第三十七章前哨

    三月十八，午时。

    太平营行军至钜鹿城西四十里处的老鸦岭。这里山势渐缓，官道在此分岔：一条往东通往钜鹿，一条往南通往巨鹿城。按照计划，他们应该继续往东，但张角下令就地扎营。

    “先生，为何在此停驻？”周平策马来到张角身边，“按路程，今日可抵达七里岗。”

    张角翻身下马，登上路边一处高坡。从怀中取出一面铜制单筒望远镜——这是工坊按他的描述仿制的，虽然简陋，但能看清三四里外的情形。

    “你看那边。”他把望远镜递给周平。

    周平接过，学着张角的样子举到眼前，顿时倒吸一口凉气。只见东面七八里外，一股黑烟冲天而起，隐约能看见火光。

    “是村庄……在燃烧。”

    “不止一个。”张角指着更远处，“往东十里范围内，有三处烟柱。这说明黄巾的劫掠队正在这一带活动。我们现在扎营，有几个好处：第一，此地易守难攻，背靠山岭，前有溪流；第二，距离战场够近，可以侦察敌情；第三，更重要的是——我们要看看，郭缊的反应。”

    “郭缊？”

    “我们出兵，郭缊一定派人盯着。”张角说，“如果我们急冲冲赶到七里岗，他可能会让我们立刻投入战斗。但现在我们停在半路，他反而会着急，会主动联系我们。这样，谈判的主动权就在我们手里。”

    周平恍然大悟：“先生深谋远虑。”

    营地的选择很讲究：背靠老鸦岭南坡，前面是丈许宽的小溪，溪对岸是开阔地，不易被偷袭。张角亲自规划营区布局：外围挖壕沟立栅栏，内分五个都的营地，中间是帅帐和辎重区。每个营地都留出防火带，粮草分散存放。

    扎营时，张角让各都轮流派出侦察队。陈武自告奋勇，带着他第二都的斥候队往东侦查。临行前，张角特意交代：“遇到黄巾小队，能避则避；避不开，抓活口回来。遇到百姓，问问情况，但不要暴露我们的真实意图。”

    “明白！”

    陈武带人走后，张角巡视营地。士兵们虽然疲惫，但纪律严明，扎营有条不紊。这是半年训练的结果——太平社的军制里，扎营、行军、宿营都有详细规程，甚至规定了挖厕所的位置和深度。

    “先生，炊事班请示，今晚的口粮怎么配？”军需官跑来问道。

    “按战时标准：士兵每人粟米六两，菜干一两，盐一钱。军官与士兵同例。我的那份也一样。”张角说，“告诉炊事班，水必须烧开再喝，违者鞭二十。”

    “是！”

    黄昏时分，陈武带着侦察队回来了。他们抓回来三个俘虏——都是黄巾打扮，但衣不蔽体，面黄肌瘦。

    “在五里外的刘家庄抓的。”陈武汇报，“他们在庄子里抢粮，被我们堵在屋里。杀了七个，抓了这三个。另外，还带回来十几个庄民。”

    张角先去看庄民。都是老弱妇孺，个个惊恐万状。一个老妪跪在地上磕头：“军爷饶命，军爷饶命啊……”

    “老人家请起。”张角扶起她，“我们是太平社的义军，不害百姓。你们庄子里还有多少人？”

    老妪颤抖着说：“原本有三百多口……黄巾来了，杀了一批，抓走一批年轻的……现在只剩我们这些老不死的，还有十几个孩子……”

    “粮食呢？”

    “都被抢光了……连种子粮都……”老妪痛哭，“这日子没法过了啊！”

    张角沉默片刻，对军需官说：“从我们口粮里省出一些，每人给二两粟米，让他们煮粥喝。”

    “先生，我们的粮食也不多……”

    “照做。”

    安排好庄民，张角来到关押俘虏的帐篷。三个俘虏被捆得结实，跪在地上。看年纪都不大，最大的不过二十出头。

    “叫什么名字？哪里人？”张角问。

    三人都不说话，眼神里充满恐惧和敌意。

    张角不着急，让人端来三碗稀粥。粥香飘出来，三个俘虏的喉咙明显动了动。

    “回答我的问题，就有饭吃。不说，就饿着。”张角坐下，“我有的是时间。”

    最小的那个俘虏终于忍不住了：“我……我叫狗娃，钜鹿城南李家庄人……”

    “今年多大？”

    “十五……可能十六，俺娘说俺是那年发大水生的……”

    “为什么从贼？”

    狗娃眼圈红了：“俺爹病了，交不起租，庄主把地收了……俺娘饿死了，俺爹上吊了……太平道的人说，跟着他们就有饭吃……”

    另外两个俘虏也陆续开口。一个叫铁柱，十九岁，原是铁匠学徒，师傅被官差打死，一怒之下投了黄巾。一个叫二顺，十七岁，家里六口人饿死四个，活不下去才戴了黄巾。

    “你们在黄巾里做什么？”张角问。

    “俺们是小方的人……”狗娃说，“大方渠帅让俺们出来找粮食……找到粮食才能回去吃饭……”

    “你们方有多少人？头领是谁？驻扎在哪里？”

    三人犹豫了。二顺抬头说：“说了……你能饶我们不死吗？”

    “只要说实话，不仅不杀，还给饭吃。”张角说，“如果愿意，还可以加入我们太平社——种地、做工、当兵，都行。至少，不饿肚子。”

    三人对视一眼，铁柱先开口：“俺们是‘黑山方’，渠帅叫李大目，原本是黑山里的土匪……现在手下有八百多人，驻扎在钜鹿城西十五里的赵家庄。”

    “装备如何？粮食还有多少？”

    “刀枪只有三百多件，其他都是农具……粮食早就吃光了，这几天都在外面抢。”二顺补充，“李大目说了，抢不到粮食回去，就砍头……”

    张角心中有了数。这是一股典型的黄巾流寇，人数不多，装备差，缺粮少饷。这样的部队，战斗力有限，但危害极大——为了活命，什么都干得出来。

    “给他们松绑，每人一碗粥，两个饼子。”张角吩咐，“吃完后分开问话，把知道的情报都问出来。特别注意问清楚：李大目和其他黄巾头领的关系，黄巾大营的布防情况，还有——他们怎么看待太平社。”

    “是！”

    处理完俘虏，天已全黑。营地篝火点点，哨兵在栅栏后巡逻。张角回到帅帐，陈武、周平等军官已经等在那里。

    “先生，问出来了。”陈武递上刚整理的口供，“李大目这支‘黑山方’，是黄巾里的小势力。他们和大贤良师张角（注：指历史上的张角）关系一般，主要是想趁乱捞好处。现在钜鹿城外的黄巾分好几派：最大的是张角嫡系的‘天公方’，约八千人；其次是张宝的‘地公方’，五千人；张梁的‘人公方’，四千人；剩下的都是各地凑来的小股，像李大目这样的有十几股，加起来也有一万多人。”

    “内部矛盾呢？”

    “矛盾很深。”周平说，“张角（历史上那位）想约束部下，但其他头领不听。尤其是抢到粮食后，谁抢到归谁，经常为分粮火并。李大目就是因为分粮不均，才被赶到外围来‘自力更生’的。”

    张角看着地图，手指点在赵家庄的位置：“如果我们打掉李大目，会有什么影响？”

    “其他小股黄巾会害怕，可能会收缩。”陈武分析，“但张角嫡系可能不会管——他们巴不得这些杂牌消耗掉。”

    “那就打。”张角下了决心，“但不是硬打。我们要用最小的代价，拿下李大目，同时让其他黄巾知道——太平社不好惹，但也不是不能谈。”

    “先生的意思是……”

    “先礼后兵。”张角说，“明天派使者去赵家庄，告诉李大目：要么投降，要么死。投降的话，我们保证不杀，给饭吃，愿意回家的发路费，愿意留下的收编。不投降，我们就打。”

    石坚皱眉：“李大目会投降吗？他好歹有八百人。”

    “八百饿兵，三百件兵器，缺粮少饷。”张角冷笑，“我们一千五百人，装备齐全，士气正盛。他要是聪明，就该知道怎么选。”

    “如果他假装投降，然后偷袭呢？”

    “所以我们不进城。”张角说，“让他在庄外列阵，我们当面谈。谈成了，让他的人放下兵器，排队领饭。谈崩了，立刻开打——我们的弩阵，正好拿他们试试威力。”

    计划定下，众人分头准备。张角特意交代：“告诉士兵，明天可能打仗，但不许滥杀。放下兵器的，就是俘虏；负隅顽抗的，才是敌人。”

    三月十九，辰时。

    太平营拔营，向赵家庄进发。行军速度不快，队列整齐。张角骑马走在队伍中间，不时用望远镜观察四周。

    离赵家庄还有五里时，前方斥候回报：“先生，庄子里有动静！很多人往外跑！”

    “跑？往哪跑？”

    “四面八方都有，像是……溃散了！”

    张角一愣，策马上前。登上一个小土坡，用望远镜看去——只见赵家庄方向烟尘滚滚，确实有很多人从庄子里涌出，但不是往一个方向，而是四散奔逃。

    “怎么回事？”周平也上来了。

    “不像有组织的撤退……”张角皱眉，“倒像是……炸营？”

    正疑惑间，一队骑兵从东面

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