真如此……”他放下茶盏，望向西方，那是长安的方向。
“这位少年天子，倒真让某……刮目相看了。”
第三节雪夜杀机
凤翔，馆驿。
张濬披着旧氅，在灯下奋笔疾书。纸上是他半月来查访所得：凤翔府库虚实、兵员数额、田亩赋税、民生疾苦……一笔笔，一桩桩，触目惊心。
李愚推门进来，带进一股寒气，脸色凝重：“恩师，驿丞方才来报，说是城外三十里出现大股流寇，已洗劫了两个村子，恐会波及此处。他建议我们明日一早，速速离城。”
“流寇？”张濬笔尖一顿，抬起头，昏黄灯光下，他脸上每一条皱纹都刻着风霜，“凤翔乃李茂贞根本之地，治下岂容大股流寇横行？还偏偏在我们即将离开时出现？”
李愚压低声音：“学生也觉蹊跷。这两日，馆驿周围多了些生面孔，看似寻常百姓，但步履沉稳，眼神锐利，绝非善类。恩师，李茂贞……怕是要动手了。”
张濬沉默片刻，放下笔，将写好的奏报仔细封好，递给李愚。
“这份东西，你收好。若我有不测，你想办法带回长安，面呈陛下。”他语气平静，仿佛在交代一件寻常事。
“恩师！”李愚急了。
“听我说完。”张濬摆摆手，从怀中取出一枚铜符，上面刻着古怪的花纹，“这是前日，一个自称行商的人暗中递给我的，说是陛下安排的人。他让我若遇危急，可凭此符，去城西‘悦来’客栈，找掌柜的。”
李愚接过铜符，入手冰凉沉重，不似凡铁。
“陛下……早有安排？”他惊讶。
“陛下非常人。”张濬望着跳动的灯焰，缓缓道，“我离京前，陛下曾言，此去凶险，但‘朕在长安，亦非高枕’。当时不解，如今看来，陛下在凤翔，确有布置。”
他站起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜色。雪又下了起来，纷纷扬扬。
“李愚，你带着奏报和铜符，现在就走。从后门出，去悦来客栈。若天亮后我无恙，你再回来。若我……”他顿了顿，“你就立刻离开凤翔，不必管我。”
“不可！学生岂能弃恩师而去！”李愚断然拒绝。
“糊涂！”张濬转身，厉色道，“我死不足惜，但这些奏报，必须送到陛下手中！这是陛下了解藩镇、制衡藩镇的凭据！你若与我一同死在这里，谁去报与陛下？谁去告诉天下人，李茂贞的狼子野心？！”
李愚浑身一颤，眼中含泪，咬牙跪下，重重磕了三个头。
“恩师……保重！”
他收起奏报和铜符，深深看了张濬一眼，转身没入夜色。
张濬独自站在窗前，听着远处隐约传来的更鼓声。
二更天了。
他回到案前，继续书写。笔锋稳健，字字力透纸背。
不知过了多久，窗外忽然传来一声极其轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断。
张濬笔尖一顿，缓缓抬头。
几乎同时，房门被猛地撞开！三道黑影如鬼魅般扑入，手中钢刀在灯下闪着寒光，直取张濬咽喉、心口、小腹！
没有呼喝，没有问话，只有最纯粹的杀意。
张濬瞳孔骤缩，但他没有躲，也躲不开。他只是用尽全身力气，将手中的笔，狠狠掷向为首的刺客面门！
“噗！”
笔尖刺入眼眶，鲜血迸溅。那刺客惨嚎一声，动作一滞。
就这一滞的工夫，异变陡生！
房间的窗户突然炸开！木屑纷飞中，两道灰影如鹰隼般掠入，手中短弩机括声响，弩箭破空！
“咻！咻！”
两名扑向张濬的刺客身形剧震，咽喉处各多出一支短矢，哼都未哼一声，扑倒在地。
那被笔刺瞎眼睛的刺客反应极快，就地一滚，钢刀反扫，直劈张濬双腿！
但灰影更快。其中一人踏步上前，手中一柄奇形短刃如毒蛇吐信，精准地架开钢刀，另一只手已扣住刺客手腕，一拧一折！
“咔嚓！”
臂骨断裂的脆响，在寂静的房间里格外刺耳。刺客惨叫声未出，短刃已没入他心口。
一切发生在电光石火之间。
从破门到三人毙命，不过呼吸工夫。
张濬站在原地，呼吸粗重，脸上溅了几滴温热的血。他看着眼前两个灰衣人，他们蒙着面，只露出一双冰冷无波的眼睛。
“张侍郎受惊了。”一人开口，声音嘶哑低沉，“奉主人之命，护卫侍郎周全。请随我等速离此地。”
“你们是……”张濬心念电转。
“悦来客栈。”另一人简短道，已架起张濬胳膊，“走！”
三人从破窗跃出，落入后院。雪地里，已躺着几具黑衣尸体，鲜血将白雪染得斑驳刺目。
远处，传来杂乱的脚步声和呼喝，火把的光亮正迅速逼近。
“这边！”灰衣人引着张濬，熟门熟路地穿过小巷，来到一处偏僻墙角。墙下竟有一个被积雪半掩的狗洞，仅容一人匍匐通过。
“侍郎，得罪。”一人率先钻过，另一人将张濬推入洞中。
张濬这辈子从未如此狼狈，但生死关头，也顾不得了。他奋力爬出，外面是一条漆黑的小河沟，冰面已破开一块，拴着一条小舟。
三人上船，灰衣人摇橹，小舟无声滑入河道，消失在茫茫雪夜中。
身后的喊杀声、火光，渐渐远去。
张濬坐在船头，冰冷的河风刮在脸上，让他清醒了几分。他回头望向凤翔城的方向，那里火光冲天，隐约传来兵刃交击和惨叫。
“李愚……”他喃喃道。
“李公子已安全抵达客栈。”摇橹的灰衣人忽然道，“侍郎放心。”
张濬浑身一震，猛地看向他。
灰衣人不再说话，只是沉默地摇着橹。
小舟在黑暗的河道中穿行，驶向未知的远方。
雪，越下越大了。
第四节长安，紫宸殿
同一夜，长安。
李晔没有睡。他站在紫宸殿的巨幅地图前，手中捏着一枚黑色棋子，久久未落。
地图上，凤翔的位置，被他用朱笔画了一个圈。
“陛下，三更了。”春娥小心翼翼地进来，添了炭火。
“嗯。”李晔应了一声，目光依旧在地图上逡巡。
他在等。
等凤翔的消息，等张濬的生死，等李茂贞的反应，也等……朱温的回应。
殿外传来极轻的脚步声。不是宦官那种刻意放轻的步子，而是带着一种独特的节奏。
“陛下，张承业求见。”春娥低声道。
“让他进来。”
门开，张承业闪身入内，跪地行礼。他穿着最低等的青袍，但腰背挺直，眼中已没了月前的惶恐，多了几分沉静。
“如何？”李晔问。
“凤翔飞鸽传书，到了。”张承业从怀中取出一支细小的铜管，双手奉上。
李晔接过，拧开铜管，倒出一卷薄如蝉翼的纸。纸上密麻麻写满小字，是特殊药水所书，需在火上略烤，方显字迹。
他走到烛前，小心烘烤。字迹渐渐浮现。
“戌时三刻，驿馆遇袭，刺客七人，全毙。张侍郎为灰衣人所救，已离城，下落不明。李茂贞震怒，全城搜捕，杀‘可疑者’三十余。另，李愚携物，已安抵‘悦来’。”
短短数行，却让李晔悬着的心，落下一半。
救走了。张濬还活着。
他安插在凤翔的“眼睛”——那四个扮作行商的暗桩，加上“悦来”客栈那个经营了二十年的老密探，果然没有让他失望。
“灰衣人……”李晔沉吟。那是他通过何芳，联系上的另一条线——不良人的残余。
不良人，曾是太宗时设立，直属皇帝的秘密组织，负责监察、暗卫、刺探。中唐后逐渐衰落，但仍有极少数传承者潜伏在民间，身份隐秘。何芳的兄长，曾是其中一员，临死前将联络方式和信物交给了她。
李晔在得知何芳这层关系后，果断启用了这条线。代价是他内库里最后一批值钱的金玉。
现在看来，值了。
“陛下，”张承业继续禀报，“还有一事。半个时辰前，杨中尉在宫外的宅子，有客到访。是……河东来的信使。”
李晔霍然转身：“河东？李克用？”
“是。那信使入宅约两刻钟即出，行色匆匆。咱们的人不敢靠太近，只远远看见，信使离去时，杨中尉亲自送到二门，神态……颇为恭敬。”
李克用……终于也坐不住了吗？
李晔嘴角浮起一丝冷笑。
果然，他这道“荒唐”的诏书，像一块石头砸进死水，激起的涟漪，比他预想的还要大。
李茂贞暴怒欲狂，朱温顺水推舟，李克用暗中联络杨复恭……
这潭水，彻底浑了。
“张承业。”
“奴婢在。”
“从今日起，盯死杨复恭，盯死所有与河东往来的人。还有，查清楚，李克用的信使，是明着来的，还是暗着来的。他见杨复恭，是奉李克用之命，还是……另有其人授意。”
“是。”
“另外，”李晔走到案前，提笔疾书，写下一道手谕，盖了随身小玺，“你亲自去一趟少阳院，找一个叫马昭的小宦官。把这给他，告诉他，从今天起，他就是朕的贴身笔墨太监，明日来紫宸殿当值。”
张承业接过手谕，看了一眼，眼中闪过一丝讶异，随即收敛：“奴婢明白。”
马昭，就是那日“失手”打翻砚台、传递纸条的小宦官。李晔查过，他入宫不过两年，父母早亡，在宫中无依无靠，因性子懦弱，常被欺凌。那日传递纸条，是张承业给他的第一个任务，完成得不错。
是时候，把他提到明面上来了。既是奖赏，也是……观察。
“去吧。”李晔摆摆手。
张承业躬身退下，身影融入殿外黑暗。
李晔重新走回地图前，将手中那枚黑子，轻轻放在了太原（李克用治所）的位置上。
然后，他又拿起一枚白子，放在了汴州（朱温治所）。
黑子与白子，隔着黄河，遥遥相对。
而代表长安的红色标记，就在它们之间，渺小，却又处于风暴的中心。
“李茂贞想杀我的人……”
“朱温想进我的城……”
“李克用想找我的宦官……”
“杨复恭……想废我的位……”
李晔低声自语，手指缓缓划过地图上蜿蜒的河流、起伏的山脉、星罗棋布的州府。
这天下，很大。
也很小。
小到，所有人都挤在这张棋盘上，等着吃掉对方，或者……被吃掉。
他拿起代表自己的那枚玉子，轻轻摩挲。
玉质温润，却坚硬无比。
“那就来吧。”
殿外，风雪呼啸，卷过宫殿的飞檐，发出凄厉的呜咽，像是万千鬼魂在同时哭泣。
漫长的冬夜，还未过去。
但天边，已隐隐透出一线极淡、极淡的青灰色。