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夜色是最好的掩护，两艘快船如幽灵般滑入东滩盐场外围的迷宫水道。
水声潺潺，芦苇沙沙，除此之外，唯有心跳与呼吸。
楚明漪立在船头，目光锐利地扫视着黑暗中模糊的轮廓。
根据楼彻提供的地图，他们需避开外围几处明暗哨卡，从一条早已废弃的、被芦苇彻底掩盖的狭窄水道，迂回接近丙字区深处的水鬼窟。
“水鬼”和“夜枭”在前方引领。
水鬼是个精瘦黝黑的中年汉子，沉默寡言，但一双眼睛在黑暗中亮得惊人，对水道熟悉得如同自家后院。
夜枭则是个身形灵巧的年轻人，背负短弓，耳力极佳，负责警戒。
“前方左转，进入‘一线天’水道。”水鬼的声音低沉沙哑，如同水波摩擦船底，“水道极窄，仅容一船，两侧石壁有湿滑苔藓，注意别撞上。通过后，是一片沉船区，水下多暗桩，跟着我的船，走‘之’字形。”
众人依言而行。
水道果然狭窄如缝，船身几乎擦着两侧长满湿滑苔藓的石壁，黑暗中弥漫着一股浓重的、类似铁锈和淤泥混合的腐朽气味。
空气仿佛都凝滞了，只有船桨划水的轻微声响在石壁间回荡，带着诡异的回音。
阮清寒紧握着剑柄，低声道：“这地方真像个水底坟墓。”
江临舟神情凝重，仔细倾听着周围动静。
韩校尉和玄鳞司众人则屏息凝神，手按兵刃，随时准备应对突发状况。
有惊无险地通过“一线天”，眼前豁然开朗，是一片相对宽阔、但漂浮着大量朽木、破网、甚至半沉船骸的水域。
月光透过云隙，在水面投下破碎的光斑，映照着那些沉没物的黑影，如同水底蛰伏的怪兽。
水鬼的船开始以奇特的轨迹前行，时而左拐，时而右绕，避开肉眼难见的水下障碍。
楚明漪知道，这里就是地图上标注的“沉船迷阵”，是水鬼窟外围的一道天然屏障。
“注意，前方三百步，右舷方向，水下有铁网。”夜枭忽然压低声音示警。
众人立刻望去，只见右侧水面下，隐约可见一片巨大的、锈迹斑斑的铁丝网，网上挂着些水草和杂物，若不细看，极易撞上。
船队小心绕行。
穿过沉船区，前方水道再次收窄，两岸芦苇更加茂密高耸，几乎遮天蔽日。
空气中开始弥漫起一股淡淡的、难以言喻的异味，混杂着盐卤的咸腥、水生物的腥臊，还有一丝若有若无的甜香？
楚明漪心头一凛，立刻示意众人取出浸过药汁的湿布巾，掩住口鼻。
这是她根据之前迷香事件，特意配制的解毒方，虽不能完全抵御剧毒，但可防范一般的迷烟毒雾。
“快到了。”水鬼停下船，指着前方芦苇荡深处一片更加浓重的黑暗，“那里就是水鬼窟的入口，隐在水下，需潜水进入。入口有机关，开启方法楼主已告知。进入后，是一条水下甬道，长约二十丈，尽头是坞堡的底层水牢。水牢通常有守卫，但今夜丑时是换岗时间，有半柱香的空隙。”
楚明漪看了看天色，估算时间，丑时将至。她转身对江临舟和韩校尉道：“江公子，韩校尉，按计划，你们带人在外接应。若寅时三刻我们仍未出来，或有异常声响火光，你们立刻按第二方案，从正面佯攻，制造混乱，接应我们撤离。”
江临舟点头，眼中满是担忧：“明漪，清寒，千万小心！”
韩校尉抱拳：“楚小姐放心，外围交给我等。”
楚明漪又看向阮清寒、水鬼、夜枭，以及玄鳞司中挑选出的四名最擅长水性和近战的好手。
算上她，潜入小队共八人。
“检查装备，准备下水。”
众人再次确认匕首、分水刺、绳索、防水火折、信号烟花等物。
楚明漪将一个小巧的羊皮囊挂在腰间，里面是她备用的几种急救解毒药物。
丑时正，月隐于云。
水鬼率先悄无声息地滑入水中，向那片黑暗游去。
楚明漪等人紧随其后。
水很凉，带着刺骨的寒意。
水下能见度极低，只能模糊看到前方水鬼晃动的脚蹼。
游了约莫五十步，水鬼停在一块半没在水中的巨大礁石旁。
他在礁石底部摸索片刻，似乎触动了什么机关，礁石侧方无声地滑开一个仅容一人通过的洞口，里面漆黑一片，水流带着吸力，将人向里扯。
水鬼率先钻入，楚明漪深吸一口气，紧随其后。
洞口内是一条倾斜向下的水下甬道，四壁光滑，似是人工开凿。
水流方向与入口一致，推着人向前，省力不少，但也让人难以控制速度。
甬道内一片死寂，只有水流和自己的心跳声。
楚明漪心中默数，约莫二十丈后，前方出现微光，水流也骤然平缓。
她小心翼翼地上浮，将头露出水面。
这里是一个不大的方形水池，像是坞堡的底层水牢。
池水浑浊，泛着绿光。
水池一侧是石阶，通向一扇紧闭的铁栅门。
栅门外，隐约可见跳动的火光和走动的身影——是守卫！
此刻，栅门外传来模糊的交谈声和脚步声，渐渐远去。
是换岗的守卫离开了！时机正好！
水鬼做了个手势，率先悄无声息地爬上石阶，凑到栅门边倾听片刻，然后从怀中取出一根细铁丝，插入锁孔，轻轻拨弄。
片刻，“咔”一声轻响，铁锁弹开。
水鬼轻轻推开栅门，闪身而入。
楚明漪等人鱼贯跟上。
门外是一条昏暗的石头甬道，墙壁上插着燃烧的火把，空气潮湿闷热，混杂着霉味、汗臭和那种甜腻香气，更加浓烈。
甬道两侧是数间牢房，铁门紧闭，里面隐约传来压抑的咳嗽和呻吟。
“这边。”水鬼低声道，指向甬道尽头向上的石阶，“上去是仓库和工坊。账房和头目住所，在更上面。”
八人贴着墙壁阴影，快速而安静地前进。
沿途遇到两拨巡逻的守卫，都被他们提前察觉，躲入岔道或牢房阴影避开。
登上石阶，来到一层较为宽敞的空间。
这里堆放着许多麻袋、木箱，空气里盐卤味刺鼻，还有一些奇怪的化学药剂气味。
几个巨大的炉灶已经熄火，但余温尚在。
这里显然是提炼私盐、或许还加工“黑货”的工坊。
“分头找账册、名单、往来信件！”楚明漪低喝，“小心机关！清寒，你带两人去左边，水鬼、夜枭，你们熟悉，去右边仓库深处，其他人，跟我搜查中间这些箱柜！”
众人立刻分散行动。
楚明漪和两名玄鳞司好手撬开几个上锁的木箱。
里面多是些硫磺、硝石、成包的粗盐，还有一些瓶瓶罐罐，装着颜色各异的粉末或液体，显然是毒物或迷药原料。
在一个不起眼的角落铁柜里，他们发现了几本厚厚的账册，翻开一看，正是记录私盐交易、分成、打点官员的明细！
时间、人名、银两数目，清晰在目！
“找到了！”一名玄鳞司好手低呼。
楚明漪迅速翻阅，里面果然多次出现“狐尾”账户，以及“丙三”、“财煞”等代号。
更让她心惊的是，账册最后一页，记录着一笔数额惊人的“特别开支”，注明是“北线疏通，军械定金”，收款方是一个代号“北狼”的边镇将领！
“军械通敌！”楚明漪心头发寒，将账册小心包好，贴身收藏。
另一边，阮清寒也在一处暗格里找到了几封密信，信中提到“京师来人，催促进度”、“漕帮新舵主已打点妥当”、“盐场之事需尽快平息，不可影响大局”等语，落款是“权煞”。
水鬼和夜枭则在仓库深处一个隐秘地窖中，发现了大量尚未运走的、掺了泥沙和不知名黑色粉末的“黑盐”，以及几十个密封的陶罐，罐上贴着骷髅标记，里面是粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色油脂。
“这是火油？猛火油？”夜枭嗅了嗅，变色道，“这么多！他们想干什么？”
楚明漪心头一跳，联想起靖王别苑、书院、绣坊的“鬼火”，难道幽冥殿储存如此多的猛火油，是为了制造更大规模的破坏？还是有别的用途？
“能带走的带走，带不走的，记住位置。”楚明漪当机立断。他们此行的主要目标是证据，不宜久留，更不宜打草惊蛇。
就在这时，甬道上方忽然传来一阵急促的脚步声和呼喝声！“下面有动静！”“快！去看看！”
不好！被发现了！是换岗的守卫发现了水牢铁锁被打开？还是他们触动了什么未被发现的机关？
“撤！”楚明漪毫不犹豫下令。
八人立刻向水牢方向撤退。
然而，刚跑到通往水牢的石阶口，上方甬道已传来密集的脚步声，火把的光影乱晃，大批守卫正蜂拥而下！
“走另一条路！”水鬼急道，指向工坊侧面一条狭窄的岔道，“那边通向废弃的通风井，或许能出去！”
众人别无选择，转身冲向岔道。
岔道内更加昏暗曲折，空气中那股甜腻香气越来越浓。
跑了约莫百步，前方出现一扇厚重的木门，门上无锁，但似乎被什么东西从外面顶住了。
“撞开！”阮清寒娇叱一声，与两名玄鳞司好手合力，猛撞木门。
“砰！砰！”木门剧烈晃动，灰尘簌簌落下。门后传来重物挪动的摩擦声，但门依然未开。
追兵的脚步声和呼喊声已近在咫尺！
“用这个！”夜枭忽然从怀中掏出两个鸡蛋大小的黑色圆球，贴在门缝处，点燃引信，“退后！”
众人急忙后退。
只听“轰轰”两声闷响，木门被炸开一个大洞！硝烟弥漫。
“走！”水鬼率先钻出。
门外是一条向上倾斜的、堆满杂物的通道，似乎是堆放废料的巷道。
巷道尽头，隐约有天光透入是出口！
然而，就在他们冲入巷道，奔向出口时，巷道两侧墙壁上，忽然“嗤嗤”数声，喷出大股大股浓密的、乳白色的雾气！
雾气带着浓郁的甜香，迅速弥漫开来，将整个巷道笼罩！
“毒雾！闭气！”楚明漪大喊，但已来不及。
冲在最前面的两名玄鳞司好手和夜枭，瞬间被白雾吞没，只发出几声短促的闷哼，便软倒在地！
楚明漪、阮清
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