”
她不再犹豫，整了整衣袖，双膝跪地，声音清亮：“臣女萧婉宁，叩谢陛下隆恩！定当尽心竭力，不负所托！”
“好！”皇帝伸手虚扶，“起来吧。明日早朝，朕会正式颁旨。今日你先回去准备，新差事不比从前，往后要操的心多了。”
她起身，行礼告退。
走出乾清宫时，风已经小了，阳光洒在肩头，暖洋洋的。她摸了摸药箱，铜扣冰凉，可心里却烧着一团火。
她没直接回住处，而是拐去了太医院。
药童阿香正在院里晒药材，见她进来，蹦跳着迎上来：“小姐！您可算回来了！听说刘公公中毒，我们都吓坏了！您没事吧？”
“没事。”她笑着拍拍阿香的手，“反倒得了件好事。”
“啥好事？”
她从怀中掏出那块御医通行令，翻到背面，指着新刻的一行小字：“看见没？‘兼掌御医事务’。”
阿香瞪大眼：“我的娘哎！小姐您这是要当太医院的女掌柜了？”
“别胡说。”她轻敲她额头，“是协理，不是掌柜。”
“反正一样！”阿香咧嘴笑，“这下谁还敢说您是‘医户女’？往后见了您，都得叫一声‘萧大人’！”
她摇头笑，走进自己的值房。
屋子不大，一张案几，一架药柜，墙上挂着几张经络图。她坐下，打开药箱，取出笔墨，开始列清单。
第一条：整顿药材采买流程，设立三方核验制，杜绝以次充好。
第二条：编写《基层医者手册》，将简单有效的急救法教给乡间郎中。
第三条：筹建女子医塾，允许有志女子入学，学成后可考录为助理医官。
第四条：与兵部合作，在各营设立“随军医箱”，内置基础针药与操作指南……
她写得专注，连霍云霆进来都没察觉。
他站在门口，看着她伏案疾书的背影，月白直裰衬得身形修长。他没打扰，只轻轻放下手中一壶热茶，又将一件薄披风搭在她椅背上。
她终于停下笔，揉了揉手腕，抬头看见他，一愣：“你怎么来了？”
“听说你从乾清宫出来没回住处，就知道你肯定在这儿。”他走到案前，扫了眼她写的清单，“这么快就开始了？”
“机会难得，得抓紧。”她端起茶喝了一口，是菊花枸杞，温而不烫。
他看着她眼下淡淡的青痕，皱眉：“昨晚没睡？”
“睡了，两个时辰。”她坦然道，“梦里还在改方子，醒来接着写。”
他沉默片刻，忽然说：“你知道这意味着什么吗？”
“知道。”她放下茶杯，“我会得罪很多人。”
“不止是得罪。”他语气沉了，“张太医不会善罢甘休，刘瑾也不会真心感激你。你现在不只是个医生，你是动规矩的人。动规矩，就得准备挨刀。”
她笑了：“我不怕。我从现代来的时候，就没想过能安安稳稳过一辈子。既然老天让我懂这些医术，那就得用出来。死不了，就不算输。”
他看着她，忽然伸手，轻轻抚过她发间的银簪——还是那根素银的，三年未换。
“你总是这样。”他低声道，“明明可以躲，偏要往前冲。”
“因为后面没人替我挡。”她抬头看他，眼里亮得惊人，“但我现在不一样了。我有你，有周将军，有陆大人，还有阿香、王院判……我不再是一个人了。”
他久久未语，终是点了点头：“那我陪你一起挨刀。”
她笑出声：“你一个锦衣卫侍卫长，陪我一个大夫挨刀？传出去不怕丢脸？”
“丢脸？”他挑眉，“我霍云霆这辈子最不缺的就是脸面。我只在乎——你能不能平安回家吃饭。”
她心头一暖，低头抿了口茶，掩饰笑意。
这时，外头传来脚步声，阿香探头进来：“小姐，宫门外来了个老乞丐，说是给您送东西，守卫不让进，吵起来了！”
她皱眉：“老乞丐？送什么？”
“他说……”阿香顿了顿，“是药王谷的回礼。”
她猛地抬头，与霍云霆对视一眼。
药王谷？慕容绝？那个古怪老头，三年前给她《青囊遗书》后就再无音讯，怎会突然派人来？
她立刻起身：“走，去看看。”
三人赶到宫门，只见一个衣衫褴褛的老乞丐蹲在石阶上，手里攥着个破布包，嘴里嘟囔着：“不给进？我偏要进！萧姑娘救我一条命，我说过要报答的！”
守卫正要驱赶，她已上前：“住手。”
众人回头，见是她，连忙行礼。
她走到老乞丐面前，蹲下身：“老人家，您认识我？”
老乞丐抬起脏污的脸，浑浊的眼中忽然闪出光：“是你！小萧大夫！三年前在瘟疫村，你给我灌了三剂药，把我从鬼门关拉回来！我没忘！”
她想起来了。那是个被村民遗弃的老人，高烧不退，大家都说活不成，她偏不信，连灌三天药，硬是救了回来。
“您怎么找到这儿的？”她问。
“我一路打听，走到京城，听说你成了御医，还治好了大将军……我就知道，好人有好报！”他哆嗦着手，打开布包，取出一株干枯的草药，“这是我老家山上采的，叫‘断肠草’，可治顽痹奇痛。我知道你爱救人，就带来给你。”
她接过，仔细一看，竟是极为罕见的滇南断肠草，毒性虽烈，炮制得当却是治疗风湿瘫痪的圣药。
她眼眶一热：“这药贵重，我不能白收。”
“你救我命，我还你药，两清！”老乞丐咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“再说了，你现在是大人物了，还能记得我这糟老头子，我就知足了。”
她郑重收下，从药箱取出一小瓶金创药：“这个您拿着，防伤口溃烂。路上小心。”
老乞丐接过，千恩万谢地走了。
她站在宫门前，握着那株断肠草，久久未语。
霍云霆轻声问：“又想到什么了？”
“我在想。”她望着远处宫墙，“医者治病，从来不只是靠药。有人送药，有人信你，有人愿意把命交到你手上……这才是医道的根本。”
他点头：“所以你值得。”
她笑了笑，转身往回走：“走吧，明天还要上朝领旨呢。得好好准备一番，别在百官面前摔了跤。”
他跟上，落后半步，一如从前。
阳光洒在两人身上，影子拉得很长，一直延伸到太医院的门槛前。
她跨过门槛时，忽然停下。
阿香问：“怎么了？”
她摸了摸发间的银簪，确认它还在，然后轻声道：“没什么，就是觉得——今天，是个好日子。”