聂虎看着王明远那因嫉妒和恼怒而有些扭曲的脸，心中了然。看来，这“回春堂”的饭，也不是那么好吃的。即便有了宋老先生的认可，下面的小鬼，也难免要跳出来作祟。
“不知王医师，想如何考教？”聂虎淡淡问道。既然对方把脸凑上来，他不介意……顺手敲打一下。在“下河沿”需要低调，但在这里，面对这等货色，一味退让，反而会让人以为自己软弱可欺。
“简单！”王明远见聂虎似乎“上钩”，眼中闪过一丝得意，指了指巷子另一边，一个正蹲在墙角、捂着肚子、面色痛苦、低声**的老乞丐，“看见没？那里有个乞儿，似是患了急症。你我便以他为题，各自诊断，开方。看谁诊断得准，方子开得妙！也让诸位街坊看看，到底谁才是真有本事，谁是滥竽充数！”
他竟然要拿一个患病的老乞丐当“考题”，而且是在这大庭广众（虽然人不多）之下！这与其说是“考教”，不如说是借题发挥，既想显摆自己的医术，又想看聂虎出丑——一个老乞丐，病情复杂肮脏，寻常医师都未必愿意沾手，这乡下小子能看出什么？即便看出，开方抓药不要钱吗？他王明远可以“慷慨”一把，显示仁心，这穷小子拿什么抓药？
用心可谓险恶。
聂虎的目光，越过王明远，落在那老乞丐身上。老乞丐约莫六十多岁，衣衫褴褛，蓬头垢面，蜷缩在墙角，双手死死按着小腹，身体因为痛苦而不时抽搐，脸色蜡黄，嘴唇发青，额头冷汗涔涔，呼吸粗重而短促，间或发出压抑的**。显然，正承受着极大的痛苦。
聂虎的眉头，微微皱了起来。这老乞丐的病情，恐怕不简单。王明远选他做“考题”，绝非偶然。
“怎么？怕了？不敢？”王明远见聂虎皱眉，以为他怯场，更是得意，催促道，“若是怕了，现在就承认你是招摇撞骗，滚出县城，以后别再靠近回春堂半步！否则……”
聂虎收回目光，看向王明远，眼神依旧平静，但眼底深处，却仿佛有冰冷的幽光一闪而逝。
“有何不敢。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“只是，既为考教，需有公证，也需有彩头。空口白话，岂非儿戏？”
“公证？彩头？”王明远一愣，随即嗤笑，“你想怎么公证？彩头又是什么？”
“既是医道考教，自然以疗效为准。”聂虎语气平淡，却带着一种不容置疑的意味，“你我各自诊断，开出方剂。然后，由这位……”他指了指旁边一个看起来像是附近店铺伙计、正看得津津有味的围观者，“还有这位……”又指了一个挎着菜篮、面带同情看着老乞丐的妇人，“两位做个见证。方子开出后，你我各自抓药，煎煮，给这老丈服下。一炷香内，看谁方子见效，谁便是胜。至于彩头……”
他顿了顿，目光直视王明远：“若我输了，从此不再踏入回春堂半步，亦不在县城行医。若你输了……”
聂虎的声音，陡然转冷，一字一句，清晰无比：
“我要你，当着回春堂诸位同仁，及宋老之面，向我躬身致歉，承认你有眼无珠，狂妄自大。并且，日后见我，需执弟子礼，退避三舍！”
“什么？！”王明远猛地瞪大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵！这乡下小子，竟然敢提出如此狂妄的彩头！要他当面致歉？执弟子礼？退避三舍？他以为他是谁？！
周围几个围观者，也发出低低的惊呼。这少年，好大的口气！竟然要回春堂的坐堂医师向他执弟子礼？
“怎么？王医师不敢？”聂虎嘴角，几不可察地勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“若是怕输，现在认输，还来得及。”
以其人之道，还治其人之身。王明远想逼他离开，他就反将一军，要彻底打掉对方的嚣张气焰，甚至让他日后在自己面前抬不起头！
“狂妄！无知小儿！”王明远气得脸色发白，指着聂虎的手都在微微颤抖，“好！好！我便与你赌这一局！就按你说的办！我倒要看看，你这乡巴佬，能开出什么灵丹妙药！诸位街坊，请做个见证！”
他被聂虎的“狂妄”彻底激怒，不假思索地应下了赌局。在他看来，这老乞丐的病症，他早已心中有数，不过是常见的寒湿腹痛，兼有食积。开一剂温中散寒、消食导滞的方子，佐以几味止痛之药，一炷香内缓解症状，轻而易举。这乡下小子，能开出什么花来？必输无疑！
“既如此，王医师，请。”聂虎不再多言，侧身让开，示意王明远先诊。
王明远冷哼一声，整了整衣冠，做出一副“仁心仁术”的姿态，走到那老乞丐面前。他先是询问了几句（老乞丐痛苦**，语焉不详），又装模作样地看了看舌苔（污秽不堪），搭了搭脉（脉象沉紧弦涩），心中更是笃定。
“此乃寒湿困脾，食积中焦，气机郁滞所致之腹痛。”王明远站起身，对着几位“见证”和围观者，朗声说道，语气带着医师特有的自信与权威，“待我开一剂‘附子理中汤’合‘保和丸’加减，温中散寒，消食化积，佐以元胡、木香行气止痛，一剂便可缓解！”
说罢，他走到旁边一家纸笔铺子（巷口恰好有一家），借了纸笔，唰唰写下一个方子。方中果然以附子、干姜、党参、白术等温中散寒健脾为主，佐以山楂、神曲、莱菔子等消食，加上元胡、木香止痛，配伍倒也中规中矩，是治疗此类腹痛的常用方。
写罢，他将方子展示给两位“见证”看了看，又挑衅地看了聂虎一眼。
聂虎没有看他，只是缓步走到那老乞丐面前，蹲下身。
老乞丐似乎已痛得神智有些模糊，浑浊的眼睛半睁着，布满污垢和皱纹的脸上，只有痛苦。聂虎没有嫌脏，伸出手，轻轻搭在了老乞丐那脏污不堪、脉搏微弱却异常沉紧弦涩的腕脉上。
这一次，他闭上了眼睛。心神沉入指尖，那源自“虎踞”和玉简的、超越常人的感知力，如同最精密的探针，顺着老乞丐的脉搏，缓缓渗入其体内。
脉象沉紧弦涩，确如王明远所言，主寒湿、气滞、疼痛。但聂虎的感知，却“看”到了更多。在那沉紧弦涩的脉象之下，气血的运行，并非单纯的淤塞迟滞，而是在某些关窍处，隐隐呈现出一种奇异的、仿佛被无形之力“锁闭”又“冲撞”的混乱迹象。更深处，五脏六腑的气机，尤其是肝、脾、肾三脏，并非简单的“寒湿困脾”，而是呈现出一种……燥热与虚寒交织、本源极度亏虚、却又被某种邪毒郁火强行“催动”的、极其危险的失衡状态！
这绝非简单的寒湿食积腹痛！聂虎心中凛然。这老乞丐，恐怕是久病沉疴，五脏俱损，又感染了某种厉害的“外邪”（可能是疫气，也可能是其他），此刻邪毒内陷，与体内残存的虚火郁结，冲撞肝经，闭阻气机，才引发如此剧痛。其脉象表面的“沉紧弦涩”，只是假象，是内里那更加凶险、更加复杂的“真实”被强行压制、扭曲后的表现！
若用王明远那等温中散寒、行气止痛的方子，初期或许能因药力温热、行气，暂时缓解一些腹痛（实则是麻痹了部分痛觉，或稍稍疏通了最表层的淤滞），但无异于抱薪救火！那温燥之药，会进一步助长体内本已混乱的虚火与郁毒，而那消食导滞之品，对此等本源大亏、运化无力的身体，更是雪上加霜！一剂下去，或许能骗得一炷香的“缓解”，但随后，必是病情急剧恶化，甚至可能……油尽灯枯！
这王明远，医术平庸，识症不明，只知套用成方，险些酿成大祸！而这老乞丐，恐怕也非寻常乞儿，其体内那复杂的病机，绝非一朝一夕、寻常困苦所能形成……
聂虎心中瞬间转过无数念头，但脸上依旧平静无波。他收回手，睁开眼，目光复杂地看了一眼那痛苦**的老乞丐，又看了一眼旁边正得意洋洋、等着看他笑话的王明远。
然后，他站起身，走到纸笔铺前，也借了纸笔。
他没有立刻下笔，而是闭目沉思了片刻。脑海中，玉简碎片中那些关于疑难杂症、关于调和阴阳、关于祛邪扶正、关于“以奇制奇”的玄奥医理，与他从孙爷爷那里学到的扎实基础，以及“虎踞”心法对生命气机的深刻理解，飞快地融合、推演。
这老乞丐的病，已入膏肓，寻常方药，难有回天之力。他需要一剂，既能暂时压制那凶险的邪毒郁火，缓解其痛苦，又能稍稍固护其本已微弱不堪的元气，为其争取一丝喘息之机的方子。这方子，必须奇正相合，既要猛，又要准，还要……“巧”。
片刻之后，聂虎睁开眼，眼中闪过一丝决断。他提起笔，在粗糙的草纸上，笔走龙蛇，写下了一个方子。
方子不长，药材也并非多么名贵罕见，但配伍却极其古怪，甚至……有些“离经叛道”！
方中以苦参、黄连、秦皮为君，大苦大寒，直折郁火，燥湿解毒。以柴胡、白芍、枳实为臣，疏肝解郁，调和肝脾，缓急止痛。佐以生甘草，调和诸药，兼能解毒。又以一味……灶心土（伏龙肝）为引，温中止血，固护脾胃，防止苦寒太过，伤及根本。
这方子，看似寒热并用，攻补兼施，实则重心在于以苦寒直折郁火，疏解肝经闭阻，佐以调和、固护。与王明远那温中散寒消食的思路，截然相反！
写罢，聂虎将方子也展示给两位见证人。那店铺伙计和妇人，都看不懂药方，只是觉得这少年开的方子，药材似乎更“普通”些，不像王医师开的那么多“名贵”药材（附子、干姜、党参等）。
王明远也凑过来看了一眼，只看了一眼，便忍不住“噗嗤”一声，大笑起来，指着聂虎的方子，笑得前仰后合：“哈哈哈！我当你能开出什么惊世骇俗的方子！原来就是这等大杂烩！苦参、黄连、秦皮？大苦大寒之物，用于此等虚寒腹痛之症？你是嫌他死得不够快吗？还用什么灶心土？那是止呕止血的！你懂不懂医理？哈哈哈！荒谬！简直荒谬绝伦！”
他笑得眼泪都快出来了，仿佛看到了天底下最大的笑话。周围几个围观者，虽然不懂医，但看王明远笑得如此夸张，又听他说得“头头是道”，也不由得对聂虎投去怀疑和同情的目光。这少年，怕真是要出丑了。
聂虎对他的讥笑，恍若未闻。他只是平静地收起方子，对那两位见证人道：“烦请二位，随我们去药铺抓药，煎煮。一炷香后，见分晓。”
王明远也止住笑，脸上满是胜券在握的讥诮：“好！就去前面的‘济仁堂’抓药！我要亲眼看看，你这‘神医’，是如何用一剂苦寒之药，把这老乞儿治好的！哦，不，是治死的！哈哈哈！”
一场看似悬殊、实则暗藏凶险与玄机的“赌局”，就在这僻静巷口，在这痛苦**的老乞丐和几位懵懂见证者的注视下，拉开了序幕。
而巷子深处，无人注意的角落阴影里，一个原本懒洋洋靠着墙根、仿佛在晒太阳的、穿着破旧道袍、邋里邋遢的老道士，不知何时睁开了半眯着的眼睛，浑浊的眼珠，先是扫过那痛苦的老乞丐，又扫过得意洋洋的王明远，最后，落在了聂虎那平静而挺直的背影上，几不可闻地，咂了咂嘴，用只有自己能听到的声音，含糊地嘟囔了一句：
“嘿……有点意思。苦寒直折，疏肝为要，还知道用伏龙肝护着点儿底子……这路子，野是野了点，可未必不对啊。那姓王的小子，开的倒是正经方子，可惜……嘿嘿，怕是驴唇不对马嘴咯。这老叫花子，可不是一般的肚子疼啊……”
他挠了挠乱蓬蓬、沾着草屑的头发，又闭上了眼睛，仿佛重新睡去，只是嘴角，似乎勾起了一丝极淡的、玩味的弧度。
少年，狂妄？
或许。
但有时候，狂妄的，未必是少年。
也可能是，那些坐井观天、自以为是的“权威”。