，胜负其次，救人性命，方为首要。这老丈病情危重，非比寻常。我观其面色青灰，眼布血丝，唇紫息窒，已是热毒内闭，心肺受累之危候。若先服温燥之药，恐如火上浇油，立时生变。我的药虽苦寒，却是直折其火，疏通气机，或可暂缓其危。孰先孰后，关乎性命，还请二位，慎思。”
他的语气不急不缓，条理清晰，将观察到的危象一一指出，虽未用高深医理，但那份沉稳和笃定，却自有一股说服力。尤其是他提到“性命攸关”，让那妇人和伙计，都不由得心头一紧，再次看向那老乞丐时，似乎也觉得其面色气息，确实有些吓人。
王明远气得浑身发抖，指着聂虎骂道：“胡言乱语！危言耸听！什么热毒内闭，心肺受累？分明是寒湿凝滞，中焦不通！你这庸医，休要在此妖言惑众！掌柜的，还愣着干什么？快给这老丈服我的药！”
药铺掌柜左右为难，看看满脸怒气的王明远，又看看神色平静却目光坚定的聂虎，再看看那奄奄一息、痛苦不堪的老乞丐，一时不知如何是好。
就在这时，那一直蜷缩在地、痛苦**的老乞丐，忽然剧烈地咳嗽起来，身体猛地弓起，双手死死掐住自己的脖子，脸色由蜡黄青灰瞬间转为一种可怕的猪肝色，眼睛外凸，喉咙里发出“嗬嗬”的、拉风箱般的声响，仿佛下一口气就要接不上来！
“啊！”那挎篮妇人吓得惊叫一声，连连后退。店铺伙计也吓得面无人色。
王明远也愣住了，看着老乞丐那副仿佛随时要断气的恐怖模样，一时也有些手足无措。这……这症状，似乎……不像单纯的寒湿腹痛啊？
“快！把他扶起来！后背朝上！”聂虎厉喝一声，一个箭步上前，与那还算镇定的店铺伙计一起，将剧烈抽搐、窒息濒死的老乞丐，强行扶坐起来，让他背对着自己。
老乞丐此刻已近乎昏迷，身体僵硬，只有喉咙里那可怕的“嗬嗬”声和剧烈起伏的胸膛，显示着他还在拼命挣扎呼吸。
聂虎毫不犹豫，并指如剑，出手如电，连续点向老乞丐后背“肺俞”、“定喘”、“天突”等数处要穴！指尖蕴含着“虎踞”心法催动的一丝微弱却精纯的气血之力，并非攻击，而是以一种独特的高频震颤，强行刺激、疏通气道和肺部挛急的经脉！
同时，他对那吓呆了的药铺掌柜喝道：“我的药！快拿来！”
药铺掌柜如梦初醒，也顾不得许多了，连忙端起聂虎那碗尚温的、乌黑如墨、苦味刺鼻的药汁，递了过来。
聂虎一手扶住老乞丐，另一只手接过药碗，用碗沿撬开老乞丐紧咬的牙关，也不管那药汁滚烫苦涩，对准其口，缓缓地、却坚定地，将小半碗药汁，强行灌了下去！
药汁入口，老乞丐身体猛地一颤，喉咙里“嗬嗬”声更响，似乎想要呕吐。聂虎手法极快，在其胸腹间几处穴位连按数下，助其将药汁顺下，又将其身体微微前倾，轻轻拍打其后背。
“咳咳……哇——！”
老乞丐猛地咳出一大口浓稠的、带着血丝的、颜色暗黄发黑的粘痰！痰液落地，散发着一种难以形容的腥臭之气。随着这口痰咳出，老乞丐那可怕的窒息状态，竟奇迹般地缓解了大半！虽然依旧剧烈咳嗽，呼吸急促，脸色也依旧难看，但至少那“嗬嗬”的拉风箱声和猪肝色的面容，已渐渐消退，呼吸虽然困难，却已重新有了进出的通道！
“呼……呼……”老乞丐瘫软在聂虎臂弯里，大口大口地喘息着，虽然依旧痛苦，但眼神中，那濒死的绝望和混乱，却似乎消退了一丝，恢复了些许清明。他艰难地抬起头，浑浊的眼睛看向聂虎，嘴唇翕动，似乎想说什么，却发不出声音，只有眼角，渗出了一滴混浊的泪水。
聂虎轻轻将他放平，让他侧卧，避免痰液再次堵塞气道。然后，他缓缓站起身，看向早已呆若木鸡的王明远，以及满脸震惊、难以置信的药铺掌柜、伙计和两位“见证”。
院子里，一片死寂。只有老乞丐渐渐平复、却依旧粗重的喘息声，和那碗被打翻在地、药汁泼洒一地的王明远的药碗，散发着温辛却已无人关注的气味。
刚才那电光石火、生死一线的一幕，那老乞丐恐怖的窒息，聂虎果断的点穴灌药，以及那口腥臭骇人的浓痰……所有的一切，都如同重锤，狠狠砸在每个人的心头！
王明远脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，指着地上那口浓痰，又看看喘息渐平的老乞丐，再看看神色依旧平静、只是额角渗出汗珠的聂虎，脑子里一片空白。他开的药……他那碗“温中良药”……如果真的灌下去……刚才那老乞丐，是不是就……
他不敢想下去。一股刺骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖，让他激灵灵打了个寒颤！
药铺掌柜和两个“见证”，看向聂虎的眼神，已经完全变了。震惊，后怕，庆幸，还有一丝难以言喻的……敬畏！刚才若不是这少年果断阻止，抢先灌下他那碗“苦寒毒药”，此刻这老乞丐，恐怕已经是一具尸体了！而他们，都是差点害死人的“帮凶”！
“望、闻、问、切……”聂虎的声音，打破了死寂，在小小的院落中响起，平静，却带着一种直指人心的力量，“医者四诊，缺一不可。望其形色，闻其声息，问其所苦，切其脉象。然，四诊之要，在于合参，在于洞察表象之下，病机之真。见寒未必是寒，见痛未必是滞。若只执一隅，以偏概全，套用成方，非但不能活人，反会杀人于无形。”
他的目光，缓缓扫过王明远那张惨白失神的脸。
“王医师，现在，你可还认为，你那‘温中良方’，是救人之药？”
王明远浑身一震，猛地抬起头，对上聂虎那双清澈平静、却仿佛能看透一切的眼睛，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被当众狠狠抽了几十个耳光！羞愧、恐惧、后怕、以及一丝难以遏制的、对聂虎那神乎其技的诊断和施救手段的惊悸，交织在一起，几乎要将他淹没！
他张了张嘴，想说什么，想辩解，想反驳，却发现喉咙里如同塞满了棉花，一个字也吐不出来。事实，就摆在眼前，血淋淋的，由不得他狡辩！
“我……我……”他踉跄着后退两步，额头上冷汗涔涔而下，再无半分之前的骄矜与得意，只剩下无尽的狼狈与恐慌。
聂虎不再看他，转身对那药铺掌柜道：“掌柜的，烦请再煎一碗我的药，分量减半。这老丈病情暂稳，还需继续服药调理。另外，此处可有干净被褥？让这老丈暂歇片刻。”
“有！有！”药铺掌柜此刻对聂虎已是心服口服，敬畏有加，连声应道，立刻吩咐伙计去办。
那两个“见证”，看向聂虎的目光，更是充满了钦佩。那挎篮妇人忍不住上前一步，对聂虎道：“小……小先生，您真是神医啊！刚才可吓死我了！多亏了您！这老丈……他得的到底是什么病啊？这么凶险？”
聂虎看了看那呼吸渐趋平稳、但依旧虚弱不堪的老乞丐，缓缓道：“五脏俱损，邪毒深伏，肝火冲逆，痰热闭肺。乃沉疴痼疾，兼感时邪，引发危候。需徐徐图之，非一日之功。”
他说得简要，但那“五脏俱损”、“邪毒深伏”、“痰热闭肺”等词，已让妇人听得心惊肉跳，连连咋舌。
而王明远，在听到“痰热闭肺”四个字时，身体又是一晃，脸色更加灰败。他方才，竟将这“痰热闭肺”的危候，诊断为“寒湿困脾，食积中焦”！还开了大剂温燥之药！这……这简直是庸医杀人的典范！
他再也无颜留在此地，更无颜面对聂虎和众人那复杂的目光。他猛地低下头，用袖子掩住脸，如同丧家之犬般，头也不回地、跌跌撞撞地冲出了小院，转眼消失在街角。
赌局，已无需再论。
胜负，生死，高下，已然分明。
聂虎看着王明远狼狈逃离的背影，眼中并无多少快意，只有一片深沉的平静。他今日出手，本为自保，也为救人。至于这王明远，经此一事，若能有所醒悟，痛改前非，或许还能在医道上走下去。若依旧执迷不悟……那也是他咎由自取。
他收回目光，重新看向那气息微弱、却终于暂时脱离险境的老乞丐，心中却并无多少轻松。
这老乞丐的病，极为棘手。今日只是暂时缓解了最凶险的“痰热闭肺”，但其体内五脏俱损、邪毒深伏、本元枯竭的根本，远未解决。后续的调治，将更加艰难漫长，且需要不少珍稀药材。以这老乞丐的境况，恐怕……
他轻轻叹了口气。
而就在这时，那小院的门口，不知何时，又悄无声息地，多了一个人。
正是之前那个在巷子阴影里、穿着破旧道袍、邋里邋遢、仿佛一直在睡觉的老道士。
此刻，他正斜倚在门框上，挠着乱蓬蓬的头发，一双浑浊的老眼，却闪烁着一种与外表截然不同的、近乎洞彻的光芒，饶有兴味地看着院内的一切，最后，目光定格在聂虎身上，咂了咂嘴，用只有自己能听到的声音，含糊地嘀咕道：
“嘿……望得准，闻得清，问得巧，切得深……四诊合参，直指病根。这手点穴通气的法子，也有点门道……小子，有点意思，真有点意思。看来，这青川县城，要热闹咯……”