东麓，前往并州贸易。
“于毒这是两头下注。”张宁分析，“既不得罪我们，也不得罪匈奴。但至少，暂时稳住了。”
“够了。”张角道，“我们要的就是时间。”
同日，派往并州的使者带回消息：匈奴左贤王于夫罗声称南下“就粮”，愿与常山和平共处，但其部仍在太原郡徘徊，似有所图。
“他在观望。”张角判断，“观诸侯讨董成败，观并州局势。传令西境防军，加强戒备，但不主动挑衅。”
九月廿二，常山城中央广场，卢植第三次公开讲学。
这次讲的是《周礼·地官》中的“大司徒”之职：“以土会之法，辨五地之物生；以土宜之法，辨十有二土之名物……”
卢植结合常山实际：“今观常山，依山势开梯田，按土质种五谷，此合‘土宜之法’。设农技班教耕作，建工坊制农具，此合‘劝课农桑’之责。古制今用，贵在因地制宜。”
台下，张角与一众官吏坐在前排聆听。卢植的讲学，正在将太平社的实践，与儒家经典相印证，赋予其正统性与合法性。这对吸引士人、稳定民心，有不可估量的作用。
讲学结束，卢植私下对张角道：“老夫近日翻阅常山户籍田册，见你推行‘编户齐民，计口授田’，颇有古井田遗风。但有一事不解：为何允许田土买卖？”
“回卢公，”张角解释，“完全禁止买卖，则百姓遇急难时无周转余地，反生弊端。故设三限：一限，每户田不得少于二十亩，低于此数者不得卖出；二限，买田者需为常山户籍，且已有田不超过百亩；三限，买卖需经乡所核准，禁止豪强兼并。”
卢植捻须沉思：“此法……倒是折中。不过，若遇大灾，百姓仍可能被迫卖田。”
“故设常平仓，遇灾放粮赈济；设公社，以工代赈；设医所，防病减负。”张角道，“多重保障，尽量让百姓不走到卖田那一步。”
卢植长叹：“你想得周全。可惜朝中诸公，空谈仁义，不及你实干万一。”
“卢公过誉。”
“非过誉。”卢植正色，“老夫在常山月余，所见所闻，皆是古圣贤理想之实践。若天下州郡皆如常山，何来黄巾之乱？何来董卓之祸？”
这话说得重。张角躬身：“晚辈只是尽本分。”
“本分……”卢植喃喃，“多少人身居高位，却忘了这本分二字。”
九月廿五，石坚的第一封详细报告送达。
张角在密室中与张宁、褚飞燕一同阅看。报告以密文写成，译出后长达十余页。
“酸枣会盟于九月初十举行，与会者号称十八路诸侯，实为十三路。”张宁念道，“袁绍为盟主，曹操为奋武将军，余者各有封号。联军总兵力约十五万，但粮草不济，各军自有粮道，常因争粮生隙。”
“张燕部被编为‘中山营’，归属袁绍直辖。袁绍令其部为先锋，试探荥阳徐荣防线。张燕不从，称‘中山军只受常山张中郎将节度’，袁绍不悦，但未强逼。”
张角点头：“张燕还算明智。”
报告继续：“诸侯貌合神离。袁术断孙坚粮草，致其败于徐荣；刘岱杀桥瑁，夺其军；韩馥疑袁绍，暗扣粮草……联军看似势大，实则内斗不休。”
“曹操曾提议分兵进击，被袁绍以‘兵合则力强’驳回。曹操愤而率本部五千人西进，现驻汴水。”
褚飞燕皱眉：“这还没打董卓，自己就先乱了。”
“意料之中。”张角道，“石坚还说了什么？”
张宁翻页：“他接触了曹操。按主公吩咐，献上马鞍、马镫图样。曹操大喜，邀石坚饮酒，席间问及常山情况。石坚据实相告，曹操感叹：‘若天下多几个张公禄，何至如此！’”
张角笑了笑。曹操这话，几分真几分假，难说。但至少，留下了印象。
报告最后：“董卓已派吕布率三万军守虎牢，亲率五万主力驻洛阳。观其势，欲以逸待劳，待联军自溃。末将判断，若无大变，联军难成大事。建议主公早做准备，勿寄望于诸侯。”
报告附有一张联军布防简图，标注详细。张角仔细看了，对褚飞燕道：“复制一份，存于密室。原件销毁。”
“是。”
九月廿八，常山流民安置出现转机。
韩婉来报：“按主公三级防疫法，边境检疫营隔离出天花疑似病例三十七人，其中确诊十一人。因隔离及时，未传入常山境内。现确诊者集中治疗，已死亡三人，其余病情稳定。”
“药材够吗？”
“苏双从赵国运来一批，暂可应付。但价格涨了三倍。”
“买。”张角毫不犹豫，“人命关天，多少钱都买。”
“是。”韩婉又道，“另有一事：流民中有一批青州工匠，擅长造船。约有五十余人，可否安置？”
造船？张角心中一动。常山临滹沱河，虽非大江大河，但若将来要向渤海发展……
“全部收下。”他道，“在黑山北麓设‘船作’，让他们研制内河船只。待遇从优，若有家眷，一并安置。”
“明白。”
同日，文钦带来好消息：与中山的贸易通道打通，首批五百石粮食已运抵常山。同时，常山铁器在中山、赵国大受欢迎，订单已排到明年春。
“主公，”文钦笑道，“照此下去，流民安置的亏空，年底前就能补上。”
“还不够。”张角道，“要趁此机会，建立常平仓体系。目标：储粮二十万石，可供常山全军民用一年。”
“二十万石？”文钦咋舌，“这需要时间。”
“所以我们得抓紧。”张角走到窗边，望向南方，“诸侯讨董，无论成败，天下都将更乱。到那时，粮食就是命。”
九月三十，秋意已深。
常山城外的训练场上，一万民兵正在进行结业考核。这些从各乡抽调的青壮，经过一个月的集训，已初具军容。
张角与陈武、周平一同检阅。只见队列整齐，弓弩齐射时颇有声势，虽比不得正规军，但守护乡里已足够。
“主公，”陈武感慨，“两年前，常山百姓见兵即逃。如今，他们主动受训，保卫家园。这变化……真如做梦。”
“因为有了值得保卫的东西。”张角道，“家园、田地、亲人、希望。”
检阅结束，张角登台讲话。台下万双眼睛望着他，有期待，有信任。
“常山的父老乡亲！”张角声音洪亮，“你们这一个月的苦训，不是为了征战四方，不是为了封侯拜将，而是为了守护——守护你们开垦的田地，守护你们建造的房屋，守护你们读书的孩童，守护你们治病的医所！”
“乱世如虎，随时可能扑来。但只要我们团结一心，常山就是铁打的城墙！太平社与你们同在，与常山同在！”
“太平社万岁！”不知谁先喊了一声。
随即，万人齐呼：“太平社万岁！张公禄万岁！”
声震四野。
张角眼眶微热。这一刻，他真切感受到，自己不再是孤独的穿越者，而是这片土地，这些百姓的守护者。
傍晚，张角回到郡府，接到两份新急报。
第一份来自幽州：刘虞婉拒袁绍立帝之议，公开表态“天子蒙尘，臣子当思救驾，岂可另立”。公孙瓒因此与刘虞矛盾激化，但暂未公开决裂。
第二份来自中山：张燕在汴水之畔与董卓军小规模接战，斩首百余，但所部伤亡亦不小。现粮草告急，请求常山再助一千石。
张角沉思良久，对张宁道：“给张燕回信：粮草可再助五百石，但需他答应一事——若战事不利，立即率部北返，不可硬拼。常山与中山的盟约，比一时战功更重要。”
“另外，”他补充，“让石坚密切注意张燕动向。若袁绍或他人欲吞并中山军，立即示警，必要时可助张燕脱离。”
“是。”
夜深人静，张角独坐灯下，提笔写日记——这是他从现代带来的习惯，两年来从未间断。
“中平元年九月卅日，晴。诸侯讨董已月余，内斗甚于外战，果如所料。常山四面压力暂缓，但根基仍浅。卢公讲学，士心渐附；民兵初成，民心可用。然乱世大潮将至，能否守住这片方舟，尚未可知。唯尽人事，听天命耳。”
写罢，吹熄油灯。
窗外，秋风萧瑟，已有初冬寒意。
但常山城中，点点灯火，温暖而坚定。
风雨将至，而这片土地上的人们，已做好准备。