完全掌控北境，就必须除掉你父亲，换上自己的人。”他的手指点在地图上，“但那些将领不服，所以太子需要时间——时间收买，时间替换，时间巩固。”
“所以侯府下狱，但问斩定在秋后，就是为了这个时间窗口？”
“对。”叶凌点头，“而我们要做的，就是在这个窗口关闭之前，找到突破口。”
他走到关心虞面前，俯身看着她。烛光从侧面照过来，在他脸上投下深刻的轮廓。
“关心虞，我教你十五年，不是为了让你成为一个只会观星象的国师弟子。我教你权谋，教你人心，教你如何在绝境中寻找生机。”他的声音低沉而有力，“现在，考验来了。你敢不敢，跟我一起，把这潭浑水搅得更浑？”
书房里安静下来。
只有烛火燃烧的噼啪声，还有窗外竹叶的沙沙声。沉香的气味在空气中缓缓流淌，带着安抚人心的力量。关心虞能听到自己的心跳，一下，又一下，沉重而坚定。
她看着书案上的证据，看着地图上的朱砂标记，看着叶凌眼中那团燃烧的火焰。
然后，她站了起来。
“怎么搅？”
叶凌的嘴角，极轻微地向上弯了一下。
“首先，我们需要更多的人。”他走到书房一角，那里挂着一幅山水画。他伸手在画框边缘按了几下，画轴缓缓上升，露出后面一扇暗门。
暗门后是一条向下的阶梯，石阶上布满青苔，空气中飘来潮湿的泥土气息。
“跟我来。”
关心虞跟着他走下阶梯。石阶很长，两侧墙壁上每隔十步就有一盏油灯，昏黄的光线勉强照亮前路。她能感觉到温度在下降，空气中弥漫着陈年书卷和防潮草药混合的气味。
阶梯尽头是一间密室。
密室不大，约莫三丈见方，四面墙壁都是石砌的，上面钉着木架，架子上摆满了卷宗、木盒、还有一些她看不懂的器物。正中央有一张石桌，桌上放着一盏琉璃灯，灯罩里不是烛火，而是一颗夜明珠，散发着柔和的冷光。
叶凌走到石桌前，打开一个铁盒，从里面取出一枚令牌。
令牌是青铜所制，巴掌大小，正面刻着一条盘绕的青龙，背面是一个“令”字。令牌边缘已经磨得光滑，显然经常被人摩挲。
“青龙会。”叶凌将令牌递给关心虞，“江湖第一大帮派，成员遍布各地，三教九流都有。他们能提供我们需要的情报、人手，还有——钱。”
关心虞接过令牌，青铜入手冰凉沉重。她能感觉到令牌表面细微的纹路，那是龙鳞的雕刻，每一片都清晰可见。
“你掌控着青龙会？”她问。
“不是掌控，是合作。”叶凌走到墙边，打开一个木盒，里面是厚厚一叠银票，“青龙会的会长欠我一个人情。十五年前，我救过他的命。”
“所以这十五年来，你一直在暗中布局。”关心虞的声音很轻，“收集证据，结交势力，等待时机。”
“对。”叶凌转过身，看着她，“但我缺一样东西——一个理由，一个足以震动朝野、让所有人不得不正视此案的理由。”
他的目光落在关心虞脸上。
“而你的出现，就是这个理由。”
关心虞握紧了手中的令牌。青铜的棱角硌在掌心，带来清晰的痛感。
“因为我是‘灾星’？”
“因为你是忠勇侯府唯一的血脉，是‘灾星’，也是——变数。”叶凌走到她面前，“朝中那些老臣，或许不敢为侯府说话，但他们信天象，信命数。一个被国师抚养长大的‘灾星’，在家族蒙难时归来，这本身就是一个信号。”
他停顿了一下。
“但这条路很危险。太子党不会坐视不管，他们会想尽一切办法除掉你。而朝中那些观望的人，也不会轻易站队。你会成为众矢之的，每一步都可能踩进陷阱。”
关心虞抬起头，直视他的眼睛。
“我还有选择吗？”
烛光在她眼中跳动，那些暗金色的纹路在瞳孔深处流转，像夜空中的星云。叶凌看着这双眼睛，十五年前，他第一次见到这双眼睛时，就知道这个孩子不寻常。
那不是灾星的眼睛。
那是能看穿迷雾、洞察先机的眼睛。
“好。”叶凌点头，“从明天开始，我会教你该怎么做。但今晚，你需要休息。”
他带着关心虞离开密室，回到书房，然后领着她穿过回廊，来到她以前住的房间。房间还保持着原样——靠窗的书案，墙边的书架，床榻上的青色帐幔。甚至她离开前没看完的那本《星象辑要》，还摊开在书案上。
“好好睡一觉。”叶凌站在门口，“明天会很忙。”
他关上门。
关心虞站在房间中央，听着他的脚步声渐行渐远。夜风吹动窗纸，发出轻微的声响。空气中弥漫着熟悉的熏香味道，那是她用了十五年的安神香。
但她睡不着。
怀里的油布包裹还在，青铜令牌也在。她走到书案前，点燃蜡烛，将油布包裹打开，把父亲留下的证据一份份摊开。然后又拿出叶凌给她的那些文书，对照着看。
烛火跳动，在纸上投下晃动的影子。
她看了很久，直到眼睛发涩，才收起文书，吹灭蜡烛，躺到床上。
帐幔垂下，隔绝了月光。黑暗中，她能听到自己的呼吸声，还有远处传来的更鼓声。梆梆梆，四下，已经是寅时了。
寅时三刻。
父亲留下的线索，玄铁私印藏在祠堂，需要在寅时三刻去取。
关心虞坐起身。
她轻手轻脚地穿好衣服，推开房门。回廊里空无一人，只有檐角挂着的灯笼在夜风中摇晃，投下晃动的光影。她沿着记忆中的路线，朝叶凌的书房走去。
书房的门虚掩着，里面没有烛光。
关心虞推门进去，月光从窗外照进来，在地板上投下窗格的影子。她走到那幅山水画前，按照叶凌的方法按动画框边缘。
暗门无声滑开。
她走下阶梯，再次来到密室。夜明珠的冷光照亮石室，那些卷宗和木盒在光影中显得格外神秘。关心虞走到石桌前，想看看还有没有其他关于忠勇侯案的线索。
她的目光扫过墙壁，忽然停住了。
在密室最里面的那面墙上，挂着一幅画。
画上是一个中年男子，穿着明黄色龙袍，头戴冕旒，面容威严，眼神却透着慈祥。画的右下角有一行小字：永昌十八年御笔。
永昌是先帝的年号。
关心虞走近几步。画框是紫檀木的，雕刻着云龙纹，做工极其精美。画旁还挂着一枚玉佩，白玉质地，雕成蟠龙形状，玉质温润，在夜明珠的光线下泛着柔和的光泽。
她伸手取下玉佩。
玉佩入手温凉，翻到背面，上面刻着两个小字——
计安。
关心虞的手指僵住了。
计安。
先帝第七子，十五年前因病夭折，追封为安王。这是皇室秘辛，她只在一些野史杂谈中看到过零星记载。
叶凌的密室里，为什么会有先帝的画像？
为什么会有刻着“计安”二字的玉佩？
夜明珠的冷光照在玉佩上，白玉中的棉絮状纹理像云雾一样缓缓流动。关心虞能听到自己的心跳声，在寂静的密室里格外清晰。
她忽然想起那枚铜钱。
刻着“安”字的先皇时期铜钱。
脚步声从阶梯方向传来。
很轻，但很稳。
关心虞迅速将玉佩挂回原处，退到石桌旁。她刚站稳，叶凌的身影就出现在阶梯口。
他穿着寝衣，外披一件深色长袍，头发披散着，显然是从床上起来的。他的目光在密室中扫过，最后落在关心虞脸上。
“睡不着？”他问，声音平静。
关心虞握紧了手中的青铜令牌。
“我想看看还有没有其他线索。”她说。
叶凌走到石桌前，看了一眼摊开的文书，又看了看墙上的画像。他的表情没有任何变化，但关心虞注意到，他的目光在玉佩上停留了一瞬。
“找到什么了？”他问。
关心虞摇头：“没有。只是……这幅画很特别。”
“先帝御笔，自然特别。”叶凌走到画像前，伸手拂去画框上并不存在的灰尘，“我年轻时曾得先帝赏识，赐了这幅画。一直珍藏。”
他的解释合情合理。
但关心虞不信。
因为叶凌拂去灰尘的动作，太过轻柔，太过……珍重。那不是对待一幅御赐之物的态度，那是——
“回去睡吧。”叶凌转过身，“天快亮了。”
关心虞点头，跟着他离开密室。回到房间，关上门，她靠在门板上，能听到自己的心跳如擂鼓。
计安。
叶凌。
月光从窗纸透进来，在地上投下斑驳的光影。远处传来鸡鸣声，一声，又一声，撕破了黎明前的黑暗。
天，真的要亮了。