不是之前那种温吞的暖流，是狂暴的、炽热的、仿佛要烧毁一切的力量！
沈墨的眼睛，开始泛起暗红色的光。
他的皮肤表面，浮现出细密的、像血管一样的红色纹路。
热。
烫。
痛。
但还有一种……从未有过的力量感。
“啊——！！！”
沈墨仰天嘶吼，双手握住藏锋剑，用力一拔——
“锵！”
剑，出鞘了！
虽然只拔出一寸，虽然下一刻就脱力，剑又落了回去。
但那一瞬间，一道暗红色的剑气，从剑鞘的缝隙迸发而出！
“嗤——！”
剑气扫过，冲在最前面的两只火蜥蜴，直接被切成两半！暗红色的血液喷泉般涌出！
剩下的火蜥蜴，齐齐后退，眼睛里第一次露出了……恐惧。
它们感觉到了一股让它们颤栗的气息。
那是剑的气息。
是火的气息。
是……上位掠食者的气息。
沈墨单膝跪地，用剑撑住身体，大口喘气。刚才那一剑，抽干了他所有的力量，连站起来的力气都没有了。
但他笑了。
笑得狰狞。
“来啊，”他嘶哑地说，“不是要吃我吗？来啊！”
火蜥蜴们犹豫了。
它们围着沈墨转圈，嘶嘶作响，却不敢再上前。
僵持。
时间一分一秒过去。
沈墨能感觉到，万剑之心的力量正在快速消退。刚才那一剑，耗尽了剑魄石提供的能量。等力量彻底消失，他必死无疑。
必须想办法……
他的目光，落在不远处的一个洞口上。
那洞口隐藏在一丛暗红色的荆棘后面，很小，但火蜥蜴肯定钻不进去。
赌一把！
沈墨深吸一口气，用尽最后的力气，猛地扑向洞口！
火蜥蜴们反应过来，齐齐扑上！
但晚了。
沈墨已经钻进洞里，顺手扯过荆棘堵住洞口。
“嘶嘶嘶！！！”
火蜥蜴们在洞外疯狂嘶鸣，用爪子刨，用尾巴抽，但洞口太小，它们进不来。
沈墨背靠着洞壁，瘫坐在地，浑身像散了架。
活下来了。
暂时。
四、洞中奇遇
洞里很黑，伸手不见五指。
沈墨喘了半天，才摸索着从行囊里掏出一根荧光草火把，用力搓了搓。
微弱的荧光亮起，勉强能看清周围。
这是一个天然形成的岩洞，不大，约莫一丈见方。洞壁是黑色的，摸上去冰凉——和外面的炎热形成鲜明对比。
沈墨松了口气，开始检查伤势。
手臂上的烫伤已经起了水泡，后背的衣服焦了一大片，皮肤也烧伤了。最严重的是腹部——旧伤崩开，纱布被血浸透，一动就疼得钻心。
他从行囊里翻出最后一颗淬体丹，放进嘴里。
丹药化开，药力温养着受损的经脉和伤口。虽然效果有限，但至少能止血止痛。
处理完伤口，沈墨才有空打量这个岩洞。
洞壁很光滑，像被打磨过。地面上积着一层薄薄的灰，灰上有……脚印？
沈墨心头一跳，举起火把凑近。
确实有脚印。
不是动物的，是人的。脚印很浅，但还能分辨出轮廓——是靴子。
有人来过这里。
而且时间不会太久，否则脚印早就被灰尘盖住了。
沈墨顺着脚印往里走。岩洞深处，有一条狭窄的通道，勉强能容一人通过。
他犹豫了一下，还是钻了进去。
通道很长，蜿蜒向下。越往下走，温度越低，到最后，沈墨甚至能看见自己呼出的白气。
这不对劲。
炎雾谷是地火活跃区，怎么可能有这么冷的地方？
走了约莫半炷香时间，通道到底了。
前面是一个更大的洞穴。
沈墨举着火把走进去，然后，整个人愣住了。
洞穴中央，摆着一张石桌，两把石凳。桌上放着一盏熄灭的油灯，还有……一本摊开的书。
书很旧，封面是深褐色的兽皮。
沈墨走过去，拿起书，翻开第一页。
泛黄的纸张上，写着一行熟悉的字迹：
“余避难于此，偶得此洞。洞中有寒泉一眼，泉畔生‘冰心草’，乃炼制‘清心丹’主药。然此地诡异，寒气与地火并存，疑有异宝。——天澜记”
父亲！
这是父亲的字迹！
沈墨的手开始发抖。
他继续往后翻。后面几页，记录着父亲在这里的生活：如何取寒泉水，如何采冰心草，如何炼制清心丹压制体内火毒……
还有，如何……养伤。
“三月十七，旧伤复发，咳血三日。以清心丹辅以寒泉调养，略有好转。然经脉之损，非寻常丹药可医。或许……唯‘地脉心火’可试。”
地脉心火！
父亲当年也在找地脉心火！
沈墨心跳加速，飞快往后翻。
最后一页，字迹很潦草，像是匆忙写就：
“今日感应到地火异动，疑似心火将出。然追兵已至，不得不离。若后来者得见此书，可取寒泉下‘冰魄’，或有助于压制火毒。另：洞底有密道，通往剑痕深处。慎入。——天澜绝笔”
沈墨合上书，久久无言。
原来父亲当年，不是单纯来炎雾谷寻宝的。
他是来……避难的。
有追兵。
而且伤得很重。
所以才需要清心丹压制火毒，所以才想用地脉心火疗伤。
所以……父亲最后离开这里，是因为追兵到了？
那他后来……
沈墨不敢想下去。
他收起书，走到洞穴深处。那里果然有一眼寒泉，泉水清澈见底，冒着森森寒气。泉底，静静躺着几块蓝色的晶体，像冰，但又闪着金属的光泽。
冰魄。
沈墨伸手捞出一块，入手冰凉刺骨，但很快，那股寒气就融入了体内，让他精神一振。
好东西。
能压制火毒，或许……也能帮助他控制刚才吸收的剑魄石能量。
他把几块冰魄都捞出来，揣进怀里。
然后，他看向洞穴最深处——那里，确实有一条被碎石掩埋的密道。
密道通往剑痕深处。
父亲说：慎入。
但沈墨现在，还有选择吗？
洞外的火蜥蜴还没散，出去是死。
密道里……至少有一线生机。
他走到密道口，开始搬开碎石。
五、剑痕深处
密道很长，很陡，一直向下。
沈墨举着火把，小心翼翼地往下走。越往下，温度越低，到最后，火把的荧光都开始黯淡——不是燃料不足，是这里的寒气，连光都能冻结。
走了约莫一炷香时间，前方出现亮光。
不是火把的光，是……剑光。
沈墨加快脚步，冲出密道。
然后，他看见了永生难忘的景象。
这是一个巨大的地下空间，足有百丈方圆。空间中央，一道巨大的裂痕贯穿地面，裂痕宽约三丈，深不见底。
而从裂痕深处，喷涌出……剑气。
不是一道两道，是成千上万道！
五颜六色的剑气，像喷泉般从裂痕中涌出，在空中交织、碰撞、消散。有些剑气炽热如火，有些冰寒如雪，有些厚重如山，有些凌厉如风……
整个空间，被剑气照得亮如白昼。
这就是剑痕。
上古剑修试剑留下的痕迹。
剑气千年不散。
沈墨站在剑痕边缘，感受着那扑面而来的、磅礴到令人窒息的剑意。
渺小。
他第一次如此真切地感觉到自己的渺小。
在这些剑气面前，他就像狂风中的一粒沙，随时可能被吹散。
但……
万剑之心，开始疯狂跳动。
像饥饿的野兽闻到了血腥味。
它想要这些剑气。
它需要这些剑气。
沈墨深吸一口气，盘膝坐下，开始运转万剑之心。
很慢，很小心。
他引导着一缕最微弱的、冰寒属性的剑气，缓缓吸入体内。
瞬间，像一根冰针刺入经脉！
剧痛！
但紧接着，万剑之心的暖流包裹住那缕剑气，开始缓慢地……炼化。
一缕，两缕，三缕……
沈墨沉浸在修炼中，忘记了时间，忘记了危险，忘记了洞外还有火蜥蜴在等着他。
他不知道的是——
剑痕深处，黑暗的最底层。
一双眼睛，缓缓睁开了。
那眼睛是金色的，像两轮小太阳，在黑暗中熠熠生辉。
眼睛的主人，看着上方那个渺小的人类，看着他胸口那团微弱但确实存在的……万剑之心的气息。
然后，它笑了。
笑容无声，但整个剑痕的剑气，都为之轻轻一颤。
“等了这么久……”
一个古老、沧桑、仿佛从时光尽头传来的声音，在黑暗中低语。
“终于……等到你了。”
而沈墨，对此一无所知。
他正沉浸在修为飞速提升的快感中。
万剑之心，以肉眼可见的速度，在壮大。
（第十章完，约4200字）
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章节结尾悬念：
1.剑痕深处的存在：神秘金色眼眸苏醒，似乎与万剑之心有关，并已注意到沈墨，其身份与意图成谜。
2.父亲留下的线索：揭示沈天澜曾在此避难养伤，有“追兵”，其真实经历与死因更加扑朔迷离。
3.沈墨的修为突破：在剑痕处吸收剑气，万剑之心快速壮大，修为即将迎来质变。
4.洞外的危机未解：火蜥蜴群仍在守候，沈墨如何脱困仍是问题。
5.冰魄与地火：获得冰魄可压制火毒，为后续收服地脉心火埋下伏笔，同时“寒气与地火并存”暗示此地有更大秘密。