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第一节凤翔惊雷
诏书抵达凤翔那天，李茂贞正在后园试新得的西域宝马。
那马通体乌黑，四蹄如雪，唤作“乌云踏雪”，是河中节度使王重荣送来的厚礼。李茂贞爱不释手，披甲执辔，在雪地里纵马驰骋了三圈，方才尽兴。
“节帅！节帅！”
幕僚刘知远捧着明黄诏书，跌跌撞撞跑来，脸色煞白如纸。
李茂贞勒住马，接过诏书，漫不经心地展开。他认得，是朝廷的制书，无非又是加官进爵那一套。前几日那张濬老儿带来的封赏，他已懒得看，左右不过些虚衔和打发叫花子的钱帛。
但这次，他只看了一眼，脸上的笑意就僵住了。
又往下看了两行，额角的青筋猛地暴起。
“砰！”
厚实的紫檀木马鞭，被他生生掰成两截。
“好……好个李晔小儿！”李茂贞从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“调我凤翔精兵三千，入卫京师？还要老子派心腹大将去听封？哈！哈哈哈哈！”
他狂笑起来，笑声却比哭还难听，惊得那匹乌云踏雪不安地刨着蹄子。
周围亲兵、幕僚，个个噤若寒蝉。他们从未见过节帅如此暴怒。
“节帅息怒！”刘知远硬着头皮劝道，“这、这或许是朝中奸宦的主意，故意离间……”
“放屁！”李茂贞猛地将诏书摔在刘知远脸上，“你看清楚了！这是皇帝亲口说的，‘欲调两镇精兵各三千，入卫京师，以显君臣同心、藩屏朝廷之谊’！君臣同心？藩屏朝廷？他李晔当我李茂贞是三岁孩童吗？！”
他跳下马，一把揪住刘知远的衣领，眼珠通红：“老子替他李家守了十几年西大门，打吐蕃，防党项，剿流寇，他老子、他哥哥在长安花天酒地的时候，老子在啃雪！现在倒好，这黄口小儿登了基，第一道旨是派张濬来查老子，第二道旨就要老子的兵进京？他想干什么？把老子骗到长安，一刀砍了吗？！”
“节帅！慎言！慎言啊！”刘知远吓得魂飞魄散。
“慎言个鸟！”李茂贞松开他，胸膛剧烈起伏，在雪地里来回疾走，像一头困兽，“杨复恭前几日还来信，说这小皇帝不安分，要老子早作打算。老子还以为他夸大其词，没想到……没想到这小儿比我想的还疯！”
他猛地停下，盯着地上的诏书，眼中杀机毕露。
“刘知俊呢？！”
“刘将军……在城外大营。”
“让他点齐兵马！老子要——”他话到嘴边，又硬生生刹住。
不能动兵。至少，不能第一个动兵。
朱温那奸贼是什么反应？李克用那只独眼龙呢？还有王建、杨行密那些老狐狸，都在看着。
他李茂贞若第一个跳出来“抗旨”，就是现成的靶子，朝廷讨不了好，但其他藩镇正好借“勤王”之名，来分他的凤翔！
“节帅，”一个阴柔的声音响起。说话的是个文士打扮的中年人，姓宋名道弼，是李茂贞的首席谋士，平时沉默寡言，但每出一言，必中要害。
“讲。”李茂贞深吸几口气，强迫自己冷静。
“皇帝此诏，看似荒唐，实则毒辣。”宋道弼捻着山羊须，慢条斯理道，“他明知节帅与宣武朱公，素有旧怨。却偏要两镇各出三千兵，同入长安。这三千兵进了京，是听皇帝的，还是听各自节帅的？两镇兵将在长安城里，是相安无事，还是……擦枪走火？”
李茂贞瞳孔一缩。
“一旦两军冲突，无论谁对谁错，朝廷都有借口问责。轻则削爵罚俸，重则……兴师问罪。”宋道弼继续道，“此乃驱虎吞狼、坐收渔利之计。这少年天子，心思很深呐。”
“那依你之见，该如何应对？”
“简单，”宋道弼笑了笑，“四个字：拖，看，等，变。”
“拖，是拖延回复，只说兵马调动需时，粮草筹措不易，徐徐图之。”
“看，是看朱全忠如何反应。他若抗旨，节帅便可跟进；他若从命……那其中必有蹊跷。”
“等，是等朝中变化。杨中尉不是说皇帝‘渐疑’吗？宫中或朝中，必有事端。等他们自己乱起来。”
“至于变……”宋道弼压低声音，“那张濬，在凤翔也待了半月了吧？他整日查问府库、兵册，又打着赈灾之名，四处走访，恐已查到些不该查的东西。此人，留不得了。”
李茂贞眼中寒光一闪。
杀张濬？那是朝廷正三品的户部侍郎，天使！杀了他，等同谋反。
但……若不杀，任由他把凤翔的底细摸清，报回长安，后果更不堪设想。
“那张濬身边，有李愚等数人，皆精明强干。且他似乎有所防备，行止谨慎，住处也有护卫。”刘知远插嘴道。
“明的不行，就来暗的。”宋道弼淡淡道，“凤翔地界，流寇、马匪，总是有的。天使不幸遇袭，为国捐躯，朝廷又能如何？难道还能为此，发兵讨伐节帅不成？届时，节帅只需上表请罪，自请罚俸，再杀几个‘流寇’头目献上，此事……也就了了。”
李茂贞沉默良久，缓缓点头。
“此事，你去安排。做得干净些，莫留把柄。”
“是。”宋道弼躬身。
“还有，”李茂贞叫住他，眼中闪过一丝狠厉，“给长安回信。就说……本帅体谅圣意，然凤翔地瘠民贫，兵甲不全，需时日整备。待开春之后，必遣精兵良将入京，以效犬马。另外——”
他顿了顿，嘴角咧开一个狰狞的笑。
“听闻陛下欲校阅军容，此乃盛事。本帅愿在凤翔先行为陛下演练，请陛下……亲临观之！”
他想看看，那小儿有没有这个胆子，敢来他的地盘。
宋道弼会意一笑：“节帅高明。如此一来，难题，就抛回给长安了。”
李茂贞哼了一声，重新翻身上马，一抖缰绳，乌云踏雪人立而起，嘶鸣声响彻校场。
“李晔小儿……”他望着长安方向，喃喃自语。
“这天下，早不是你们李家的天下了。”
“你想玩火？”
“老子就陪你玩。”
“看谁……先被烧成灰。”
第二节汴梁的棋局
几乎在同一时间，汴州宣武军节度使府。
朱温看着手中的诏书，表情平静得可怕。
他年近四旬，身材不高，甚至有些瘦削，但坐在那里，自有一股渊渟岳峙的气势。尤其是那双眼睛，狭长，眼角微微下垂，看人时总带着几分慵懒，偶尔精光一闪，却让人心底发寒。
“诸位，都说说吧。”他将诏书轻轻放在案上，声音不高，却让堂下坐着的文臣武将都挺直了腰背。
“主公！”大将庞师古第一个跳起来，满脸怒容，“朝廷这是什么意思？调我宣武军入京？还要主公派心腹大将去？这是想把咱们骗到长安，一网打尽吗？末将看，那李茂贞肯定不敢去，咱们也不去！看他能奈我何！”
“庞将军稍安勿躁。”谋士敬翔捋着长须，缓缓道，“此诏看似荒唐，却未必是坏事。”
“不是坏事？”庞师古瞪眼。
“主公请看，”敬翔起身，走到悬挂的地图前，“皇帝诏书中，特意点了凤翔与我宣武两家。为何？因为李茂贞距离长安最近，兵锋可直指京畿；而我宣武，地处中原，兵精粮足，乃天下强镇。皇帝此举，一为试探，二为离间，三为……制衡。”
朱温微微颔首，示意他继续说。
“试探，是试探两镇对朝廷还有几分敬畏，主公与李茂贞，谁更‘听话’。”
“离间，是故意将两镇并列，诱使我与李茂贞互相猜忌，乃至冲突。”
“至于制衡……”敬翔手指点向长安，“皇帝身边，只有宦官。宦官靠不住，他便想引外兵制衡宦官。只是，这步棋走得险，走得急，不像老成谋国之举，倒像是……狗急跳墙。”
“狗急跳墙？”朱温终于开口，声音带着一丝玩味。
“正是。”敬翔点头，“据长安线报，皇帝登基后，与杨复恭已数次暗中较劲。他手中无兵无将，唯有借力打力。引藩镇兵入京制衡宦官，此计虽险，却是绝境中唯一可能破局之法。只是，他选错了人，也低估了……藩镇的胃口。”
堂中一片寂静，只余炭火噼啪声。
良久，朱温忽然笑了。
笑声低沉，却让所有人头皮发麻。
“敬先生说得对，也不全对。”他站起身，走到地图前，手指划过汴州到长安的路线，“皇帝不是狗急跳墙，他是在下注。”
“他在赌，赌我和李茂贞，谁会先低头，谁会先咬钩。也在赌，我们俩……会不会先打起来。”
“那主公，咱们……”庞师古忍不住问。
“去。”朱温淡淡道。
“什么？”众将愕然。
“为何不去？”朱温转身，目光扫过众人，“皇帝要兵，给他。三千精锐，我宣武军出得起。他要大将，也给他。葛从周——”
“末将在！”一员虎将应声出列。
“你点三千铁林军，即日准备，开春后，进京。”
葛从周愣住：“主公，这……”
“怕了？”朱温看着他。
“末将不怕！”葛从周挺胸，“只是……万一长安有诈……”
“有诈？”朱温笑了笑，眼中却无丝毫笑意，“那就更好。我正愁没有借口。”
他重新坐回主位，手指轻轻敲击着扶手。
“李茂贞那莽夫，此刻定在跳脚骂娘，说不定还想杀了张濬泄愤。他越暴躁，越显得我宣武恭顺朝廷。天下人看着，朝中那些清流看着，皇帝……也看着。”
“三千兵进京，是风险，也是机会。长安城内，宦官、朝臣、皇帝，三方角力，水浑得很。咱们这支兵，就是搅浑水的棍子，也是……捞鱼的网。”
“主公是想……”敬翔眼中精光一闪。
“杨复恭老了。”朱温轻声道，“皇帝年轻，有锐气，但无根基。这长安城，早晚要换个主人。既然皇帝请咱们进去，咱们何必客气？”
他顿了顿，缓缓道：“葛从周，你进京后，一切听皇帝调遣。他要你制衡宦官，你就制衡宦官；他要你威慑李茂贞，你就威慑李茂贞。但有一条——”
他盯着葛从周，一字一句道：“你的兵，只听我的令。皇帝若有不臣之心，或有人想动你们……你知道该怎么做。”
葛从周深吸一口气，单膝跪地：“末将明白！必不负主公所托！”
“去吧。”朱温摆摆手。
众将退下，唯有敬翔留了下来。
“主公，李茂贞那边，恐怕不会善罢甘休。张濬……凶多吉少。”敬翔低声道。
“张濬？”朱温笑了笑，端起茶盏，“一个迂腐老臣，死了便死了。他若死，李茂贞与朝廷便再无转圜余地。届时，皇帝要么忍，要么……就只能靠我了。”
“主公英明。”敬翔躬身，却又补充一句，“只是，皇帝此举，或许另有深意。他明知此诏会激怒李茂贞，张濬处境危殆，却仍为之……莫非，张濬之死，本就在他算计之中？”
朱温喝茶的动作顿了顿，眼中闪过一丝异色。
“若
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