知。若我此刻‘接旨’入宫，明日传言便是‘萧婉宁攀附权贵，抛夫弃礼’。若我不从，便是‘藐视皇权，大逆不道’。不管哪种，我都百口莫辩。”
阿香听得头皮发麻：“那怎么办？外面人越来越多了！”
萧婉宁走到窗边，撩开一角窗帘。只见巷子里挤满了百姓，有提菜篮的老妇，扛锄头的农夫，卖糖葫芦的小贩，甚至还有几个太医院的小吏站在远处观望。她忽然笑了。
“你笑啥？”阿香急得跺脚。
“我在笑，这些人比谁都明白是非。”她说，“他们不会让坏人得逞。”
她推窗喊道：“各位乡邻！今日是我萧婉宁出嫁之日，本应喜庆祥和。可眼前这群人冒充朝廷使者，意图胁迫于我！诸位都是良善百姓，可愿为我作证？”
众人哗然。
卖豆腐的张婶率先站出来：“我作证！我亲眼看见他们骑马冲进来，连马蹄都没洗，分明是临时借的！”
铁匠王老五吼道：“我也作证！真正的锦衣卫来过我家修灶台——哦不是，查案！我知道他们走路姿势！这些人歪肩塌腰，一看就没受过训！”
一个背着药篓的老郎中颤巍巍举手：“老朽行医五十载，敢以性命担保，萧姑娘仁心济世，断不会做出背信弃义之事！”
人群纷纷响应：“我们信萧姑娘！”“别让骗子坏了人家好事！”“滚出去！”
外头砸门声渐渐弱了下去。片刻后，只听那面具人低声咒骂一句，紧接着马蹄声响起，一行人仓皇撤离。
阿香瘫坐在地，喘着粗气：“总算走了……可他们还会再来吗？”
“会。”萧婉宁关上窗，“这种手段，一次不成，必有后招。但他们犯了个错——不该选在白天，不该选在我家门口，更不该低估了百姓的眼睛。”
她重新坐下，对着铜镜理了理鬓发。镜中人面色如常，唯有眼底闪过一丝锐利。
这时，院门又被轻轻叩响。
“谁？”阿香警惕地问。
“是我。”一个熟悉的声音，“李淑瑶。”
萧婉宁示意开门。
李淑瑶走进来，换了身素净的藕荷色衫裙，头上只簪一支玉兰银钗，手里拎着个食盒。“听说出了事，我赶紧过来看看。”她把食盒放在桌上，掀开盖子，里面是一碗热腾腾的莲子羹，“你还没吃早饭吧？趁热喝了。”
阿香鼻子一酸：“刚才还阴阳怪气，现在倒送起吃的来了。”
“你懂什么。”李淑瑶瞪她一眼，转而看向萧婉宁，“我爹今早接到消息，说有人伪造圣旨意图破坏你婚礼，已经下令巡城司封锁四门，追查可疑人员。我还让家丁去打听是谁通风报信——果然是刘瑾那边的人。”
萧婉宁舀了一勺羹汤，吹了吹，入口温润甘甜。“谢谢你。”
“谢什么。”李淑瑶撇嘴，“我又不是为你一个人。你要真被掳走了，我上哪儿学医去？再说……”她声音低了些，“昨儿你说的话，我一直想着。你说你是你自己，不是谁的女儿，不是谁的附属。我……我也想试试。”
萧婉宁抬头看她。
“我不是来道歉的。”李淑瑶挺直腰板，“我是来告诉你，这事没完。他们敢动你，就得知道后果。”
她从袖中抽出一张纸，摊在桌上。是一幅画像，画着那名面具人的侧脸，线条清晰，神态逼真。
“这是我默写的。”她说，“刚才我在街角树后瞧见了，顺手画了下来。我已经让人送去刑部比对档案，不出两个时辰就有结果。”
萧婉宁看着她，忽然笑了：“你知道吗？你认真起来的样子，比我见过的所有男子都飒爽。”
“少来这套。”李淑瑶扭头，“我就是不想看你吃亏。再说了，你要是倒了，谁给我编《女医官考题》？谁教我辨药材？谁陪我吵架？”
“所以你是为己谋？”萧婉宁挑眉。
“不然呢？”她哼了一声，“你以为我真那么善良？”
三人相视片刻，忍不住一起笑出声。
笑声未歇，外头又传来动静。
这次是熟悉的唢呐调，《百鸟朝凤》欢快嘹亮。阿香冲到窗前一看，激动得直跳：“来了来了！真正的接亲队伍到了！红衣！花轿！锣鼓齐全！霍大人亲自骑马带队！”
萧婉宁起身，走到妆台前，拿起那方红盖头。并蒂莲的绣纹在阳光下泛着柔光。
“准备好了吗？”李淑瑶问。
她点头，将盖头缓缓举起，遮住了视线。
“等等！”阿香突然叫住她，从药箱里掏出一个小布包，塞进她袖中，“这是止血散，还有金创药，万一路上颠簸受伤……”
“你还真当是去打仗？”李淑瑶笑骂。
“小心无大错！”阿香坚持。
萧婉宁摸了摸袖袋，轻声道：“谢谢你们。”
门外，乐声渐近，人群欢呼。她听见孩童奔跑的脚步，老人祝福的言语，小贩放下担子凑热闹的吆喝。她知道，霍云霆就在那里，在红毯尽头，等着接她上轿。
她忽然开口，声音不大，却清晰坚定：
“阿香，记住，如果我哪天不在了——”
“呸呸呸！”阿香急忙打断，“大喜的日子说什么胡话！”
萧婉宁笑了笑，没继续说下去。
她只是静静地站着，手搭在阿香臂上，脚下是通往未来的红毯，头上是遮住视线的盖头，耳边是属于她的婚礼乐章。
远处，李淑瑶站在街角槐树下，望着那顶渐渐靠近的喜轿，手里紧紧攥着一本旧书——那是她偷偷抄下的《本草纲目》残卷，页角已经磨得起毛。
她看着萧婉宁被扶上轿，看着红绸系上轿杆，看着队伍启程，一路向东而去。
风吹起她的裙角，也吹乱了她鬓边一缕碎发。
她低声自语：
“等你安顿好了，我就去报名。”
然后转身，朝着礼部尚书府的方向走去。
脚步不快，却很稳。