赵武虽然对聂虎抱有复杂看法，但此刻局面明显是王大锤仗势欺人，而且涉及周府（聂虎是周家请的客人），他自然知道该站在哪边。他沉声答道：“回聂公子，青川县衙确实有位周捕头，分管西城治安缉盗。不过……”他顿了顿，看了一眼王大锤，语气平淡无波，“周捕头上月因收受城中‘黑虎帮’贿赂、纵容行凶，已被县尊大人革职查办，如今正在牢中候审。他手下原先那些帮闲、眼线，也树倒猢狲散，被抓的被抓，逃散的逃散。不知这位王管事，是何时成了周捕头面前的红人？”
赵武的话，如同又一记无声的惊雷，在众人耳边炸响！
王大锤脸上的血色，“唰”地一下褪得干干净净！他张大了嘴，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着赵武，又看看聂虎，脑子里“嗡嗡”作响，一片空白。
周捕头……被革职查办了？在牢里？这怎么可能！他前些日子还听侄儿吹嘘，说周捕头如何赏识他，要提拔他！难道……侄儿是骗他的？还是说，事情就发生在这几天，侄儿还没来得及告诉他，或者……根本就是瞒着他？
他身后的两个泼皮，更是面如土色，腿肚子都开始打颤。他们就是跟着王癞子混的，王癞子的靠山就是周捕头，现在靠山倒了，他们算什么？还敢在这里狐假虎威？
围观的村民也再次哗然！看向王大锤的目光，充满了鄙夷和幸灾乐祸。原来是个纸老虎！靠着个已经倒台的捕头在这里耍横！
孙伯年眼中闪过一丝了然和快意，紧绷的心弦，终于松了一些。
林秀秀紧紧攥着母亲衣角的手，也微微松开了些，看着王大锤那瞬间垮掉的表情，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，有后怕，有庆幸，更多的目光，却不由自主地，再次投向了那个沉默站在院门口、仿佛只是陈述了一个事实的少年。
聂虎没有理会王大锤的失态，也没有继续追问。他仿佛只是随口确认了一件微不足道的小事。他迈步，从如同泥塑木雕般僵立的王大锤身边走过，径直来到了孙伯年面前，拱手，微微躬身：“孙爷爷，我回来了。”
他的语气，在面对孙伯年时，终于有了一丝不易察觉的柔和。
孙伯年看着眼前这个明显清瘦了许多、脸色苍白、但眼神却比离开时更加沉静深邃，甚至隐隐多了一丝难以言喻威严的少年，心中百感交集，老眼微微湿润，连忙伸手扶住他：“回来就好，回来就好！没事吧？你这脸色……”
“我没事，一点小伤，调养几天就好。让孙爷爷担心了。”聂虎直起身，又对旁边的林氏点了点头，“林婶。”
“哎，哎！回来就好！回来就好！”林氏这才从巨大的震惊和变故中回过神来，看着聂虎，又看看地上那刺眼的“聘礼”，和呆若木鸡的王大锤，眼泪终于忍不住流了下来，是后怕，也是激动。
聂虎的目光，最后落在了林秀秀身上。
少女也正望着他，眼中泪水未干，却亮得惊人，苍白的脸上，因为激动和某种难以言喻的情绪，泛起了一丝不正常的红晕。两人目光相接，林秀秀仿佛被烫到一般，慌乱地垂下眼帘，却又忍不住飞快地抬眸看他一眼。
聂虎的眼神，在她脸上停留了一瞬，那其中的冰冷似乎消散了些许，但很快又恢复了平静。他没有对她说任何话，只是对她微微颔首，便移开了目光，重新转向了院子中央，那如同丧家之犬般的王大锤。
王大锤此刻终于从巨大的打击和恐惧中回过神来，他看着聂虎，看着周府那些沉默却气势不凡的护卫，又看看周围村民那毫不掩饰的鄙夷目光，知道今天彻底栽了，而且栽得无比难看！他侄儿的靠山倒了，他自己成了笑话，而且……他刚才还对聂虎出言不逊！
一股强烈的羞愤和恐惧涌上心头，他猛地弯下腰，手忙脚乱地想要捡起地上那个“聘礼”篮子，嘴里语无伦次地道：“误……误会！都是误会！我……我这就走！这就走！”
“等等。”聂虎平淡的声音响起，却让王大锤的动作瞬间僵住。
聂虎走到那个篮子前，用脚尖，轻轻拨开了盖在上面的红布，露出了里面寒酸的点心、劣质花布和那锭小小的银子。他看了一眼，然后抬头，看向王大锤，声音依旧没什么起伏：“把这些，拿走。”
“拿，拿走！我这就拿走！”王大锤如蒙大赦，连忙抓起篮子，抱在怀里，也顾不上那两个同来的泼皮，低着头，就要往外挤。
“还有，”聂虎的声音再次传来，不高，却清晰地传入每个人耳中，“回去告诉王癞子，林家的亲事，以后不必再提。若再敢来云岭村生事……”
他顿了顿，目光扫过王大锤惨白的脸，和那两个瑟瑟发抖的泼皮，缓缓吐出几个字：
“后果自负。”
平平淡淡的四个字，没有任何威胁的语气，却让王大锤三人激灵灵打了个寒颤，仿佛有一股冰冷的寒气，顺着尾椎骨直冲头顶！他们毫不怀疑，如果真敢再来，眼前这个看似平静、实则手段莫测的少年，绝对会让他们付出难以想象的代价！
“是！是！再也不敢了！再也不敢了！”王大锤连声应着，几乎是连滚爬爬地，带着两个同伙，狼狈不堪地挤开人群，逃也似的离开了林家院子，消失在村巷尽头，仿佛后面有恶鬼追赶。
院子里，重新恢复了安静。
只有寒风，依旧呜咽着吹过。
围观的村民，看向聂虎的目光，充满了更深的敬畏和复杂。这个少年，离开几天，似乎变得更加……难以测度了。他不仅回来了，还轻描淡写地，就解决了一场眼看无法收场的逼亲风波，更是点破了王大锤侄儿靠山已倒的真相，将其彻底打回原形。
孙伯年看着聂虎，眼中欣慰之余，忧虑却更深。虎子这次回来，变化很大。不仅仅是气质更加沉凝，似乎……身上还带着伤，以及一种只有他这种经历丰富的老人才能隐约感觉到的、淡淡的血腥气和……风霜之色。府城之行，绝不像他说的那么轻松。
林氏拉着女儿，对着聂虎，就要下跪道谢，被聂虎及时拦住。
“林婶，不必如此。乡里乡亲，应该的。”聂虎扶住她，又看了一眼依旧低着头、不敢看他的林秀秀，对孙伯年道，“孙爷爷，我先送您回去。阿成大哥他们也需要安顿休息。”
“好，好，先回去。”孙伯年点点头。
聂虎对阿成、陈伯等人示意了一下，便搀扶着孙伯年，朝着孙家的方向走去。周府几人也默默跟上。
人群自动分开，目送着他们离开。
林秀秀站在母亲身边，看着那个挺拔却略显孤寂的背影，渐渐消失在巷子拐角，心中那沉甸甸的石头，似乎终于落了地，却又仿佛被另一种更加空旷、更加茫然的东西填满。
他回来了。在她最需要的时候。
可是，为什么……心里却更加慌乱了？
王大锤的侄儿，王癞子……
这个被聂虎轻描淡写点出、靠山已倒的名字，不知为何，却像一根细微的刺，扎在了她的心上，带来一丝隐隐的不安。
风波，似乎暂时平息了。
但真的……结束了吗？