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第一折鹰骨
风在鹰嘴隘的裂谷里不是吹的，是嚎的。
像千万头失了崽的母狼，在百丈深的冰缝里对着月亮哭嚎。雪沫子被卷起来，打在脸上不是冷，是疼——细碎的冰晶像无数根针，扎进皮肉里，扎进骨头缝里。
独孤青挂在崖壁上，整个人贴着一道三指宽的岩缝。左手的手指已经冻得没了知觉，全靠右手的冰爪死死扣进冰层。腰间的绳索绷得笔直，下面吊着整支队伍——一百五十条命，就系在他这根绳上。
他抬头看。
头顶十丈处，隘口最窄的那段像一道咧开的伤口，两侧冰壁几乎贴在一起，只留一线天光。那光是青灰色的，死气沉沉的，像将死之人的眼白。
“三公子……还上得去吗？”
下面传来王栓的声音，被风吹得七零八落。这个铁塔般的汉子此刻声音里也带了颤——不是怕死，是怕辜负。怕辜负了身后这一百五十个兄弟，怕辜负了城堡里那个把命押在他们身上的十九岁少年。
独孤青没回答。
他深吸一口气，那口气像刀子一样刮过喉咙，带着铁锈味——是血的味道，他自己的血。左腿的伤口在攀爬时崩开了，血渗出来，在白衣上泅开暗红的花，又很快被冻成冰碴。
他闭上眼。
再睁开时，琥珀色的瞳孔里有什么东西烧起来了。
那不是火，是比火更冷的东西——是草原狼群在雪夜里盯着猎物的光，是苍狼部萨满在祭祀时跳进火堆前最后一眼的回望。
那是他母亲的眼睛。
二十年前，那个草原上最烈的女子，也是这样挂在生死之间——一头是故土的草原，一头是异乡的城堡。她选了后者，然后用一生去证明，桥，是可以搭在两座山之间的。
哪怕那桥是用骨头搭的，用血浇的。
“上。”
一个字，从牙缝里挤出来。
独孤青动了。
不是攀，是跃——左脚在岩壁上狠狠一蹬，整个人向上弹起，右手冰爪在最高点猛地挥出，扣进头顶一块凸起的岩石。身体悬空了一瞬，像一只折翼的鸟，然后重重撞在冰壁上。
骨头发出不堪重负的呻吟。
但他上来了。
手指抠进岩石缝隙，指甲翻裂，血渗出来，在洁白的冰面上留下鲜红的指印，像雪地里开出的梅。
一丈，两丈，三丈……
当他终于把上半身探出那道“伤口”时，天光刺得他睁不开眼。
不是阳光。
是火光。
南麓大营的方向，半边天都被染成了橘红色。浓烟滚滚而上，在灰白色的天幕上涂抹出狰狞的图腾。风把喊杀声、马蹄声、惨嚎声送过来，送进耳朵里，送进骨头里。
那么远，又那么近。
近得像就在眼前烧着，就在耳边嚎着。
独孤青趴在隘口边缘，大口喘气。每一次呼吸，肺叶都像被砂纸磨过，火辣辣地疼。他回头，看向下面。
一百五十个白点，像一串珍珠，缀在垂直的冰壁上。他们在等他，等他的信号。
他举起右手，竖起三根手指。
——安全，上来。
绳索开始蠕动，像一条苏醒的蛇。第一个人头探出隘口，是王栓。这个汉子脸上全是冰碴，嘴唇冻得乌紫，但眼睛亮得像淬过火的刀。
“三公子……”他爬上来，第一眼看向南麓的方向，然后整个人僵住了。
那哪里还是什么大营？
那是一片火海，一片炼狱。
城墙塌了半边，像被巨人撕开的伤口。里面人影憧憧，不是人在跑，是鬼在飘——被火烧着的鬼，被刀砍着的鬼，被恐惧逼疯了的鬼。
“大公子他……”王栓的声音哽住了。
独孤青没说话。
他只是看着，死死地看着。琥珀色的瞳孔里倒映着那片火海，倒映着那些死去和正在死去的同袍。然后他慢慢站起身，解开腰间的绳索。
动作很慢，很稳，像在进行某种仪式。
“王栓。”
“在。”
“还记得侯爷的计划吗？”
“记得。潜入，制造混乱，引敌到开阔地，等重弩。”
“不对。”独孤青转过头，看着他，眼睛里那簇冰冷的光烧得更旺了，“计划变了。”
“变了？”
“我们要做的不是制造混乱。”独孤青一字一顿地说，每个字都像从冰窖里捞出来的石头，“是救命。”
他指向大营中央——那里还有一片区域没被火完全吞没，隐约能看到铁山军的旗帜在浓烟中倔强地飘扬。旗帜下面，人影攒动，还在抵抗。
“大哥在那里。”独孤青说，“侯爷要的是一场胜仗，但我要的，是大哥活着。”
王栓愣住了。
这不对。侯爷的命令很清楚——大局为重，哪怕牺牲。
“三公子，这……”
“责任我来担。”独孤青打断他，从怀里掏出那块骨牌，握在掌心。乳白色的骨牌被体温焐热了，上面的狼图腾仿佛活了过来，在火光中泛着幽幽的光。
“我母亲说过，草原上的狼，永远不会丢下自己的狼群。”他轻声说，像在说给自己听，“独孤家……也是我的狼群。”
说完，他纵身跃下隘口。
不是向下，是向前——向着那片火海，向着那片炼狱。
白衣在风中展开，像一只扑向火焰的飞蛾。
王栓看着那个背影，看了三息。然后他狠狠抹了把脸，把冰碴和泪水一起抹掉，回头对刚刚爬上来的士兵们吼：
“都听见了？三公子要救人！咱们——跟不跟？”
沉默。
只有风声，只有远方的厮杀声。
然后第一个人举起手：“跟！”
第二个：“跟！”
第三个，第四个……一百五十个声音，汇成一声低沉的咆哮：
“跟！”
一百五十个白点，像一群归巢的鸟，扑向那片燃烧的营地。
他们跑得很快，快得像在雪地上飞的箭。但他们心里都清楚——这一去，可能就回不来了。
可那又怎样呢？
有些事，总得有人去做。
有些桥，总得有人去搭。
哪怕那桥，是用骨头搭的，用血浇的。
第二折寒刃
黑石城堡，子时。
铁寒躺在独孤烈生前的床榻上，脸色已经从青紫转为一种诡异的蜡黄——那不是活人的颜色，是蜡像的颜色，是死人脸上才会有的那种了无生气的黄。
军医陈悬壶的手指搭在他腕间，已经搭了一炷香的时间。指尖下的脉搏微弱得像风中残烛，随时可能熄灭。
寝宫里静得可怕。
只有炭火盆里偶尔爆出的噼啪声，还有窗外永不停歇的风雪声。
独孤白站在床尾，双手负在身后。这个姿势他已经保持了半个时辰，一动不动，像一尊石雕。只有那双深灰色的眼睛，死死盯着榻上的老人，盯着那张蜡黄的脸，盯着那道二十年前为救父亲留下的、空荡荡的左袖。
他在等。
等一个奇迹，或者等一个终结。
独孤玄和独孤青守在门侧，两人脸上都带着伤——独孤玄左肩的箭伤已经包扎过，但纱布下还在渗血，暗红色的血渍像一朵不断扩大的花。独孤青左腿的伤口简单处理过，但每动一下，眉头都会不自觉地皱起。
他们也在等。
等铁寒睁开眼，或者等铁寒咽下最后一口气。
“陈医官。”独孤白终于开口，声音干涩得像砂纸在磨，“还有多久？”
陈悬壶收回手，用布巾擦了擦额头的汗。那汗是冷的，冰凉的，像刚从井里打上来的水。
“最多……三个时辰。”他声音很低，低得像怕惊扰了什么，“‘千机引’引爆了二十年的旧毒，两毒交攻，已经侵入了心脉。除非……”
“除非有雪魄珠。”独孤白接上他的话。
“是。”
雪魄珠。传说中的圣物，千年雪莲在极寒之地凝结的精华。能解百毒，能生死人肉白骨。但也只是传说——三百年来，没人真正见过。
独孤白闭上眼。
再睁开时，眼底一片清明，清明得可怕。
“大哥。”
“在。”
“带三百亲卫，去军械库领最好的攀岩装备和御寒衣物，再带足火油和炸药。一个时辰后出发，上铁脊山主峰。”
独孤玄愣住了：“小弟，这——”
“我知道希望渺茫。”独孤白转过身，看着他，眼神里有一种近乎偏执的坚定，“但铁叔为独孤家赌了三十年命，现在，轮到我们为他赌一次运气。”
他顿了顿，声音低了些，也更沉了：“而且，我们没得选。铁叔知道太多事——父亲的布局，天机阁的线，内部的人。他如果死了，很多线索就断了。”
这话很现实，甚至有些冷酷。但独孤玄听懂了——这既是一场报恩，也是一场自救。
“我明白了。”他抱拳，转身就走，走到门口时又停下，回头看了一眼床榻上的老人，“铁叔……等我回来。”
寝宫里又只剩下三个人。
炭火盆里的火焰跳跃着，把三个人的影子投射在墙上，拉得很长，很长，长得像鬼魅。
“三哥。”独孤白看向独孤青。
“在。”
“你留在城堡，主持防务。刺客敢在白天当街动手，说明他们已经渗透得很深。我不在的时候，城堡绝不能乱。”
独孤青点头：“放心。但有件事……”
“说。”
“铁叔中毒时，那个吹箭是从哪个方向射来的？”独孤青眼神锐利，像打磨过的刀锋，“我观察过现场，当时亲卫队已经结成防御阵，铁叔在最内圈。除非刺客就在我们中间，否则不可能射中他。”
这个问题，让寝宫里的温度骤降。
内鬼。
而且就在亲卫队里，就在当时保护他们的那些人中间。
“我已经让亲卫队全体在演武场集合。”独孤白说，“铁叔这边，就拜托陈医官尽力维持。三哥，你跟我来。”
两人离开寝宫，穿过长长的走廊。墙壁上的火把将他们的影子拉长又缩短，像两个在迷宫里徘徊的魂灵。
“你怀疑谁？”独孤青低声问。
“谁都有可能。”独孤白说，“包括你，包括我，包括大哥。”
“也包括铁叔吗？”
独孤白脚步一顿。
“我知道你在想什么。”独孤青跟上来，与他并肩，“铁叔中毒的时间太巧了——他刚抓到刺客，刚要说重要的话，就中了毒。而且中的是‘千机引’，这种南疆密毒，不是随便什么人都能弄到的。”
“所以呢？”
“所以有两种可能。”独孤青分析，声音冷静得像在解一道算术题，“第一，铁叔是真的被灭口，因为他知道太多。第二，这是一出苦肉计，铁叔在演戏。”
“你更倾向于哪种？”
独孤青沉默了片刻，久到走廊尽头传来巡逻士兵的脚步声，又渐渐远去。
“我不知道。”他最终说，“但我记得母亲说过，一个人如果要演戏演三十年，那他就是真的了。”
这话意味深长。
独孤白看了他一眼，没再说什么。
两人走到演武场时，三百亲卫已经列队完毕。风雪中，他们站得笔直，甲胄上落了一层薄雪，但没人动一下，像三百尊雪雕。
这些是独孤家最精锐的力量，每个人都是铁寒亲手挑选、训练出来的。如果连他们中间都有内鬼，那这座城堡，就真的没有安全的地方了。
独孤白走到队列前，目光缓缓扫过每一张脸。
年轻的脸，坚毅的脸，有的脸上有疤，那是为独孤家流血留下的勋章。有的眼神锐利，那是经历过生死淬炼出的锋芒。他们都曾随父亲南征北战，都曾为铁山领流过血，拼过命。
可就在这些人中间，藏着想要他死的人。
“一个时辰前，铁总管在我面前中毒。”独孤白开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳中，像冰块敲击石板，“刺客用的是吹箭，距离不超过十步。也就是说，当时在我们中间，有一个人——或者几个人——想要铁总管死。”
队列里依然寂静，但某些人的呼吸明显加重了。
“我不怀疑你们的忠诚。”独孤白继续说，声音平静得可怕，“因为怀疑没用。所以，我换一种方式。”
他拍了拍手。
周明堂从侧门走了出来。这位财政主事此刻脸色苍白得像纸，走路时腿脚有些发软，但手里捧着一个托盘，托盘上放着十几个小瓷瓶。
“这些瓶子里，装的是‘真言散’。”独孤白说，目光像刀子一样刮过每个人的脸，“一种南疆巫医用的药，服下后半个时辰内，问什么答什么，绝无虚言。但副作用是——此后三天，会失去这段记忆。”
他顿了顿，目光在几个脸色微变的人脸上多停留了一瞬：“愿意自证清白的，上前一步，服药，接受询问。不愿意的，现在就可以离开亲卫队，去军法处领三十军棍，然后去边哨服役。”
寂静。
死一般的寂静，只有风雪在呼啸。
然后，第一人踏出队列。
是亲卫队长，林锋。一个三十出头的汉子，脸上有一道从眉骨到下巴的伤疤，那是五年前为救独孤玄留下的。他走到周明堂面前，拿起一个瓷瓶，拔开塞子，仰头喝下，动作干脆利落，没有一丝犹豫。
药效很快。
他的眼神开始涣散，身体微微摇晃。
独孤白走到他面前，问：“林锋，你是天机阁的人吗？”
“不是。”回答干脆利落。
“今天刺杀侯爷的刺客，你认识吗？”
“不认识。”
“铁总管中毒时，你在什么位置？”
“侯爷左前方三步，面向酒楼。”
“看到是谁放的吹箭吗？”
“没看到。”
问话持续了一炷香时间。林锋的回答没有任何破绽，逻辑清晰，细节详实。半个时辰后，药效过去，他踉跄了一下，茫然地看着四周，完全不记得刚才发生了什么。
“带林队长去休息。”独孤白说。
第二人上前。
第三人。
第四人……
演武场上，雪花纷飞。一个又一个亲卫服下真言散，接受审讯，然后被扶下去休息。过程漫长而枯燥，但没有人抱怨，也没有人退缩。
独孤青站在一旁，看着这一幕，心里忽然涌起一种复杂的情绪。
这手段很绝——既排查了内鬼，又保住了亲卫队的尊严。服药的，是自证清白；不服药的，也只是离开亲卫队，不至于处死。而且“真言散”的药效过后会失忆，避免了事后尴尬。
更重要的是，经过这一遭，剩下的亲卫只会更加忠诚。
因为信任一旦经历过考验，就会变得更加坚固。
当审讯到第二十七个人时，意外发生了。
那是个二十来岁的年轻亲卫，叫李四。他服下药后，刚开始回答还正常，但当独孤白问及“三天前晚上你在哪里”时，他突然脸色剧变，浑身抽搐，口吐白沫。
“毒！”陈悬壶冲过来，按住李四的手腕，脸色大变，“他体内早有另一种毒，与真言散相冲！”
李四的抽搐越来越剧烈，眼睛开始翻白。陈悬壶迅速掏出银针，扎入他几处穴位
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