子。暗地里，军卫部要加快整训。从老社员中再选五百人，组成‘内卫营’，装备最好的武器，进行强化训练。这支队伍不对外公开，是我们的底牌。”
“武器不够。”张燕实话实说，“工坊全力开工，一天也只能出十把太平弩，三十杆枪头。而且铁料快用完了。”
“铁料的事我想办法。”张角说，“你先挑人，武器慢慢补齐。记住，内卫营的首要任务是保卫新地，其次才是对外作战。”
“明白。”
任务分配完毕，张角让众人散去，只留下张宁。
“兄长还有吩咐？”
“情报处要扩大。”张角说，“现在乱世已至，信息就是命。你从新收的流民中，挑选机灵可靠的，不拘男女，训练成新的探子。派往三个方向：第一，钜鹿、广宗、下曲阳，监视黄巾动向；第二，巨鹿城，监视郭缊和官军；第三，黑山，监视张白骑和于毒。”
“人手可能不够……”
“不够就从学堂抽。”张角说，“那些学得快的孩子，可以提前‘毕业’，参与一些简单的传递任务。但要记住——安全第一，宁缺毋滥。”
张宁点头，迅速记录。
“还有一件事。”张角的声音低沉下来，“派人去钜鹿城附近，找王老七那批人。”
张宁手一顿：“兄长要救他们？”
“能救则救。”张角说，“告诉他们，太平社的大门永远开着。如果他们想回头，我们接应；如果不想……也留个后路。”
“可他们背叛过……”
“那不是背叛，是绝望下的选择。”张角看着窗外，那里有几个孩童正在帮忙搬运柴火，虽然瘦小，但眼神清澈，“如果我们不能给绝望的人以希望，又凭什么谈‘太平世’？”
张宁沉默良久，轻声说：“我懂了。”
午后，十车兵甲送到了山口。
确实是旧货——生锈的环首刀、磨损的皮甲、松弦的弓。赵虎带着人清点，脸色越来越难看。
“这能用？”一个老兵拿起把刀，刀刃上全是缺口。
“磨一磨，总比木棍强。”赵虎说，“全部运回工坊，让鲁师傅看看能救回多少。”
鲁师傅带着徒弟们忙了一下午，最后给出结论：刀能修复三百把，皮甲能补两百件，弓全废了，但弓弦可以拆下来用。
“弩呢？”张角问。
“弩机是精密物件，这些破烂里没有。”鲁师傅说，“不过……我有个想法。”
他从工坊里搬出一个木箱，打开，里面是十几把崭新的太平弩。
“这是最后的存货。”鲁师傅说，“但如果要量产，需要更多柘木和牛筋。柘木山里还有，但牛筋……全被官府管制了。”
“牛筋的事我来解决。”张角说，“你先用现有材料，能造多少造多少。另外，我想让你设计一种新武器——不需要牛筋，用竹片或者藤条做弹力，射程可以近一些，但要容易制作。”
鲁师傅眼睛一亮：“先生是说……竹弩？”
“对。材料易得，制作简单，训练容易。虽然射程只有七八十步，但近距离杀伤足够了。”
“我试试！”鲁师傅来了精神，“三天，给我三天时间，我拿出样品！”
解决了武器问题，张角又来到学堂。
因为流民涌入，学堂已经扩建了两次，现在有六个班，两百多个孩子。张宁兼任教务长，正在教最基本的识字课。
张角站在窗外听了一会儿。孩子们念的是他编的《三字训》：“人之初，性本善；勤耕作，仓廪实；孝父母，家和睦；学本事，立身处……”
声音稚嫩，但整齐。
张宁下课出来，看见张角，微微一笑：“兄长怎么来了？”
“看看未来的希望。”张角说，“这些孩子里，会有未来的工匠、医者、将领、甚至治国之才。我们的太平世，最终要靠他们来实现。”
“我会好好教他们。”张宁郑重地说。
“不仅要教识字，还要教道理。”张角说，“等局势稳定些，我亲自来上课——讲讲什么是公平，什么是责任，什么是……一个人活着的意义。”
张宁眼中闪过光芒：“他们一定会喜欢兄长的课。”
傍晚，张角再次登上瞭望塔。
夕阳如血，把西边的天空染成暗红色。远处地平线上，仍有黑烟升起——那是还在燃烧的村庄。
山谷里，炊烟也升起来了。九千人的炊烟聚成一片灰白的云，在暮色中缓缓飘散。医棚那边传来捣药的声音，工坊传来打铁的叮当声，训练场传来操练的号令声。
混乱，但有序；拥挤，但生机勃勃。
张燕走上塔，递过一块烤饼：“先生，晚饭。”
张角接过，咬了一口。饼很硬，是掺了麸皮的杂粮饼，但能吃饱。
“今天又有十七个发热的。”张燕说，“韩医官说，如果再找不到足够的药材，可能会爆发瘟疫。”
“我知道。”张角望着远方，“明天我亲自去一趟巨鹿城。”
“什么？”张燕大惊，“现在外面兵荒马乱，太危险了！”
“危险也要去。”张角说，“我要见郭缊，当面谈几件事：药材、铁料、牛筋，还有……更大的交易。”
“什么交易？”
张角没有回答，只是看着山谷里渐次点起的灯火。
那些灯火在越来越深的暮色中，像星星，像种子，像这个黑暗时代里，唯一不肯熄灭的光。
“老燕。”他忽然说，“你觉得，我们能赢吗？”
张燕沉默了很久。
“我不知道能不能‘赢’。”他说，“但我知道，如果我们不这么做，这些人里，大半已经死了。现在他们还活着，还能吃上饭，还能有盼头——这就够了。”
张角笑了。
是啊，这就够了。
活着，就有希望。
而希望，是这个乱世里，比黄金更珍贵的东西。
他吃完最后一口饼，拍了拍手上的碎屑。
“传令下去，明天黎明，我带二十护卫去巨鹿城。张燕，你守家；张宁，情报处全力配合；张宝，继续安置流民；张梁，加快春耕进度。”
“还有，”他转身下塔，“告诉所有人——太平社，不会倒。”
夜色彻底降临。
新地的灯火，在群山环抱中，亮如白昼。
而更远处，乱世的黑暗，正无边无际地蔓延。
但只要有光，黑暗就永远只是背景。
张角走下瞭望塔，步入那片温暖的光明中。
明天，将是新的一天。
也是更艰难的一天。
但他已做好准备。
固本培元，以待天时。
太平社的根，正在这乱世的土壤里，越扎越深。