：控制郭亮及其亲信，若反抗，格杀勿论！”
“是！”
夜色中，一千铁骑冲出太原北门。
赵旭一马当先，心中只有一个念头：雁门关绝不能丢！
而此时的雁门关，正暗流汹涌。
关城之上，郭亮望着北方金营的点点火光，手按剑柄，脸色变幻不定。
身后，几名亲信悄然聚拢。
“将军，时辰快到了。”一人低声道。
“金人答应的事，真能兑现？”郭亮声音沙哑。
“完颜元帅亲口承诺：献关之后，封将军为云中节度使，世镇雁门。”另一人道，“将军，童枢密已倒，咱们这些旧部在朝中再无靠山。与其等着被清算，不如……”
郭亮沉默。他想起了童贯倒台时的惨状，想起了朝中那些文官鄙夷的目光，想起了自己这些年在边关苦熬却不得升迁的委屈。
“关内还有马扩的一千人马。”他犹豫。
“马扩扎营在石门峪，距此十里。咱们动手时，派人假传军令，调他南下援太原，他必不疑。”
“那赵旭……”
“赵旭在太原，相距二百里，等他知道，关已破矣。”
郭亮深吸一口气，望向南方的黑暗。那里是太原，是大宋，是他守了二十年的国门。
但今晚之后，这一切都将改变。
“子时动手。”他终于吐出这四个字，“开北门，举火为号。”
“是！”
亲信们悄然散去。
郭亮独自站在关墙上，忽然想起很多年前，他第一次驻守雁门关时，老将军对他说的话：“雁门是大宋的脊梁，脊梁断了，人就站不起来了。”
他苦笑。
脊梁？这大宋的脊梁，早就被那些文官、权阉、贪官污吏给腐蚀空了。
既然如此，不如为自己谋条生路。
子时将至。
关内一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声。
郭亮走下关墙，来到北门。守门的士兵是他的心腹，见是他，躬身行礼。
“开门。”郭亮道。
“将军，这……”
“执行军令。”
城门缓缓打开。城外，黑暗中，隐约可见金军骑兵的身影。
郭亮举起火把，在空中画了三个圈。
这是约定的信号。
金军营中，顿时响起号角！
铁蹄声如雷鸣般响起，无数黑影从黑暗中涌出，直扑城门！
而就在这时，关内忽然响起警钟！
“敌袭！敌袭！”
不是来自城门，而是来自关墙之上！
郭亮愕然回头，只见关墙上火把通明，马扩站在最高处，弯弓搭箭，箭尖正对准他！
“郭亮！你通敌卖国，罪该万死！”马扩的声音响彻夜空。
与此同时，关内各处杀声四起。郭亮的亲信们还没来得及反应，就被埋伏的士兵一一擒杀。
“中计了……”郭亮脸色惨白。
他忽然明白，马扩早就怀疑他，那些粮草、那些密谈，都是诱饵！
“杀！”他拔剑，冲向城门，想亲手打开最后一道门闩。
但一支箭破空而来，正中他右臂！
剑落地。
马扩从关墙跃下，一刀劈翻两个试图关门的心腹，厉声道：“关城门！堵死！”
士兵们奋力推动城门，与冲来的金军骑兵仅差十步！
关键时刻，关外忽然响起震天喊杀声！
一支骑兵从侧翼杀出，直冲金军后队！火把照亮了旗帜——“赵”！
赵旭到了！
靖安军如猛虎出闸，冲入金军队列。赵旭一马当先，长刀所向，金军人仰马翻。
关内，马扩已控制局势，郭亮被擒，余党肃清。关门终于合拢，门闩落下。
关外，赵旭率军冲杀一阵，见金军势大，也不恋战，一声唿哨，全军掉头，从预先留好的侧门退入关内。
城门再次紧闭。
完颜宗翰在远处高坡上观战，见功败垂成，气得拔刀砍断旗杆。
“赵旭！又是你！”他咬牙切齿。
关内，赵旭与马扩会合。
“指挥使，您怎么亲自来了？”马扩又惊又喜。
“再不来，雁门就丢了。”赵旭看向被捆成粽子的郭亮，“此人交你审讯，务必挖出所有内应。关防由你接管，立刻加固，金军必不甘心。”
“是！”
赵旭登上关墙，望着关外如潮水般退去的金军。
中秋之夜，无月。
但雁门关，守住了。
这只是开始。
他望向南方，那里，真定、中山、河间、燕山，都将在战火中接受考验。
北疆的铁壁，正在合围。
而金军的铁蹄，才刚刚开始奔腾。
靖康元年的秋天，注定要用鲜血书写。