电话那头，传来一阵纸张翻动的声音，紧接着，是萧望之冰冷的话语：“我这里，有一张照片，是念念昨天在学校图书馆门口拍的。她身边，跟着两个形迹可疑的男人，据说是‘当地的安保人员’，但我查过，他们的背景，和欧洲的黑帮有关。”
“萧望之！”沈既白咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这个名字，“你敢动我女儿一下，我就算拼了这条命，也会拉着你一起下地狱！”
“你看，你也有在乎的东西。”萧望之的声音里，带着一丝胜利者的得意，“既白，我再给你最后三天时间。三天之内，停止所有调查，销毁你手里的所有证据，写检讨，认错。否则，念念在伦敦的安全，我不敢保证。”
“你就不怕，我把这些话录下来，交给秦书礼？”沈既白沉声道。
“你录啊。”萧望之嗤笑，“你觉得，秦书礼会为了一个被停职的市委书记，和我这个省委副书记硬刚吗？就算他敢，等他查到证据的时候，念念可能已经……”
萧望之没有说完，但那未尽的话语，像一把利刃，悬在了沈既白的头顶。
沈既白靠在墙上，闭上眼睛，脑海里浮现出女儿的笑脸。念念今年刚满二十，正是最好的年纪，她总说，等学业结束，就回国，和他一起，为江州做些实事。
他不能让女儿出事。
可他也不能，放弃真相，放弃那些被掩埋的人命，放弃自己坚守了一辈子的初心。
“老师，”沈既白睁开眼睛，眼底的挣扎渐渐褪去，只剩下坚定，“我可以答应你，三天之内，不主动联系秦书礼，也不向外传递证据。但我不会销毁证据，也不会写检讨。大桥案和滨江新城的事，我一定会查到底。”
“你这是，执迷不悟。”萧望之的声音，冷得像冰。
“我只是，不想辜负您当年教我的东西。”沈既白说完，直接挂断了电话。
卫星电话从他的手里滑落，掉在地上，发出“哐当”一声响。
看守民警连忙走过来，捡起电话，看着沈既白苍白的脸色，欲言又止。
沈既白蹲下身，捡起地上的计算尺，指尖一遍又一遍地摩挲着尺身的刻度。那是父亲留下的遗物，父亲当年说，“计算尺的刻度，是死的，是精准的，就像正义，容不得半点偏差”。
可现在，正义和亲情，摆在了他的面前，让他难以抉择。
他拿出藏在衣领里的微型U盘，那里面，是顾蒹葭的审计底稿，是钟离徽的暗访视频，是他这些年查到的所有线索。
他将U盘紧紧攥在手里，指节泛白。
三天。
他只有三天的时间，既要保证女儿的安全，又要推进调查，找到破局的办法。
窗外的风，吹过梧桐树叶，发出沙沙的声响。沈既白抬起头，看向远处的江州城，眼底闪过一丝决绝。
萧望之以为，捏住了他的软肋，就能让他屈服。
但他错了。
就算是刀架在脖子上，就算是女儿身处险境，他也绝不会，向腐败低头。
第叄节 初心碎，弃子决
省委副书记办公室，萧望之听着电话里传来的忙音，缓缓放下了手机。
周桐站在旁边，手里拿着一份文件，低声道：“萧书记，沈念那边的‘安保人员’已经安排好了，伦敦的朋友传来消息，沈念今天出门，都有人跟着。”
“知道了。”萧望之挥了挥手，示意周桐下去。
办公室里，只剩下他一个人。
他走到落地窗前，看着楼下的车水马龙，心里五味杂陈。
刚才和沈既白的通话，像一把锤子，狠狠砸在了他的心上。他想起了当年，沈既白第一次跟着他办案，为了保护证人，被歹徒打成了重伤，躺在医院里，还笑着对他说“老师，我没给您丢脸”。
他想起了，沈既白的妻子去世时，他带着沈既白和年幼的念念，去墓园扫墓，沈既白跪在墓碑前，哭着说“老师，我以后，只有念念一个亲人了”。
那时候，他曾在心里发誓，要护着这对父女，要让沈既白成为纪检系统的栋梁。
可现在，他却用念念的安全，威胁自己的弟子。
萧望之走到办公桌前，拉开抽屉，拿出一瓶白酒，倒了两杯。
一杯，放在自己面前。
一杯，放在沈既白的那张合影前。
“既白，是你逼我的。”他端起酒杯，一饮而尽。
辛辣的白酒，顺着喉咙滑下去，烧得他胸口生疼。
他拿起桌上的文件，那是澹台烬刚刚发来的“滨江新城项目收尾资金拨付清单”，上面有公西恪的签字，还有九鼎集团的公章。清单的最后，写着一行小字：“萧书记，资金将于明日凌晨全部转出，您的那一份，已存入瑞士银行的匿名账户。”
他看着那行小字，眼底的挣扎，渐渐被贪婪和恐惧取代。
他已经六十岁了，再过两年，就该退休了。他这辈子，兢兢业业，从寒门子弟做到省委副书记，吃了多少苦，受了多少罪，只有他自己知道。
他不想晚节不保，不想让自己一辈子的努力，毁在沈既白手里。更不想，让远在海外的儿子，因为他的事，受到牵连。
所以，他必须舍弃沈既白。
萧望之拿起笔，在文件上签下了自己的名字。
这一签，就意味着，他彻底站到了沈既白的对立面，彻底沦为了资本的保护伞，彻底背弃了自己的初心。
签完字，他将文件放进加密信封，交给了周桐，吩咐道：“马上送到九鼎集团，交给澹台烬。”
“萧书记，还有一件事。”周桐接过信封，犹豫了一下，又道，“秦书记那边，好像拿到了您当年和澹台烬的通话录音片段，是关于2009年大桥案的。”
萧望之的脸色，骤然变得惨白。
通话录音？
他当年和澹台烬的通话，都做了加密处理，怎么会被秦书礼拿到？
“是谁泄露的？”他的声音，带着一丝颤抖。
“目前还在查，怀疑是……公西恪。”周桐低声道，“公西恪最近，好像和沈既白的老司机有过接触。”
“公西恪……”萧望之咬着牙，这个他一手提拔起来的发改委主任，这个沈既白最信任的亲信，竟然也反水了？
他突然觉得，自己编织的权力网，正在一点点崩塌。
“澹台烬那边，怎么说？”萧望之连忙问。
“澹台总说，公西恪已经被他彻底控制了，录音片段应该是公西恪之前偷偷留存的，但内容不完整，构不成实质证据。”周桐道，“他还说，只要沈既白闭嘴，秦书礼就算拿到录音，也没用。”
萧望之松了一口气，随即又沉下脸：“告诉澹台烬，别再用软刀子了。沈既白油盐不进，必要的时候，可以采取‘特殊措施’。”
周桐的身子，猛地一震：“萧书记，您的意思是……”
“我什么都没说。”萧望之打断他的话，眼底闪过一丝狠戾，“你只需要把我的话，传给澹台烬。”
“是。”周桐不敢多问，转身离开了办公室。
办公室里，再次恢复了死寂。
萧望之走到玻璃板前，掀开玻璃，拿出那张师徒合影。
照片上，沈既白笑得腼腆，他笑得欣慰。
他看着照片，看了许久，最终，将照片撕成了两半。
一半，是他。
一半，是沈既白。
他将沈既白的那一半，揉成了纸团，扔进了垃圾桶。
“初心？”他低声呢喃，嘴角勾起一抹自嘲的笑，“在权力和利益面前，初心一文不值。”
他拿起手机，给秦书礼发了一条短信：“秦书记，江州的事，是我这个副书记没管好，改日，我摆酒向你赔罪。”
发完短信，他靠在椅背上，闭上眼睛。
他知道，这封短信，是缓兵之计。
他也知道，沈既白不会轻易妥协，秦书礼也不会善罢甘休。
但他已经没有退路了。
他只能赌，赌澹台烬能尽快转移资金，赌自己能顺利退休，赌沈既白会为了女儿，放弃调查。
就在这时，他的手机，突然收到了一条陌生号码发来的短信。
短信内容只有一句话：“萧书记，江州的雨，该停了。”
萧望之猛地睁开眼睛，眼底充满了恐惧。
这个号码，他认识。
是十年前，江州大桥案的遇难者家属代表，给他发过的号码。
他以为，这个号码，早就被他注销了。
可现在，它又出现了。
这意味着，那些被他掩埋的真相，那些被他遗忘的人命，正在一点点，回到他的面前。
他拿起手机，想要删除这条短信，手指却抖得厉害，怎么也按不到删除键。
窗外的薄雾，渐渐散去，阳光透过玻璃，照在他的脸上。
他却觉得，浑身冰冷。
他知道，自己的弃子决定，或许，从一开始，就错了。
而沈既白，这把他亲手锻造的“手术刀”，终究会划破他的喉咙，将他和澹台烬编织的腐败黑幕，彻底撕碎。